CHAPITRE VII

Sa gravité et Sa douceur.

Notre bienheureux, avec l’aide de la grâce, a stl réunir en sa personne ces deux admirables qualite's. Il savoit accompagner de tant d’affabilité et de douceur ce rayon de majesté et d honneur que la grâce répandoit sur son front, que vous eussiez dit que c’étoit un Moïse qui voiloit son visage lumineux pour converser familièrement avec ses frères (i).

S’il avoit des attraits pour se faire aimer, il avoit aussi tant de gravité et de modestie, qu’on ne pouvoit sjempêcher de le craindre, au moins de le respecter, mais d’un respect si rempli d’amour, que j’en sais plusieurs qui frémissoient à son abord , non tant de peur de lui déplaire (puisque rien ne lui déplaisoit, et que les plus grossiers étoient toujours bien reçus de lui), mais de peur de ne lui plaire pas assez.

J’avouerai ingénument que j’avois tant de corm plaisance à faire quelque chose qui lui plût, que quand il me témoignoit quelque agrément, je donnois de la tête dans les étoiles; et s’il ne m’eût appris à rapporter tout cela à Dieu en fin dernière, sans m’arrêter à lui, plusieurs de mes actions fussent demeurées au milieu de leur course.

J’ai connu des personnes de haute qualité, dont la conversation ordinaire étoit avec les plus grands princes et princesses, qui m’ont avoué qu’elles se

(i) Exod. XXXIV, 33.

402 ESI’RIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, «•mposoientavéc plus d’attention quand elles étoient devant notre bienheureux, qu’elles ne faisoient devant ces dieux de la terré; leur étant avis que Dieu avoit .mis sur son visage un rayon de sa lumière, qui les perçoit jusque dans le cœur.

Quant à sa douceur, elle n’étoit inconnue qu’à ceux qui ne l’avoient jamais vu. Il sembloit qu’en lui cette vertu se fût revêtue d’une forme humaine^ et qu’il étoit plutôt la douceur même qu’un homme doué de cette vertu. Cela lui donnoit un tel ascendant sur tous les esprits, que tout lui cédoit;jét comme il condesccndoit à un chacun, se rendant tout à tous , aussi tous se rangeoicnt à son désir., qui n’étoit autre que de les voir rangés au service de Dieu et dans la voie du salut (i).