AVERTISSEMENT. VII

Jeanne-Françoise de Chantai en date de 1622, et rapportée par celle-ci dans la lettre de sa main qu'elle fît mettre en tête du Coutumier à l'usage de sa congrégation : « Voyla nos Consti- » tutions que je ne puis prendre le loysir de revoir. Il y a )> plusieurs fautes. Il faut que tout ce que je fais se ressente d de mes empressemens et de mes accablemens ordinaires. » L'approbation dont le saint évêque de Genève revêtit ces mêmes Constitutions en date du 9 octobre 1618, prouve également qu'il s'en reconnoissoit l'auteur, puisqu'il y déclaroit expressément que cétoit lui qui les avoit dressées. Nous ferons précéder ces Constitutions d'un précieux fragment jusqu'ici inédit, dont l'autographe nous a été confié par madame la Supérieure de la Visitation de Rennes, sur la recommandation

de son oncle le vénérable abbé Meslé , curé de Notre-Dame , et où le savant Prélat établit avec précision les droits respectifs

du Pape et des Evoques dans l'érection des congrégations religieuses.

En fait de pièces inédites nous signalerons également le postscriptum de la lettre à M. de Bérulle du 18 décembre 1602, rapporté à la fin de ce volume-ci , et une autre lettre au même du 11 août 1617, devenue momentanément notre propriété, et passée à ce même titre à M. Saubinet, de Reims.

Les pièces ci-devant inédites que renferme la collection de Biaise , et que nous aurons à reproduire pour la plupart dans ces deux volumes, ont exigé de nous un travail tout particulier. Nous avons eu à y rétablir bien des textes latins altérés, et sans autre secours pour le faire que nos propres conjectures; à corriger bien des contre -sens dont les traductions de ces mêmes textes fourmillent, et qui supposent dans le traducteur