CHAPITRE V

• De l'amour du prochain.

Cet amour estou naturel ou surnaturel. Il est aisé d’enter le surnaturel sur le naturel , et d’aimer pour l’amour de Dieu, ceux que nous aimons d’un amour naturel; mais il n’est pas si aisé de ne l’aimer que d’un amour surnaturel.

Mais, me dira-t-on , est-ce mal fait d’aimer le prochain, à cause du bien qui est en lui? Non, et c’est en cela que consiste l’amour naturel, que l’on appelle d’amitié. Mais s’il est difficile de tellement épurer l’amour d’amitié naturel de tout intérêt, que nous n’aimions encore l’ami, pareequ’il nous plaît, ou pour le contentement qui nous en revient, il est encore plus difficile d’épurer l’amour d’amitié surnaturel, de manière que nous n’aimions rien du tout en lui que Dieu et sa très sainte volonté. *■

C’est ici un degré d’amour du prochain, où ne

{*) L. IV, epist. LXV.

5 1 4 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, montent que ceux qui sont Lien avancés en la vertu. C’est dans ce degré que se rencontre l’amour des ennemis et de ceux qui nous sont à charge; car d’aimer ceux qui nous consolent ou qui nous font du Lien , c’est chose facile, et qui ne demande point de vertu; mais de chérir ceux qui nous font du mal et qui nous sont incommodes, sans autre raison que parceque cela plaît à Dieu, c’est aimer le pror qhain d’un amour vraiment suruaturel , et q’e$t l’aimer en Dieu, et ne l’aimer qu’en Dieu.

Voici comme s’exprime notre bienheureux à ce sujet: « Il nous faut avoir un cœur bon, doux, et « amoureux envers le prochain , et particulièrement « quand il nous est à charge et à dégoût ; car alors « noiti n’avons rien en lui pour l’aimer que le îesr «pect du Sauveur, qui rend l’amour sans doute u plus excellent et plus digne , d’autant qu’il est plus u pur et net de conditions caduques (i). ».

0-setois-je ajouter mon sentiment à celui de notre bienheureux , et dire que cet amour de charité envers le prochain, c’est-à-dire pur et dépouillé de tout intérêt que celui de Dieu, ne me Sw.nble pas moins difficile à pratiquer envers nos plus agréable* amis et bienfaiteurs, qu’envers nos ennemis et les personnes incommodes et désagréables ?

Voici ma raison : Qui dit pur, dit exempt de tout naélange. Qui dit donc aimer purement en Dieu, et pour Dieu, dit n’aimer que dans la vue de Dieu uniquement, sans aucun égard à la créature.

(i) L. IV, epist. LXIV. <