CHAPITRE VI

Repartie modeste et spirituelle.

Tandis qu’il vaquoit à la conversion des protestants du Chaklais, à quoi il employa le travail de cinq ou six années, dont il mérita le nom d’apôtre; ayant une fois traité en chaire, dans la ville deThonon, principale de ce pays-là, ce passage de l’Évangile, qui enseigne de tendre la joue droite à celui qui aura frappé sur la gauche (1); au sortir de chaire un protestant l’aborda, et lui dit, s’il seroit homme à faire ce qu’il venoit de dire, ou s’il étoit du nombre de ceux qui disent et ne font pas.

Mon cher frère, reprit-il, je suis un chétif homme, et tout rempli d’infirmité; néanmoins, tout misérable que je suis, Dieu me fait assez connoître ce que je devrois faire ; mais, pareeque l’esprit est prompt et la chair foible (2), je ne sais pas ce que je ferois. Il est vrai que, comme sans la grâce nous ne pouvons rien, aussi avec la grâce nous pouvons tout, et un roseau en la main de cette grâce céleste devient une colonne inébranlable.

Si nous devons être prêts, continua-t-il, de souf-

( 1) Matt. V, 3g. — (a) Mau. XXVI , 4 1 .

4oq ESPRIT DE Ss FRANÇOIS DE SALES, frir la mort pour la défense de notre foi. combien plus d’endurer un opprobre pour la conservation de la charité. Ajoutez que si je correspondois si peu à la grâce, que je ne pusse porter patiemment cette injure, l’Évangile même, qui reprend ceux qui disent le bien et ne le font pas, enseigne à ceux qui les entendent de faire ce qu’ils disent, et de ne pas faire ce qu’ils font (i).

Mais le Sauveur, reprit le protestant, ne présenta pas l’autre joue à ce valet du pontife qui lui donna un soufflet; au contraire lui représenta l’injustice de son action.

De cette sorte, reprit le bienheureux, vous mettriez notre Seigneur au rang de ceux qui disent et ne font pas , ce qui seroit un blasphème. Nous avons des sentiments plus respectueux pour ce modèle de toute perfection; car, outrd que ce n’est pas à nous à gloser sur les actions de celui dont nous croyons fermement qu’il n’y en a aucune qui ne soit parfaite, ne nous appartenant pas de lui dire pourquoi faites-vous ainsi? nous voyons que le Sauveur, pressé de zèle pour le salut de l’ame de cet impie, lui remontre sa faute, afin de l’inviter à la pénitence, et après cela il expose non seulement ses joues à ceux qui les voudraient frapper, mais tout son corps aux1' plaies, desquelles il fut couvert comme uu autre Job, depuis les pieds jusqu’à la tête (2).

(1) Mau. XXIII, 2. — (a) Cap. II, vj 7.,

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