CHAPITRE PREMIER

Qui se plaint pèche.

C’étoit un des mots ordinaires de notre bien- * heureux, qui se plaint pèche. Vous desirez savoir comment il entendoit cela, et s’il n’est pas permis de se plaindre en justice pour avoir raison des torts qui nous sont faits, ou si on ne peut pas se plaindre en ses maladies, et dire son mal au médecin, pour en recevoir du soulagement.

Ce seroit prendre ce mot trop à la rigueur que de lui donner ce sens. Il entendoit parler*de plaintes qui vont, à grands pas vers le murmure , et disc^ que pour l’ordinaire ceux qui se plaignent de cettëfaçon, péchoient, pareeque notre amour-propre a cela d’injuste qu’il agrandit toujours les torts qui nous sont faits, usant de termes excessifs pour exprimer des injures assez légères, et que nous regarderions comme peu de chose si nous les avions faites ■à autrui. . 4 .«'• • • ; . •

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Ce n’est pas qu’il trouvât mauvais que l’on poursuivît tranquillement, paisiblement, et sans passion, en justice les outrages qui scroient faits à nos biens,

* à nos corps, à notre honneur. Mais la foiblesse humaine est telle, qu’il eât malaisé, même à la face de la justice, de tenir son esprit en bride, et de gar- * der l’équanimité nécessaire: d’où est venu le proverbe, qu’en cent livres de procès il n’y a pas une once d’amitié.

Il vouloit aussi, quand on étoit malade, que l’on dît tout simplement son mal à ceux qui pouvoient y apporter remède; telle étant la volonté de Dieu, qui a créé la médecine, et qui ordonne qu’on ho- ' . * nore le médecin.

Hors ces cas de justice et de maladie, il estimoit les plaintes non seulement inutiles, mais pour l’ordinaire injustes, étant extrêmement difficile que £ celui qui est offensé, et souffre du mal, ne passe les bornes de la vérité et de l’équité en faisant des plaintes. Car soit que ces maux nous arrivent par des causes innocentes ou coupables, il faut toujours . regarder à la première, qui est la volonté de Dieu , lequel se sert des unes et des autres; de celles-là ab-"< solument, et de celles-ci par permission; ou pour "nous corriger, ou pour nous faire croître en vertu; de so£te que les plaintes que nous faisons rejaillissent toujours en quelque manière contre Dieu. » Plusieurs personnes qui ont assisté notre bien- ‘heuftüx en plusieurs maladies, même en celle de sa mort, m’ont dit que jamais ils ne lui ont ouï faire

358 ‘ ESPKIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, ^ une seule plainte, disant tout simplement son mal comme il le sentoit, sans l'agrandir ni diminuer, s'abandonnant tout-à-fait aux ordonnances des mé~ ^ decins, prenant sans contredit tout ce qu’on lui don-^ noit, non seulement avec courage, mais avec quelque témoignage de joie.

CIIAPITIÎE II.

Saint usage des offenses reçues.

Il disoit que la moisson des vertus étoit de souffrir des affronts et des injures, parceque plusieurs vertus se présentaient en foule pour y prendre part et s’y exercer. • *

1. ' La justice, car qui est celui qui ne pèche pas, ;ét par conséquent qui ne soit digne de correction? Etes-vous offensé, considérez combien de fois vous avez offensé Dieu, et combien il est juste que les créatures vous en punissent, comme instruments de sa justice.

2. Si l’on nous accuse justement i il faut rèconnoître simplement sa faute, et en demander pardon

* à Dieu et aux hommes, et remercier celui qui nous la représente, quand bien même se seroit de mauvaise grâce, nous souvenant que les médecines, pour être désagréables, ne laissent pas d’avoir un ef|et salutaire.

3. Si l’accusation est fausse, il faut paisiblement et sans émotion rendre témoignage à la vérité', car nous devons cela à cette vertu et à l’édification du

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prochain, qui pourrait tirer scandale de notre silence comme d’un aveu tacite.

^ ’4- Gela fait, si l’on persévère à nous accuser, il

^ l*$ne faut pas se défendre davantage, mais faire place à la colère, en pratiquant la patience, le silence, et la modestie.

* 5. La prudence y prend encore sa part, d’autant

W que les outrages méprisés s’évanouissent. Si vous vous y opposez avec colère, il semble que vous les avouez. '*

6. La discrétion vient ensuite de la prudence pour y exercer son acte, qui est la modération.

7. La force et la grandeur de courage, en se surmontant soi-même.