CHAPITRE XI

De l’excicice de l'abandon de soi-méme entre les mains de Dieu.

Puisque, le veuillions-nous ou non, nous ne pouvons échapper à Dieu, ni nous écarter de son esprit et de sa vue, quel meilleur conseil pouvons-nous prendre que de faire volontairement et amoureusement ce qui nous èst de nécessité, en remettant librement notre sort entre ses mains au temps de cette vie, et en l’éternité de l’autre?

C’est cet exercice de l’abandon de nous-mêmes que notre bienheureux recommande si fort en tous ses écrits, étant comme l’abrégé de la perfection évangélique , qui ne parle que de renoncement à soi-même pour l’amour de Dieu; et il est à remarquer que cet abandon doit être fait en l’amour et (1) Entretien XXIII.

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pour l’amour de Dieu: car, sans ce vivant et régnant amour, ni l’abandon de tous ses biens aux pauvres, ni celui de son propre corps aux flammes, ne scrviroit de rien pour la vie éternelle, et ne ressembleroit tout au plus qu’à ces abandons de philosophes, à qui l’amour de la sagesse humaine faisoit tout quitter (i).

C’est ainsi qu’en parle notre bienheureux. « Il faut « donc savoir, dit-il, qu’abandonner notre aine, et ** ■» nous laisser nous -mêmes, n’est autre chose que « quitter, et nous défaire de notre propre volonté, a pour la donner à Dieu : car il ne nous serviroit de « guère de nous renoncer, et délaisser nous-irlêmes,

« si ce n’étoit pour nous unir parfaitement à la di- « vine bonté (2). »

Mais comment cette union se fait-elle; car c’est là le grand fryit, et le principal effet de cet abandon (3)? C’est par une totale soumission et conformité de notre volonté à*celle de Dieu, tant signifiée que de bon plaisir. Or l’application de notre volonté à celle de Dieu, qui nous est signifiée, se fait par la résignation ou l’indifférence, et à celle de bon plaisir, par la suspension ou simple attente, comme le dit notre bienheureux; de sorte qu’une ame parfai- * tement abandonnée ne veut pas seulement ce que^ Dieu veut, mais en la manière qu’il le veut. Son cœur est comme une cire molle, capable de recevoir toutes les impressions qu’il plaira à Dieu.

<«) I. Cor XIII. — (2) Entretien II.

(3) V-oyez Théo tinte, liv. VIII, c. lit; et liv IX, c. xn et xiu»

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436 ESPRIT DE S. FRANÇOIS l)K SALES, * Æ**

Et c’est en cela que consiste ce très aimable trépas de notre volonté (non pas que par cette mort, il entende que notre libre arbitre nous délaissé, car ce libre arbitre n’est jamais plus libre que quand il est plus conforme à la divine volonté, en l’obéissance de laquelle consiste la parfaite liberté des enfants de Dieu). Il s’explique lui-même, disant qu’aussitôt qu’une aine, qui s’est abandonnée au bon plaisir de Dieu, aperçoit en elle quelque volonté particulière, elle la fait incontinent mourir et trépasser en la volonté de Dieu, en la manière que la clarté des étoiles passe tous les matins dans celle du soleil quand* il nous ramène le jour.