CHAPITRE VIII

De la médisance.

Notre bienheureux avoit coutume de dire que, qui ôteroit la médisance du monde, en ôteroit une grande partie des péchés, et avec raison; car tous les péchés se rapportant à ceux de pensée, de parole, et d’action, les plus fréquents, et quelquefois les plus dangereux sont ceux de parole, pour plusieurs raisons.

La première, que les péchés de pensée ne sont nuisibles qp’à celui qui les commet, et ne donnent à autrui ni scandale, ni fâcherie, ni mauvais exemple, Dieu seul les connoissant, et en étant offensé’; et puis un retour vers Dieu par une amoureuse repentance les efface; mais ceux de parole passent plus avant ; car le mot lâché ne peut être rappelé que par une humble rétractation : et cependant le cœur du prochain en demeure infecté et empoisonné par l’oreille.

La seconde, que les péchés d’action, quand ils sont notables, sont sujets à la punition publique; mais la médisance, si elle n’est extrêmement atroce et infamante, n’y est point sujette, ce qui fait que tant de personnes tombent dans ce péché.

La troisième est le peu de restitution et de réparation que l’on en fait; ceux qui conduisent les âmes étant trop indulgents, pour ne pas dire lâches sur cet article.

370 ESPRIT DE S. ïRANÇOIS DE SALES,