partie xviii, chapitre xxx

Î1 vouloit pour cela que l’on estimât les vertus par l’amour (le Dieu, plutôt que par leur excellence naturelle. Ce qu’il dit de l’oraison en l’une de ses lettres doit être entendu de toute autre vertu.

« 11 faut, dit-il . aimer l’oraison , mais il la faut ai- « mer pour l’amour de Dieu. Or, qui l'aime pour « l'amour de Dieu n’en veut qu’autant que Dieu lui «en veut donner; et Dieu n’en veut donner qu’au- « tant que l’obéissance le permet (i). » Vous voyez comme il donne le prix à la prière par l’amour; et dans son Théotime il veut que celui de l’obéissance se tire du même amour de Dieu. « Certes, dit-il , en « aimant nous obéissons, comme en obéissant nous « aimons : mais si cette obéissance est excellem- « ment aimable, c’est parcequ’elle tend à l’excellence «de l’amour; et sa perfection dépend, non de ce « qu’en aimant nous obéissons , mais de ce qu’en « obéissant nous aimons. De sorte que tout ainsi que « Dieu est également la dernière fin de tout ce qui « est bon, comme il en est la première source, de « même l’amour qui est l’origine de toute bonne af- « fection en est pareillement la dernière fin et per- « fection (2). »

Je finis par la doctrine du prince des apôtres : « Sur-tout ayez une charité persévérante les uns pour « les autres; car la charité couvre beaucoup de pé- « chés (3). » Que chacun se comporte donc en ses actions selon la dispensation de la grâce céleste. « Si

(1) L. VI , epist. XL1X. — (a) L. XI, c. iï

(3) I. Episl. , 0. iv, v. 8. .

« quelqu’un parle, qu’il paroisse que Dieu parle par «sa bouche. Si quelqu'un agit, que ce soit par la «vertu de Dieu et pour Dieu; afin qu’en toutes « choses Dieu soit glorifie par Jésus-Christ, auquel « appartient la gloire et l’empire dans les siècles des « siècles. Amen (i). »

' (i) I. Epist. c. it, v. 1 1 .

FIN DE l’esprit DE S. FRANÇOIS DE SALES.

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