PARTIE 1, CHAPITRE XXI

Comme on lui eut dit que la mère l’avoit maudit : Ha ! dit-il , voilà encore le pire ; si cette femme est prise au mot, elle aura beau maudire ses malédictions. Misérable mère d’un plus malheureux fils!

Il ne fut que trop bon prophète; car ce jeune garçon périt bientôt après par un misérable duel, et son corps fut mangé par les chiens et les loups, et sa mère en mourut de regret.

Or, comme quelques uns le reprenoient de sa trop grande douceur en cette correction : Que voulezvous que j’y fasse? leur disoit-il; j’ai fait tout ce que j’ai pu pour m’armer d’une colère qui ne pèche point; j’ai pris mon cœur à deux mains, et n’ai pas eu la force de le lui jeter à la tête. >

Et puis, à vous dire le vrai, je craignois d’épancher en un quart d’heure ce peu de liqueur de mansuétude que je tâche de recueillir depuis vingtdeux ans, comme une rosée, dans le vase de mon cœur. Les abeilles sont plusieurs mois à faire peu de miel, que l’homme avale en une bouchée. Et puis , à quel propos parler où l’on n’est point écouté (i)? Ce jeune homme n’e'toit pas capable de remontrance; car La lumière de ses yeux, c’est-à-dire de son jugement, n’étoit point avec lui. Je ne lui eusse de rien servi, et je me fusse peut-être fait grand tort, et j’eusse imité ceux qui se noient avec ceux qu’ils pensent sauver. Il faut que la charité soit prudente et judicieuse.

(i) Ecd. XXXII, 6.