CHAPITRE XIX

A quoi l’on peut connoltre si l’on avance dans la vertu.

Entre plusieurs moyens, il faisoit beaucoup de cas de celui-ci , savoir : d’aimer la correction et répréhension ; car comme c’est signe d’un bon estomac , quand il digère facilement les viandes dures et grossières, aussi est-ce une bonne marque de santé spirituelle de pouvoir dire avec le prophète : Le juste me corrigera dans la miséricorde, mais l huile du pécheur, c’est-à-dire du flatteur, n'engraissera point ma tête (à).

C’est un grand témoignage que l’on hait le vice ,

(i) Entretien XVI. — (a) Psal. CXL, 5.

47*' ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, et que les fautes que l’on commet, procèdent plutôt de surprise, d’inadvertance, et de fragilité, que de malice et de propos délibéré, quand on a agréables les avertissements qui nous font penser à nos voies. Qui aime la correction, aime la vertu contraire au défaut dont il est repris, et fait son profit de ces avertissements, pour éviter le vice qui lui est opposé.

Le malade désireux de sa santé prend avec courage les remèdes qui lui sont ordonnés, pour âpres , amers, et douloureux qu’ils puissent être. Celui qui est désireux de la vertu , en laquelle consiste la pleine santé et la vraie sainteté de l’ame, ne trouve rien de difficile , pas même les corrections et réprébensious pour arriver à ce but.

Un autre moyen, pour connoître si l’on avance dans la vertu , est de ne laisser passer aucune occasion de pratiquer l’humilité, dont il y en a de passives et d’autres actives. La plupart ne veulent tâter que de celles-ci , et ont les autres à contre cœur; je veux dire que nous prenons bien plaisir à,nous humilier nous-mêmes, soit en paroles, soit en œuvres; mais non pas à être humiliés par autrui. Chacun se veut payer par ses mains, et de telle monnoie qu’il lui plaît. Chacun se veut corriger et reprendre soimême, et non pas être corrigé ni repris par autrui.

Et cependant il est certain qu’une once d’humiliation et de correction venant d’autrui, vaut mieux que plusieurs livres qui viennent de nous-mêmes. Notre choix, notre goût , gâtent pour l’ordinaire nos meilleures actions , et lorsque nous pensons qu,’ellse