PARTIE I, CHAPITRE XXVI

comment il faut faire pour aimer Dieu de tout son cœur, et son prochain comme soi-même.

11 me repartit : Il faut aimer Dieu de tout son cœur, et son prochain comme soi-même.

Me voilà, repris-je, aussi savant que j’êtois; je souhaite un moyen propre pour apprendre à aimer Dieu de tout son cœur, et le prochain comme soimême.

Le moyen le plus propre, le plus aisé, le plus court, le plus utile pour aimer Dieu de tout son cœur.... c’est d’aimer Dieu de tout son cœur.... Il preuoit ainsi plaisir à me tenir en suspens.

A la fin il s’expliqua, et me dit : Plusieurs aussi bien que vous me demandent des méthodes , des moyens, des secrets de perfection ; et je leur réponds que je ne sais point de plus grande finesse que d’aimer Dieu de tout son cœur... Et tout le secret d’ar-

river à cet amour, c’est d’aimer; car comme on apprend à étudier en étudiant, à parler en parlant, à courir en courant, à travailler en travaillant, aussi apprend- on à aimer Dieu et le prochain en l’aimant; et ceux qui prennent une autre méthode se trompent. \

Le bon moyen donc d’aimer Dieu, c’est de l’aimer toujours plus: avance? sans cesse, et ne vous amusez point à regarder en arrière. Que les apprentis commencent, et, à force d’aimer, ils y deviendront maîtres. Que les plus avancés avancent toujours plus avant, sans penser être arrivés au but; car la charité de cette vie peut toujours être aug-

48 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, mente'e jusqu’au dernier soupir: et que les moins avancés disent avec David, Voilà maintenant que je commence (i); ou avec le grand S. François, Quand commencerons -nous à aimer et à servir Dieu de tout notre cœur, et à chérir uotre prochain comme nous-mêmes?