CHAPITRE XII

Ce que le bienheureux répondit au conseil qu’on lui donna au sujet du livre de l'Introduction.

Plusieurs de ses amis, prudents de la prudence du siècle, ayant vu le grand accueil que le public avoit fait à son livre de l’Introduction, que l’univers a lu en toute sorte de langues, lui conseillèrent de ne plus écrire, n’e'talitpas possible qu’il pût jamais rien faire qui eût un pareil succès. .

Il me dit un jour à ce sujet que l’esprit de la prudence divine et chrétienne éloit bien différent de l’esprit de la prudence humaine et du siècle, et que les maximes du crucifix étoient bien opposées à celles du monde. Voyez-vous, disoit-il, ees bonnes gens m’aiment, et c’est l’amour qu’ils me portent qui les fait parler ainsi; mais s’il leur plaisoit de détourner tant soit peu leurs yeux de moi, homme vil et pauvre, et les arrêter sur Dieu, ils parleroient bien un autre langage.

Car si Dieu a voulu donner bénédiction à ce petit ouvrage, pourquoi la dénieroit-il à un second? et si de ce premier il a tiré sa gloire, comme autrefois il fil soi tir la lumière du milieu des ténèbres, et le feu sacré du milieu de la bouc(i), son bras est -il raccourci> et sa puissance diminuée (a)? et ne peut-il

(i) II. Macb. 1,12. — (ï) Isa. L, 2.

46o ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES,

pas faire encore sortir l’eau vive et désaltérante de la

mâchoire d’un âne (i)?

Mais ce n’est pas à cela que pensent ces bons personnages, mais à ma gloire, à moi; comme si nous la devions desirer pour nous, et non pas la rapporter à Dieu qui opère en nous tout ce qui en sort de bon. Or setou l’esprit de l’Evangile, tant s’en faut que nous devions nous arrêtera l'applaudissement du monde, qu’au contraire S. Paul déclare que plaire aux hommes est ujue mauvaise marque de serviteur de Dieu (2) , l’amitié du monde étant ennemie de Dieu (3).

Sur ce fondement, si ce livre m’avoit acquis quelque vaine estime, je devrois en faire quelque autre de moindre prix pour rabattre ces fumées, et pour acquérir ce bienheureux mépris des hommes, qui nous rend d’autant plus agréables à Dieu que nous sommes plus crucifiés au monde.