CHAPITRE IV

Des disputes en matière de religion.

Les disputes en matière de religion lui étoient fort à contre-cœur, principalement quand on les entamoit à table, ou à la sortie du repas, disant que ce n’étoient pas des matières de bouteille. Je lui dis un jour sur ce mot, que si l’on cassoit ces bouteilles, ic’étoit pour en faire sortir les lampes de la vérité, qui sont toutes de feu et de flammes: oui certes, reprit-il aussi-tôt , de feu et de flammes de colère et d’altercation, qui n’ont que de la fumée, et de la noirceur, et fort peu de lumière.

Sur-tout il désapprouvoit que l’on traitât des controverses en la prédication , qui est plutôt e'tablie pour édifier que pour démolir, et pour régler les mœurs, que pour décider les contestations que fout sur la foi ceux qui sont hors du sein de l’Église.

Mais, dira-t-on, c’est pour affermir les catholiques en leur créance, que l’on détruit devant' eux celles de leurs adversaires. 1

(t) Psal Ï.XXXI1I. c

3y6 fesPItIT DE S. EUANÇ.01S DE SALES, ,

Spécieuse raison, niais que l’expérience fait connoître peu efficace, parccque, outre les épines île tant de difficultés qui se rencontrent en ces fâcheuses contestations, l’esprit humain, par la corruption de la nature, a tant de propension vers le mal, qu’il s’arrête plutôt dans l’objection que dans la solution, et ainsi prend le serpent pour le pain.

Sa méthode e'toit, tant en prêchant, qu’en ses conférences particulières avec los protestants, d’expliquer, avec cette clarté et facilité qui lui étoit si particulière, les simples et nues vérités de la foi ; disant que la vérité, en sa simplicité toute naïve, avoit des glaces et des attraits capables de se faire aimer par les âmes les plus rebelles.

Ce procédé lui réussissoit si admirablement, que pourvu qu'il pût obtenir d’un protestant une audience tranquille et paisible, non seulement il lui faisoit tomber les armes des mains, et lui enlevoit ses objections, avant qu’il les eût faites, mais s’il ne le gagnoit sur-le-champ, il le blessoit si avant, que bientôt il revenoit, pour chercher le remède et la guérison, en la main qui l’avoit si heureusement blessé.