CHAPITRE TI

- Son triste temps.

Son triste temps étoit celui du carnaval, temps de (i)Jac.I, 17.

5 1 6 ESriUT DE S. FRANÇOIS DE SALES, désordre et de dissolution, et qui comme un torrent emporte les plus fermes et les plus fervents en la piété, en quelque sorte de licence.

Comme il étoit tout à tous, infirme avec les infirmes, il brûloit de zèle avec ceux qui e'toient scandalisés (i). Et qui ne se scandaliseroit de voir, anmilieu du christianisme, se célébrer- encore la fête païenne des bacchanales? Certes, cela est cause que le nom de Dieu est blasphémé, et la religion, catholique blâmée à tort; comme si elle permettoit ce quelle ne peut empêcher; comme si elle ordonnoit ce qu’elle souffre avec douleur; comme si elle commandoit ce quelle déteste, et contre quoi elle crie tant quelle peut par la bouche de ses prédicateurs.

Vous serez peut-être bien aise d’entendre de quelle façon notre bienheureux se plaint de ce temps-là, mais s’en plaint d’une voix de tourterelle, comme le pélican de la solitude, et le passereau solitaire. Sachez, dit-il, que me voilà en mon triste temps; car, depuis les Rois jusqu’au Carême, j’ai des étranges sentiments en mon cœur; car tout misérable, je dis détestable que je suis, je suis plein de douleur de voir que tant de dévotion se perde : je veux diré que tant d’ames se relâchent (2). Ces deux dimanches j’ai trouvé nos communions diminuées de la moitié, cela m’a bien fâché; car encore que ceux qui les faisoient ne deviennent pas méchants ; mais pourquoi cesscnt-ils d’être bons? pour rien, pour la vanité. Cela n’est-il pas sensible?

(1) II. Cor. XI, 13. — (a) Psal. CI, 7 et 8.