CHAPITRE IX

Quelques avis touchant les tentations.

Faute de savoir bien discerner si la tentation est . devant notre cœur, ou dans notre cœur, nous nous troublons, et nous souffrons.

Mais à quoi connoître, me dites-vous, cette différence? ‘ .

La pierre de touche la voici. Voyez si la tentation vous plaît, ou si elle vous déplaît, et apprenez que si les péchés ne peuvent nuire quand ils déplaisent, à plus forte raisou des tentations. Voici une sentence de notre bienheureux sur ce sujet : « Remarquez «ceci, dit- il; pendant que la tentation vous dé- « plaira il n’y a rien à craindre : car pourquoi vous « déplaît- elle , sinon pareeque vous ne la voulez « pas (i)? »

Mais si je m’y amuse long-temps, soit par inadvertance , soit par engourdissement, soit par lâcheté de la combattre ou de la repousser, n’y a-t-il pas quelque sorte de complaisance? >

Le mal de la tentation 11e se mesure pas par sa durée; elle pourroit nous travailler toute notre vie. Pourvu qu’elle nous déplaise, elle ne peut nous faire tomber dans le péché ; au contraire si elle nous déplaît, outre que ce déplaisir nous préserve de son

(1) L IV, epist. XLVI.

498 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, venin, il nous sert de matière de vertu , et par conséquent de couronne.

Mais je crains de m’y être plu .

Cette crainte est une marque quelle a plu ;car on ne craint pas ce qui agrée, et on s’effraie du mal : si vous avez eu le loisir ou le jugement de considérer la tentation comme un mal, elle n’a pu vous agréer.

Si cet amusement précède le plein usage de la raison , il n’est pas de grande importance ; et pour faire qqe cette délectation , qu’on appelle morose , soit pèche, il faut quelque sorte de malice volontaire et de consentement.

Mais à quoi connoîtra-t-on ce consentement ?

Il est malaisé de le définir, et c’est ici qu’il faut dire avec le prophète : « Qui est-ce qui connoît le « vrai point du péché? » à raison de quoi il crie au Seigneur: « Purifiez-moi, et délivrez-moi des fautes « cachées (1); » c’est-à-dire des péchés qu’il ne pouvoit bien discerner.

Néanmoins je vous dirai à ce propos ce que j’ai autrefois appris de notre bienheureux, lui faisant sur cela quelque interrogation : Lorsque vous douterez , me dit-il, d’avoir consenti au mal, prenez toujours ce doute pour une négative. En voici la raison ; c’est que, pour commettre un péché, il faut un consentement de la volonté, n’y ayant aucun péché s’il n’est volontaire. Ne croyez pas aisément avoir donné le consentement; car si votre cœur ne vous le reproche pas, vous devez être tranquille (2).

(1) Peal. XVIU, iî. — (a) I. Joaa. III, m,