CHAPITRE PREMIER

De l'humilité et de la chasteté.

Il y a, disoit-il, deux vertus qu’il faut pratiquer sans cesse, et, s’il étoit possible, ne les nommer jamais, ou si rarement, que cette rareté passât pour silence : ce sont les vertus d’humilité et de chasteté.

Mon Dieu, lui dis-je, mon père, je ne suis nullement de votre avis: je voudrais que l’air ne retentît d’autre chose que de ces deux beaux noms, et qu’ils fussent gravés sur les écorces de tous les arbres, et écrits en lettres d’or sur tous les marbres.

Ma raison est, reprit le saint, qu’on ne peut nommer ces deux vertus ni les louer, soit en elles-mêmes, soit en quelqu’un, sans lès altérer.

i. Il n’y a point de langue humaine, à mon avis, qui puisse dignement exprimer leur valeur; et c’est en quelque façon diminuer leur prix que de les louer bassement. 2. Louer l’bumilité, c’est la faire desirer par un secret amour-propre, et y porter les gens par une fausse porte. 3. Louer l’humilité en quelqu’un, c’est le tenter de vanité, et le flatter dangereusement; car il sera d’autant moins humble