PARTIE XVIII, CHAPITRE VIII

quand elle a e'té précédée par une bonne vie ; car rien ne la rend si redoutable que ce qui la suit (i).

Mais contre ces frayeurs qui naissent de l’appréhension des jugements divins nous avons le bouclier de la bienheureuse espérance , laquelle nous faisant jeter toute notre confiance, non en notre vertu, mais en la seule miséricorde de Dieu, nous assure que ceux qui espèrent en sa bonté ne sont jamais confondus en leur attente (2).

Mais j’ai commis beaucoup de fautes, il est vrai: mais qui seroit le fou qui pensât en popvoir commettre plus que Dieu n’en saurait pardonner? et qui oserait mesurer la grandeur de ses crimes à l’immensité de cette miséricorde infinie qui les noie dans le profond de la mer de l’oubli, quand nous nous en repentons pour son amour? Il n’appartient qu’aux désespérés, comme Caïn, de dire que leur péché est si extrême qu’il n’y a point de pardon (3); car il y a une miséricorde en Dieu, et une rédemption abondante: c'est lui qui rachète Israël de toutes ses iniquités (4).

Kcoutez une belle consolation que donuoit notre bienheureux à une ame environnée et assaillie des frayeurs de la mort, et de la terreur des jugements qui la suivent. « Oh, dit-il, cette mort est hideuse, il « est bien vrai, mais la vie qui est au-delà, et que «Dieu nous donnera, est bien fort désirable aussi,

(1) Mala mors putanda non est quarn bona yita prœcessit : neque * pniiu facit malam morium, nisi quod sequitur mortem.

• (a) Psal. XXIV, 3. — (3) Gen. IV, i3. — (4) Psal. CXXIX, 7.

«et il ne faut nullement entrer en défiance; car' « bien que nous soyons misérables, si ne le sommes « nous pas à beaucoup près de ce que Dieu est tnisé- « ricordieux à ceux qui ont volonté de l’aimer, et qui « ont logé en lui leurs espérances. Quand le bien- « heureux cardinal Borromée étoit sur le point de la «mort, il fit apporter l’image de notre Seigneur « mort, afin d’adoucir sa mort par celle de son Sau- « veur. C’est le meilleur remède de tous contre l’ap- « préhension de notre trépas, que la pensée de ce- « lui qui es* notre vie , et de ne jamais penser à l’un, « qu’on n’ajoute la pensée de l’autre (i). »

Il est vrai, certes, que, dans la vue de nos péchés passés, nous devons toujours être en crainte et en amertume : mais il n’en faut pas demeurer là ; il faut passer outre, et appeler à notre secours la foi , l’espérance, et l’amour de la divine et infinie bonté; ainsi notre amertume très amère se convertira en paix, notre crainte, de servile, deviendra chaste et filiale, et la défiance de nous-mêmes, qui est un aloës fort amer, sera adoucie par le sucre de la confiance en Dieu.

Celui qui s’arrête à la seule défiance et crainte, sans passer à l’espérance et à la confiance, ressemble à celui qui en un rosier ne cueilleroit que les épines et laisserait les roses. Il faut imiter les chirurgiens qui n’ouvrent point la veine que les bandages ne soient tous prêts pour arrêter le sang. Celui qui se confie en Dieu sera comme te mont de Sion, qui ne sébratile pour aucun orage( 2).

(1) L. IV, epirt. 39. — (i) Psal. CXXIV, 10,