CHAPITRE VIII

Le juste tombe sept foitf te jonr. * .

Une bonne ame, méditant un jour sur ce passage, et le prenant trop à la lettre, tomba en des angoisses merveilleuses, se disant à elle-même: Moi qui ne * suis pas juste, combien donc dois-je tomber plus de fois par jour (2)! et cependant en son examen du soir, quelque diligence qu’elle pût apporter à s’examiner, et quelque attention qu’elle eût durant le jour a remarquer ses défauts, elle ne trouvoit pas quelquefois ce nombre, ce qui lui causoitune peine extrême, et un grand embarras d’esprit.

Elle se détermina à consulter notre bienheureux sur cette perplexité; et voici de quelle manière il l’eu tira, et comment il lui expliqua ce passage :

« Il n’est pas dit, reprend le bienheureux, au pas- « sage que vous m’avez allégué, que le juste se voit «ou se sent tomber sept fois le jour, mais qu’il « tombe sept fois. Ai&i il se relève sans attention à « ses relevées. Ne vous mettez donc point en peine (0 L. Il, epist. XXXVIII.'— (a) IW. XXIV, xC.

43o esprit de s. François de sales,

« pour cela, mais allez humblement et franchement « dire ce que vous aurez remarqué; et pour ce que « vous n’aurez pas remarqué, remettez-le à la douce » miséricorde de celui qui met la main au-dessous u de ceux qui tombent sans malice (i), afin 'qu’ils « ne se froissent point, et les relève si promptement « et si doucement , qu’ils ne s’aperçoivent pas ni «d’être tombés, parceque la main de Dieu les a re- « cueillis en leurs chutes, ni d’être relevés parcè- « qu’elle les a retirés si soudain , qu’ils n’y ont pas « pensé (2). »

Il y a des âmes qui ne pensent point assez, et qui ne réfléchissent presque point sur leur conduite, et d’autres qui y pensent trop, et qui à force de penser s’embarrassent l’esprit. «C’est chose certaine, dit u notre bienheureux , que tandis que nous sommes « ici environnés de ce corps si pesant et corruptible, « il y a toujours en nous je ne sais quoi qui man- « que. Je ne sais si je vous l’ai jamais dit, il nous «faut avoir patience avec tout le monde, et pre- « mièrement avec nous-mêmes, qui nous sommes « plus importuns à nous-mêmes que nul autre, de- « puis que nous savons discerner, entre le vieil et « nouvel Adam, l’homme intérieur et extérieur (3). »