CHAPITRE V

Des péchés de participation.

Il y a des esprits si foibles que tout leur fait ombre : ils s’imaginent que les serpents croissent sous leurs pas; et ils sont si délicats qu’ils s’imaginent que tout les blesse et les empoisonne. Sont-ils en conversation, ils pensent que tout ce qui s’y dit contre leurs sens, ou qui s’y passe contre la bienséance, est un nouveau péché pour eux, quoiqu’ils aient ces paroles et ces actions non seulement en aversion , mais en horreur.

Néanmoins puisque les tentations ne nous peuvent nuire tant que nous disons non , comment > pourrions-nous participer aux fautes d’autrui sans y donner notre consentement, ou notre agrément:’ Mais la correction fraternelle n’est-elle pas non ' seulement recommandée, mais commandée?

Elle est certes commandée en certains cas , et à cerlaines personnes, comme aux supérieurs qui sont obligés de reprendre ceux qui sont sous leur conduite, et leurs égaux, toute fois en toute patience f et doctrine ( i) ; ét niême les inférieurs y sont obligés , pourvu que ce soit en toute modestie et humilité, lorsqu’ils voient qu’il y a espérance d’amendement. Hors de là la correction fraternelle peut être omise sans péché.

Penser donc être obligé de reprendre toutes les fois que l’on voit, ou que l’on entend quelque chose

(i) II. Tira. IV, 2. * t,

qui peut ctre repris, c’est un zèle peu discret, et dépourvu de la vraie science.

A une ame qui s’inquiéloit sur. ce sujet, notre bienheureux lui parla en ces termes : « Dans les conversations soyez en paix de tout ce qui s’y dit et <i qui s’y fait; car s’il est bon , vous avez de quoi louer «Dieu; et s’il est mauvais, vous avez de quoi servir « Dieu en détournant votre cœur de cela , sans faire « l’étonnée ni la fâcheuse , puisque vous n’en pouvez «mais, et que vous n’avez pas assez de crédit pour « divertir les mauvaises paroles de ceux qui les veu- « lent dire, et qui en diront encore de pires, si on «fait semblant de les vouloir empêcher; car ainsi «faisant vous demeurerez tout innocente parmi les « sifflements des serpents, et comme une aimable «fraise, vous ne contracterez aucun venin par le «commerce des langues venimeuses (i). »

Vous voyez par ces paroles : i° Qu’il n’est pas toujours nécessaire de faire la correction ; i° ni même quelquefois expédient, de peur d’irriter le mal; 3° joint que ce qui est différé n’est pas perdu ; 4° il y a des remèdes qui, pris ou donnés mal à propos, empirent le mal au lieu de le guérif; 5° le zèle peu judicieux est un médecin qui a plus besoin de se guérir lui-même que de s’employer à la guérison des autres.

(j) L. II, epist. XIX.

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1MRTIE XV, CHAPITRE Vf.