CHAPITRE XVII

Son amour de la pauvreté.

« C’est un grand revenu, dit la sainte parole, que «la piété qui se contente de ce qui suffit (2). » Aussi notre bienheureux savoit-il se contenter du peu qui lui restoit du revenu de son évêché.

N’est-ce pas encore beaucoup, disoit-il, que douze cents écus de rente? ne sont-ce pas de beaux» restes? Les apôtres, qui étoient bien plus excellents évêques que nous ne sommes, 11’en avoient pas tant. Nous ne méritons pas de servir Dieu à notre solde. Plût à Dieu que nous fussions encore privés de ce reste , et que la religion catholique eût autant d’entrée à Genève qu’elle en a à la Rochelle, et que nous y eussions comme là une petite chapelle (c’étoit beaucoup d’années devant sa prise qu’il me disoit cela); dans peu de temps elle y feroit un grand progrès. 11 y a plus de disposition dans le peuple que l’on ne

(l) Juan. VIU, ij. — j[a) I. Tiai. VI, 6.

«4 ESPRIT DE S. FRANÇOIS DE SALES, pense, et la raison d’e'tat, couverte d’une imaginait» liberté, y régne plus que celle de la religion.

11 logeoit à Annecy dans une fort belle et ample maison qu’il tenoit à loyer. Son appartement cftoit très beau , et il s’avisa de se loger dans une petite chambre obscure et assez mal plaisante; et il appeloit cette chambre la chambre de François; et celle où il recevoit le monde, la chambre de l’évêque.

Ce qui me fait souvenir de S. Charles Borromée, qui avoit une petite cellule au haut dé son palais, à la façon de Judith, où il se retiroit pour prier, et où il couchoitsur la paille, appelant cette cellule la chambre de Charles; et celle qui étoit ouverte à ceux qui le demandoient, la chambre du cardinal (i).

Il me dit un jour, en me montrant un habit qu’on lui avoit fait, et qu’il avoit sous sa soutane: Mes gens font de petits miracles; car avec une vieille robe ils m’ont fait cet habit tout neuf: ne m’ont- ils pas fait bien brave?

Ce miracle, lui dis-je, semble enchérir sur celui des enfants d’Israël, dont les habits ne s’usèrent point durant quarante ans qu’ils demeurèrent au désert; car ceux-ci renouvellent les usés (2).

Quelquefois son économe se plaignoit qu’il n’y ~ avoit plus d’argent.

De quoi vous fâchez-vous? lùi disoit-il; nous eh sommes d’autant plus conformes à notre maître, qui n’avoit pas seulement une pierre où reposer sa tête (3).

(1) I. Tim.VI, VIII, V. 5. — (2) Deut. XXIX , 5. — (3) Mat. VIII, 20.