PARTIE XVIII, CHAPITRE XXI

reviennent extrêmement, parceque vraiment elles vivent de leur travail ou spirituel ou corporel.

Ce n’est pas que je n’estime les autres qui vivent de leurs rentes, ou de pensions viagères, et qui ne travaillent que pour éviter l’oisiveté, non pour gagner leur vie; mais ce qui m’étonne, et quantité de gens de bien, c’est comment tant de fondations ne diminuent point, en bien des endroits, les dots des filles qui se font religieuses; qu’au contraire, plus un couvent est riqjie, plus il faut donner pour y entrer.

De manière que de trois sortes de conditions de filles, il n’y en a plus qu’une qui ait accès dans la plupart des cloîtres; car celles de la dernière n’y peuvent arriver, d’autant que pour atteindre à cette espèce de- pauvreté il faut être riche. Celles de condition médiocrè ont bien meilleur marché de s’établir dans le monde: de manière que les cloîtres ne servent qu’à décharger de leurs filles les riches qui peuvent leur donner de grandes dots en mariage.

Encore pour les pensions viagères, elles s’éteignent à la mort de celles à qui elles sont affectées; mais peut-être qu’après la mort de celles qui ont apporté de grosses dots, on reçoit quelques pauvres filles en leur place sans leur demander de dot? C’est ce qui n’est point encore venu à ma connoissance. Que fait-on donc de ces riches dots? On les emploie, dira-t-on, en bâtiments; mais ces bâtiments ne finissent jamais.

Cependant c’étoit l’intention de notre bienheu-

548 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, rcux, quand les maisons de Sainte-Marie seroient suffisamment rentées , que l’on y reçût les filles pour rien. Il semble même qu’il recommande le travail, je dis non seulement pour éviter l’oisiveté (travail auquel sont obligés les plus riches du siècle), mais encore pour vivre. On sait ce qu’il en dit en ses constitutions. Voici comme il en parle en l’une de ses lettres : Il faut vivre une vie exposée au travail, puisque nous sommes enfants du travail et de la mort de notre Sauveur. #