CHAPITRE II

De la crainte et de 1 espérance.

Pour marcher sûrement en cette vie, il faut marcher toujours entre la crainte et l’espérance; entre la crainte des j ugements de Dieu, qui sont des abymes impénétrables (1); et entre l’espérance de sa miséricorde, qui est sans nombre et sans mesure, et qui surpasse toutes ses œuvres.

Il faut, disoit le bienheureux, craindre les divins jugements, mais sans découragement; et il se faut encourager à la vue de sa miséricorde, mais sans présomption. Et ailleurs: Ceux, dit-il, qui ont une extrême et désordonnée crainte d’être damnés, témoignent avoir plus besoin d’humilité et de soumission que de raison. Il se faut bien abaisser et anéantir et perdre son ame, mais il faut que ce soit pour la gagner, garder, et sauver. Toute humilité qui préjudicie à la charité est sans doute une fausse humilité. ;

Or, celle qui porte au découragement, au désespoir, au trouble, est contraire à la charité qui veut que nous fassions tous nos efforts, quoique avec crainte et tremblement (2), et que jamais nous n’entrions en la défiance de bonté de Dieu, qui veut que tous soient sauvés, et viennent à pénitencé (3).

(i)Psal. XXXV, 7. — (3) Philip. U, u. —(3) II. Pet. 111,9.