CHAPITRE VIII

Des excuses.

Quoique les excuses de ses fautes soient moins supportables que les accusations que l’on en fait , si néanmoins celles-ci sont poussées trop loin , elles ne. laissent pas d’avoir leurs inconvénients.

Il est vrai que le juste, comme dit le texte sacré, est le premier à s’accuser, et que, connoissant ses défauts, il les confesse naïvement, afin d’en être guéri par de salutaires corrections (i). Il est vrai aussi que c’est une sorte de mal que de s’excuser; toute excuse étant pour l’ordinaire pire que la faute , à cause qu’elle témoigne que l’on pense avoir failli avec raison, ce qui est contre la justice.

Si nos premiers parents ne se fussent point excusés, l’un sur la femme, l’autre sur le serpent, et s’ils, eussent confessé naïvement leur péché, en témoi-- (i)Prov. XVIII, 17.

4ÿ6 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, p, liant leur repentir, il eussent écrasé le scorpion sur la plaie, et Dieu qui les y invitoit par une semonce si douce et si aimable, en disant: Adam, où es-tu? leur eût pardonné en sa miséricorde.

C’est ce qui faisoit dire à David: Mettez, Seigneur, une garde à ma bouche, et une porte à mes lèvres, qui les ferme exactement (1). Ne souffrez point que mon cœur se laisse aller à des paroles de malice pour chercher des excuses à mes péchés. C’est ainsi que ce saint roi appeloit les paroles que l’on invente pour excuser ses péchés.

11 faut pourtant être juste et véritable en l’un et en l’autre, et tenir la balance droite. Voici le conseil que donnoit le bienheureux sur ce sujet: «Soyez «juste, disoit-il, n’excusez ni n’accusez aussi qu’a- « vec mûre considération votre pauvre aine, de peur « que si vous l’excusez sans fondement, vous lie la « rendiez insolente; et si vous l’accusez légèrement « vous ne lui abattiez le courage, et la rendiez pu- « sillanime. Marchez simplement, et vous marche- « rez confident ment (2). »

Un jour je lui entendis dire cette belle sentence: Celui qui s’excuse injustement et artificieusement, s’accuse 'ouvertement et véritablement; et celui qui s’accuse simplement et humblement, mérite qu’on l’excuse doucement, et qu’on lui pardonne charitallement.

Il y a une confession qui apporte de la confusion , et une autre qui donne de la gloire. La confession, (1) P«al. CXL, 3. — fa) L. IV. epist. XVI.