PARTIE XVIII,' CHAPITRE V

Quoi donc ! dira-t-on , faudra-t-il , pour n’àimer le prochain vertueux ou bienfaiteur, qu’en Dieu, être ou aveugle pour ne pas voir ses vertus, ou ingrat pour méconnoître ses bienfaits; non certes : mais il faudra rapporter l’un et l’autre à Dieu ; car qui a fait celui qui est vertueux , sinon le Dieu des vertus? qui lui a donné le moyen de nous faire du bien, sinon celui de qui procède tout présent très bon et tout don parfait (1)? L’aimer donc, parcequ’it est vertueux et bienfaiteur, en rapportant ses vertus et ses bienfaits à leur source première, qui est Dieu, c’est toujours l’aimer en Dieu, et Dieu en lui en dernière fin.

Mais, parcequ’il arrive fort ordinairement que ivous nous amusons à ses vertus comme si elles lui étaient propres, et qu’il les eût de lui-même, et à la considération de ses bienfaits, pareequ’ils nous sont utiles, sans les rapporter à Dieu, ou même lorsque, les rapportant, nous mêlons l’ami avec Dieu, non pas en le préférant ou égalant à Dieu, mais en le joignant à Dieu, et l’aimant après, mais avec Dieu; c’est poi^r cela que je dis que l’amour surnature! du prochain est purement en peu d’ames , celles-ïà étant fort rares qui n’aiment que Dieu dans le prochain, et le prochain qu’en Dieu , tant cette abstraction est de difficile pratique.