PARTIE XVIII, CUAPITRE X

avec tristesse , et non sans quelque désir de vengeance? La roue la plus mal graissée est celle qui fait le plus de bruit; et celui qui a le moins de fonction de la patience, est celui qui fait sonner ses plaintes plus haut.

Cependant tous les enfants des hommes se trompent en leurs balances (i); car ce n’est pas l’intention de ceux qui se plaignent, d’être tenus pour impatients; au contraire ils disent que si ce n’e'toit ceci ou cela, qu’ils diroient, qu’ils feroient, et que si Dieu ne défendoit la vengeance, ils en prendroient une signalée.

Certes, cette foihlesse d’esprit est digne de compassion , et tout-k-fait indigne d’un courage qui se dit consacré au service de la croix de Jésus-Christ.

Ce n’est pas qu’il soit défendu absolument de se plaindre parmi les grandes douleurs du corps ou de l’esprit, ou parmi les grandes pertes. Job, ce miroir de patience, en a exhalé plusieurs sans préjudice de cette vertu qui l’a rendu si fameux en la mémoire de la postérité, et tant pstime' de Dieu.

Non seulement ce ne seroit pas bien fait, mais possible y auroit-il du péché, de celer tellement une douleur corporelle, sous prétexte de fuir la plainte, que l’on n’eût pas recours au médecin ni aux remèdes , et qu’ainsi on se mît en danger de mort. Dieu même qui est tout parfait ne laisse pas de faire résonner ses plaintes contre les pécheurs, en une infinité d’endroits des saintes Écritures.

(i) Psal.LXI, io.

32(j ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES,

Il faut donc ici garder un juste tempérament, et. Lien que quelquefois il faille souffrir en se taisant,, d’autres fois il faut exprimer ses justes douleurs, le Fils de Dieu même, exemplaire de la montagne de perfection, ayant pleuré et crié hautement à la mort de Lazare et en la croix. La mesure qu’il faut garder en la plainte est celle de la discrétion , que S. Antoine appeloit la régente et gouvernante au royaume des vertus.

Sur cela nous avons une excellente leçon de notre bienheureux : « II faut s’abstenir, dit-il , d’une im- « perfection insensible, mais grandement nuisible, » de laquelle peu de gens s’abstiennent, qui est que « s’il nous arrive de censurer le prochain, ou de nous « plaindre de lui, ce qui nous devroit rarement arri- « ver, nous ne finissons jamais, mais recommençons « toujours , et répétons nos plaintes et doléances sans « fin, qui est signe d’un cœur piqué, et qui n’a en- « core point de vraie charité. Les cœurs forts et puis- « sauts ne s’affligent que pour de grands sujets, et « encore, pour ces grands sujets, ne gardent-ils guère «le sentiment, au moins avec trouble et empves- « sentent (i). » Ces dernières paroles sont la vraie pierre de touche qui discerne les plaintes injustes de celles qui sont justes; car comme celles-là sont toujours inquiètes et courroucées, aussi celles-ci sont toujours tranquilles, douces, aimables, reposées, et semblables au gémissement de la colombe qui n’a point de fiel , et qui ne se plaint qu’avec amour.

(i) L. IV. epist. XV.

Digilized by G<