PARTIE XVIII, CHAPITRE VI. 5l

Voici les préservatifs que le saint évêque conseilioit contre les danses.

1. Au même temps que vous étiez à danser, plusieurs âmes brûloient dans le feu de l’enfer pour les péchés commis à la danse, ou à cause de la danse (1).

2. Plusieurs religieux et personnes de piété étoient à la même heure devant Dieu, chantoient ses louanges, et contemploient sa bonté. O, que leur temps a été bien mieux employé que le vôtre!

3. Tandis que vous avez dansé, plusieurs arnes sont décédées en grande angoisse. Mille milliers d’hommes et de femmes ont souffert de grands travaux en leurs lits, dans les hôpitaux , et dans les rues, par la goûte, la gravelle, et la fièvre ardente. Hélas! ils n’ont eu nul repos: n’avez-vous point compassion d’eux? Et pensez-vous qu’un jour vous gémirez comme eux, tandis que d’autres danseront comme

vous avez fait?

4- Notre Seigneur, notre Dame, les anges et les saints vous ont vu danser. Ha! que vous leur avez fait grande pitié, voyant votre cœur amusé à une si grande niaiserie, et attentif à cette fadaise.

5. Hélas! tandis que vous étiez-là, le temps s’est passé , la mort s’est approchée : voyez qu’elle se moque de vous, et qu’elle vous appelle à sa danse, à laquelle les gémissements de vos proches serviront de violon, et où vous ne ferez qu’un seul passage de la vie à la mort ! Cette danse est le vrai passe* /temps des mortels, puisqu’on y passe en un moment

(1) Philotée, part. III, c. xxxtu.

5l8 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, du temps à l'éternité, ou des biens ou des peines.

Le bienheureux raconte ailleurs la conversion d’un jeune débauché, que l’on sera bien aise de trouver ici. « Lorsque j’étois jeune, dit le bienheureux, étu- « diant à Paris, deux écoliers, dont l’un étoit héré- « tique, passant la nuit au faubourg Saint-Jacques, «en une débauche déshonnête, ouïrent sonner les « matines aux Chartreux : l’hérétique demandant à <« l’autre à quelle occasion on sonnoit, il lui fit cuit tendre avec quelle dévotion on célébroit les offii< ces sacrés en ce saint monastère : O Dieu , dit l’hérétique, que l’exercice de ces religieux est différent « du nôtre! ils font celui des anges, et nous celui des (t bêtes; et voulant voir par expérience, le jour suiit vant, ce qu’il avait appris de son compagnon, il « trouva ces Pères dans leurs formes, rangés comme « des statues de marbre en une suite de niches, im- « mobiles à toute autre action qu’à celle de la psal- « modie, qu’ils faisoient avec une attention et dé- * «votion vraiment 'angélique, selon la coutume de «ce saint ordre; de manière que ce pauvre jeune « homme, tout ravi d’admiration, demeura pris en la «consolation extrême qu’il eut de voir Dieu si bien «.adoré parmi les catholiques, et se résolut, comme «il fit ensuite, de se ranger au giron de l’Eglise, u vraie et unique épouse de celui qui l’avoit visité de «son inspiration, dans l’infâme litière de l?abomiii< nation en laquelle il étoit (i). »

* ( i) Théotjme, liv. VIII, c. %,