VI AVERTISSEMENT

Classe des Œuvres de notre Saint, et des Lettres de Controverse pour la suivante.

Nous nous sommes d'ailleurs attaché à suivre presque partout Tordre chronologique; et de plus, la Classe qui comprendra spécialement les Lettres présentera dans le même ordre le Tableau général de toutes les lettres sans exception, disséminées dans les divers volumes de cette collection. On ne pourra donc nous savoir mauvais gré d'avoir adopté un plan, dont l'effet immédiat sera de rendre plus agréable et tout à la fois plus fructueuse la lecture des Lettres du saint Évéque de Genève.

Nous avions cru d'abord pouvoir réduire à un seul volume toute la matière qui devait entrer dans cette troisième Classe; mais insensiblement cette matière s'est étendue, et alors, pour faire égal au premier le deuxième volume devenu nécessaire, il nous a fallu augmenter cet autre de plusieurs pièces des premières années de saint François de Sales, et relatives à sa vie privée autant pour le moins qu'à sa vie publique. Nous avons rangé les matériaux de ce nouveau volume dans leur ordre chronologique, comme ceux qui composent celui-ci; et on fera bien, si Ton veut suivre cet ordre, d'avoir sous les yeux les deux tomes à la fois : l'un sera comme le pendant de l'autre.

Nous ne pouvons nous refuser à dire ici un mot des Con* stituîions de la Visitation, par lesquelles nous terminerons, ou à peu près, cette troisième classe des œuvres de S. François de Sales. Quelques-uns ont douté de leur authenticité ; mais pour dissiper de pareils doutes , il nous suffiront de ces paroles du Saint lui-même, contenues dans une de ses lettres à sainte