PARTIE XVIII, CHAPITRE XVIII

sacrées, le caractère que je porte, je ne pris pas seulement la confiance de l’appeler mon père, mais je crus que j’avois droit de le nommer ainsi. Mais parceque je le voyois toujours avec un respect si modeste envers moi, sans pouvoir obtenir qu’il m’appelât son fils, je le pressai un jour si fort par lettre de me donner ce nom, que, pour condescendre à ma prière, son affection lui suggéra une invention très ingénieuse et digne d’être remarquée.

11 m’écrivit donc qu’encore que le respect ne se séparât jamais du vrai amour, il falloit néanmoins prendre garde qq’il ne le suffoquât, d’autant que le respect excessif engendre une crainte qui ne convient pas à l’amour qui doit être franc et ingénu; mais aussi que l’amour sans respect dégénéroit en une familiarité malséante. Que pour me contenter, et se contenter aussi lui-même , et sans violer la révérence due à mon caractère, il me considéreroit * désormais en trois manières, comme le patriarche Jacob considéra autrefois sou fils Joseph.

Car il le considéra selon les trois qualités de père, de frère, et de fils ; de père, à raison de sa condition de vice -roi d’Egypte, et comme celui qui l’avoit nourri lui et sa famille durant les années de famine qui affligèrent les Égyptiens et les pays circonvoisins; de frère, parcequ’il étoit patriarche comme lui ; de'fils, parcequ’en effet il l’étoit, Dieu s’étant servi de lui pour mettre un si digne enfant au monde.

De même , disoit-il , je vous veux regarder comme père, à raison des avantages de nature et de grâce

542 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, que Dieu vous a données au-dessus de moi ; comme frère, puisque Dieu nous a mis en même rang de pastoral en son Église ; et puisque vous le voulez ainsi, comme fils, et fils unique, puisque vous êtes le seul évêque que j’ai consacré, et à cause de la grâce que Dieu a répandue en votre ame par l’imposition de mes mains (1)5 grâce que je ne vous conjure pas de ressusciter en vous, car je suppose que vous ne l’avez jamais perdue, mais de ne laisser point vide, c’est-à-dire inutile, mais de l’employer avantageusement au service de notre grand Maître, selon les talents qu’il a plu à sa bonté de vous communiquer.

C’est ainsi que sa charité étoit industrieuse à trouver des secrets obligeants, avec tant de sincérité et de cordialité, qu’il se lioit tous les cœurs avec les liens d’une charité incomparable.