CHAPITRE PREMIER

Son assurance parmi les périls.

L’insensibilité des stoïciens est une vraie chimère, car il e6t impossible dans cette vie mortelle de se défaire tout-à-fait de l’homme, c’est-à-dire de ne souffrir point les assauts et les impressions des passions humaines. Le haut point de la philosophie pratique est de les modérer, et de les ranger sous l’empire de la raison.

Un philosophe de cette secte s’étant trouvé sur

(l) Voyez Théotime, li». IX, c. 11 et ut. — (î) L. X, conf. c. xxis.

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442 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SAT/ES, mer dans un vaisseau agité d’une furieuse tempête, et le péril présent le faisant pâlir et frémir comme les autres qui ne faisoient pas profession d’une sagesse si peu sensible ; la tourmente passée, comme on lui reprochoit qu’il avoit péché contre les maximes de son école, il 11e trouva point de plus ingénieuse défaite que de dire qu’il avoit tremblé de peur de la mort d’un homme de bien ( il entendoit lui-même, tant il étoit humble), et que les autres étant méchants avoicnt eu raison de ne point craindre leur mort.

Un de la troupe lui répondit que , s’estimant homme de bien, il avoit eu tort d’admettre la crainte en son cœur, puisque après sa mort les Chain ps-Élysées ne pouvoient lui manquer; et que les autres qu’il estimoit méchants avoient eu raison de craindre non seulement la mort, mais encore les tourments qui suivent les âmes des méchants en l’autre vie.

A dire la vérité, il y a une certaine crainte naturelle, qui d’ellc-mêine est indifférente, et qui peut être selon les sens dans les personnes les plus éminentes en vertu et en sainteté, particulièrement la crainte du tonnerre. S. Thomas d’Aquin , non moins illustre par sa piété que par sa doctrine, y étoit sujet, jusqu’à craindre les éclairs avec quelque sorte d’excès. Il avoit en ces occasions en la bouche et au cœur ces paroles sacrées, comme pour lui servir de bouclier :i,e Verbe a été fait chair, et il a habité parmi nous( 1).

(i) Joan. I, 14. *