CHAPITRE III

De l’amour-propre et de l'amour de nous-mêmes.

Il y a une grande différence entre ces deux amours, puisque tout amour-propre étant un amour de nousmêmes, tout amour de nous-mêmes n’est point amour-propre.

L’amour-propre est toujours mauvais; et il n’y a point de péché, grand ou petit, sans amour-propre, c’est-à-dire sans un arrêt volontaire en la créature, ou en soi, contre la volonté du Créateur. C’est cet amour, dit S. Augustin, qui a bâti la cité malheureuse de Babylone, dout l’enceinte s’étend jusqu’au mépris, et à la haine de Dieu (i).

L’amour de nous-mêmes n’est pas de cette nature; car étant commandé , il ne peut être que bon. Nous sommes donc obligés de nous aimer en Dieu et selon Dieu, eu nous souhaitant et procurant, autant que nous pouvons, les biens naturels et ceux de la grâce et ceux de la gloire.

Cet amour de nous-mêmes peut donc être naturel ou surnaturel. Naturel, lorsqu’il regarde les biens naturels : c’est à raison de cet amour que l’apôtre dit que nul ne liait sa propre chair (a); et cet amour, quand il est réglé, n’est point désagréable à Dieu , qui est auteur de la nature aussi bien que de la grâce. Surnaturel , quand il regarde les biens de la grâce et de la gloire; et cet amour est autant au-dessus de (i) lu Psal. VI et in Psal. EXIV. — (»} Ephcs. V. at».

38o ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, l’autre, que les tiens de la grâce et de la gloire sont au-dessus de ceux de la nature.

L’amour surnaturel de nous-mêmes peut être ou d’espérance ou de charité. Celui d’espérance est intéressé, car nous aimons Dieu,par cet amour comme notre souverain bien, non comme souverain bien en lui-même et pour lui-même , qui est l’amour de charité. Amour entièrement désintéressé, puisqu’alors nous aimons Dieu à cause de lui-même et pour lui-même, et nous en lui et pour lui, nous rapportant tout à sa gloire.

L’amour légitime de nous-mêmes, tant le naturel que celui d'espérance, n’est pas toujours rapporté à Dieu, mais certes il est toujours rapportable; mais celui de la sainte charité n’est pas seulement rapportable, mais il est toujours rapporté à Dieu, soit habituellement, soit virtuellement, soit actuellement.

« Le Sauveur, dit le bienheureux, qui nous a ra- «chetés pas son sang, desire infiniment que nous « l’aimions, afin que nous soyons éternellement sau- «vés, et desire que nous soyons sauvés, afin que « nous l’aimions éternellement, son amour tendant « à notre salut, et notre salut à son amour (i). « Notre salut en son total doit s’étendre, tant à la gloire que Dieu nous donnera au ciel , qu’à celle que nous lui rendrons, selon la mesure de cette gloire. En quoi se trompent ceux qui , parlant du salut éternel, ne pensent qu’à leur intérêt; c’est-à-dire à la (i) Théotime , liv. II , c. vui.