A MADAME ROSE BOURGEOIS, ABBESSB DE L'ABBAYE ROYALE DU PURS-D'ORBI

En quoi consiste la dévotion , et les moyens pour y parvenir ; énumération des devoirs d'une abbesse.

Avant le S mai 1604.

Vous avés , Madame ma chère fille r deux qualités : car vous estes Religieuse , et vous estes Abbesse : il faut servir Dieu en Tune et l'autre , et à cela doivent estre rapportés tous vos desseins , et exercices , et affections.

Ressouvenés-vous qu'il n'est rien de si heureux qu'une Religieuse dévote , rien de si malheureux qu'une Religieuse sans dévotion.

La dévotion n'est autre chose que la promptitude, ferveur, affection et mouvement que l'on a au service de Dieu ; et y a différence entre un homme de bien et un homme dévot : car celuy-là est homme de bien, qui garde les commarv demens de Dieu , encore que ce ne soit pas avec une grande promptitude ni ferveur ; mais celuy-là est dévot , qui non seulement les observe, ains les observe volontiers, promptement, et de grand courage.

La vraye Religieuse doit estre dévote, et procurer d'avoir une grande promptitude et ferveur.

Pour ce faire , il faut premièrement prendre garde de n'avoir point la conscience chargée d'aucun péché ; car le

* C'est la 31« du liv. Il des anc. éditions, et la 55* de la collection Biaise.

péché est un pesant fardeau, que qui le porte ne peut acheminer contre mont. C'est pourquoy il se faut confesser souvent , et ne jamais laisser dormir le péché dans nostre sein.

Secondement , il faut oster tout ce qui peut entraver les pieds de nostre ame, qui 6ont les affections, lesquelles il faut retirer et déprendre de tout objet non seulement mauvais, mais de celuy qui n'est pas bien bon; car un cheval entravé ou piqué ne peut courir.

Outre cela, il faut demander cette promptitude à nostre Seigneur ; et partant , il faut s'exercer à la prière et méditation, ne laissant passer aucun jour sans la faire l'espace d'une petite heure.

Et touchant la prière , je vous advertis que premièrement vous ne devés jamais laisser l'office ordinaire qui est commandé de l'Eglise , et plustost il faut laisser toutes autres prières.

Secondement, il faut, après l'office, préférer la méditation à toutes autres prières ; car elle vous sera plus utile et plus aggreable à Dieu.

Troisièmement, ayés l'usage des oraysons jaculatoires, qui sont des souspirs d'amour que l'on jette devant Dieu pour requérir son ayde et son secours.

À quoy vous servira beaucoup de garder en vostre imagination le poinct de la méditation que vous aurés le plus gousté, pour le remascher le long de la journée, comme l'on fait les tablettes pour le corps. À cela mesme vous servira une Crois , ou une image dévote pendue à vostre cou ou à vostre chapelet, la maniant et baysant souvent en l'honneur de celuy qu'elle représente ; et, lors que l'horloge sonne , de lire un petit mot de cœur ou de bouche , comme seroit Vive Jésus , ou bien , Voicy F heure de se resveiller, ou bien Mon heure s'approche, et semblables.

Quatrièmement, ne passer aucun jour, s'il est possible.

sans lire quelque peu dans quelque livre spirituel , mesraes avant la méditation, pour réveiller en vous l'esprit spirituel. Prenés pour coustume de vous mettre en la présence de Dieu le soir avant vostre repos , le remerciant de ce qu'il vous a conservée ; en faysant l'examen de conscience , ainsy que les livres spirituels vous l'enseignent.

Le matin , faites-en de mesme , vous préparant à servir Dieu le long du jour, vous offrant à son amour, et luy offrant le vostre.

Je suis d'advis que vostre méditation se fasse le matin, et que le jour précèdent vous lisiés le poinct que vous voudrés méditer, dans Grenade , Bellintany, ou quelqu'autre semblable.

Pour acquérir la sainte promptitude à bien prattiquer la vertu , ne laissés passer aucun jour sans en prattiquer quelque action particulière à cette intention ; car l'exercice sert merveilleusement pour se rendre un chemin aysé à toutes sortes d'opérations.

Ne manques jamais, pour ce commencement , de communier tous les premiers dimanches du mois , outre les bonnes festes , et le soir de devant confessés-vous, et excités en vous une sainte révérence et joye spirituelle, de devoir estre si heureuse que de recevoir vostre doux Sauveur; et faittes alors une nouvelle resolution de le servir fervemment , laquelle , l'ayant receu , il faut confirmer non par vœu , mais par un. bon et ferme propos.

Le jour de vostre Communion , tenés-vous le plus dévote que vous pourrés , souspirant à celuy qui sera en vous et à vous; et le regardés perpétuellement de l'œil intérieur, gisant ou assis dans vostre propre cœur comme dans son throne ; et lui faittes venir l'un après l'autre vos sens et vos puissances pour ouïr ses commandemeus , et lui promettre fidélité : ceey se doit faire après la Communion , par unç petite méditation de demy-heure.

Gardés-vous de vous rendre melancholique et importune à ceux qui sont auprès de vous , de peur qu'ilz n'attribuent cela à la dévotion , et qu'ilz ne la mesprisent ; au contraire , rendés-leur le plus que vous pourrés de consolation et de contentement, affin que cela leur fasse honnorer et estimer la dévotion, et la leur fasse désirer.

Procurés en vous l'esprit de douceur, joye et humilité , qui sont les plus propres à la dévotion, comme aussi la tranquillité , sans vous empresser ny pour cecy ny pour cela; mais allés vostre chemin de dévotion avec une entière confiance en la miséricorde de Dieu , qui vous conduira par la main jusques au pays céleste ; .et partant, gardés-vous des chagrins et disputes.

Touchant vostre qualité d'Abbesse , c'est à dire de mère d'un Monastère, elle vous oblige à procurer le bien de toutes vos Religieuses pour la perfection de leurs âmes , et par conséquent à reformer leurs mœurs et toute la maison.

1° Le moyen de ce faire , en ce commencement, doit estre doux, gracieux et joyeux , sans commencer par la reprehension des choses qui ont esté supportées jusques à présent ; ains vous devés vous-mesme , sans leur dire mot , monstrer tout le contraire en vostre vie et'conversation, vous occupant devant elles à de saints exercices , comme seroit , f aysant quelquefois des prières en l'église , ou bien mesme la méditation, disant le chapelet, faysant lire quelque livre spirituel pendant que vous travaillés de l'aiguille; et les caressant plus doucement et modestement que jamais , faysant une spéciale amitié avec celles qui se rangeront à la dévotion : ne laissés pourtant de bien carresser les autres , pour les attirer et gagner en mesme chemin.

2. Tenés-vous courte avec les conversations mondaines, et ne permettes , que le moins que vous pourrés , qu'elles soient en vostre chambre particulière, pour petit à petit procurer que le dortoir des Dames en soit entièrement exempt;

ce qui seroit bien requis , et vostre exemple est un grand moyen.

3° À la table , procurés que Ton lise quelque beau livre spirituel , comme de Grenade , De la vanité du monde, Gerson , Bellintany , et tels autres ; et mettes en oustume que ce soit tous les jours.

4° En l'Office , il faut que vostre contenance dévote donne loy à toutes les Religieuses de modestie et révérence ; ce que vous ferés aisément , si vous vous mettes en la présence de Dieu au commencement de chaque Office. J'estime que d'introduire le Bréviaire du Concile de Trente sera une chose utile et profitable.

5° Ne faites point trop l'austère pour le commencement; mais soyés gracieuse à tout le monde , hors mis aux personnes bien mondaines , avec lesquelles il faut estre courte et retirée.

6° Il sera bon que vous employés quelqu'une de vos Religieuses pour vous ayder en la conduitte des choses temporelles , affin que vous ayés tant plus de commodités pour vous addonner au spirituel et aux offices de charité.

7« En fin ne vous empressés point pour ce commencement; mais faittes tout ce que vous ferés si gayement et avec tant de douceur, que toutes filles ayent occasion de vouloir embrasser la dévotion petit à petit ; et lorsque vous les y verres embarquées, il faudra traitter plus entièrement du restablissement de la perfection de la Règle , qui sera le plus grand service que vous puissiés faire à nostre Sauveur : mais tout cela doit procéder non tant de vostre autorité comme de vostre exemple et douce conduitte.

8° Dieu vous appelle à toutes ces saintes besongnes ; écoutés-le et obeyssés. N'estimés jamais d'avoir trop de peine ni de patience à la poursuitte d'un si grand bien. Que vous serés heureuse , si à la fin de vos jours vous pouvés dire comme nostre Seigneur : J'ai consommé et parfait l'œuvre

que vous m'avés mis en main */ Desirés-le, procurés- le, pensés à cela , priés pour cela ; et Dieu , qui vous a donné la volonté pour désirer, vous donnera des forces pour le bien faire.

t Opus consummavi quod dedisti mihl ut faciam. Joan., XVII, 4.

A la suite de cette lettre se trouvoit une Méditation pour .le commencement de chaque mois, qui dans cette édition-ci a sa place au tome III, page 100 et suiv.

▲ MADAME ROSB BOURGEOIS.

(Tirée de la congrégation du collège Louis le Grand, à Paris.) Il l'exhorte à la réforme de son monastère.

Annessy, le jour de la Sainte Croix, 8 mai 1604.

Madame ,

J'ay envoyé à Madame la présidente Brulart, vostre sœur, un escrit que je désire vous estre communiqué ; non pas que celuy que je vous ay donné ne subsiste pour vous et pour ce tems, mais affin que vous ayés tousjours plus d'esclaircissement en vostre esprit, à l'avancement duquel je me sens tant obligé, que je ne suis de rien plus désireux en ce monde, non seulement pour cette grande confiance que Dieu vous a donnée en mon endroit, mais aussi pour celle qu'il me donne que vous servirés beaucoup à sa gloire : n'en doutés point, Madame , et ayés bon courage. Je suis infiniment consolé du playsir que vous prenés à lire la vie et les œuvres de la mère Thérèse * : car vous verres le grand courage qu'elle eut à reformer son Ordre, et cela vous animera sans doute à reformer vostre Monastère ; ce qui vous sera bien plus aysé qu'il ne fat pas à elle, puis que vous estes Supérieure perpétuelle. Mais tenés la méthode que je vous ay dite , de commencer par l'exemple; et, bien qu'il vous semblera profiter peu au

1 Cest la 56« de la collection Biaise. 1 Sainte Thérèse.

commencement, ayés néanmoins de la patience, et vous verres ce que Dieu fera. Je vous recommande sur tout l'esprit de douceur , qui est celuy qui ravit les cœurs et gaigne les âmes. Tenés bon et ferme, en ce commencement, à bien faire tous vos exercices, et preparés-vous au* tentations et contradictions ; car le malin esprit vous en suscitera infiniment , pour empescher le bien qu'il prévoit devoir sortir de vostre resolution : mais Dieu sera vostre protecteur ; je l'en supplie de tout mon cœur , et l'en supplieray tous les jours de ma vie. Je vous prie de me recommander à sa miséricorde, et croire que je suis autant que vous le sauriés désirer, et que je puis , Madame , vostre , etc.

Mon compagnon m'a dit en chemin que vous desiriés venir à Saint-Claude , et qu'à ceste occasion j'auray le bien de vous voir. Je vous prie qu'en ce cas là je le sçache avant le tems , affin que je me puisse trouver en lieu et loisir propre à vostre consolation.

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ÊDIT*

De saint François DE SALES , évoque et prince de Genève , touchant la procession solennelle de la Fête-Dieu. (Tiré de laFtedu saint prélat, par Auguste de Sales, livre VI, page 891.)

(Vers le 17 juin 1604.)

Approchant ce sainct jour auquel l'Eglise catholique nostre mère veut que Ton célèbre avec une solemnité toute particulière le très-haut et vénérable Sacrement de l'Eucharistie , et qu'on le porte en procession par les rues et lieux publics avec toute sorte d'honneur et révérence, à fin qu'elle monstre ouvertement , par une si grande resjouyssance, que la victorieuse vérité triomphe du mensonge et de Theresie ; il appartient à nous , que le sainct Esprit a establis par l'authorité du souverain Siège apostolique pour régir et gouverner l'Eglise de Dieu , en laquelle nous sommes , et c'est principalement de nostre charge , qu'en une telle célébrité tout se fasse convenablement et décemment.

1 Cet édit fut rendu à l'occasion d'un différend qu'eurent les chanoines de la cathédrale de Genève et ceux de Notre-Dame d'Annecy, pour le pas.

Appetente et jamjam imminente stato illo festo die quo Ecclesia catholica mater nostra pracelsum et venerabile Eucharistie sacramentum singulari solemnitate celebrandum, ac in processionibus reverenter et honoriûcè per vias et loca publica circumferendum constituitj ut sic victricem veritatem de mendacio et hseresi triumphum agere ex tan ta laetitiâ palàm ostendat ; nobis , quos , asserente supremâ Sede apostolicâ, Spiritus sanctus posuit regere hanc in quâ sumus Ecclesiam, illud praecipuè incumbit cura, ut omnia congrue et de-r center in tantà celebritate fiant et constent.

Mais , parce que toutes les choses qui sont de Dieu sont ordonnées (comme dit l'Àpostrc escrivant aux Romains) et qu'elles doivent estre toutes faictes honnestement et selon Tordre (comme il dict escrivant aux Corinthiens) , certes , cela doit estre principalement observé en la sainte Eglise de Dieu, qui doit tousjours marcher comme une armée rangé* en bataille. Et il ne faut pas croire à tout esprit en l'establissement de cet ordre , mais à cet Esprit sainct qui est espanché par tout le corps de l'Eglise , et qui manifeste sa volonté et ses intentions par les conciles , surtout généraux , et par les souverains Pontifes du Siège apostolique , vicaires de Jesus- Christ.

C'est pourquoy parce présent edict nous ordonnons qu'entre les personnes ecclésiastiques , les Frères de l'Ordre de sainct François Capucins marcheront les premiers, suy vis des Frères Mineurs de sainct François de l'Observance ; après lesquels iront les Frères de l'Ordre de sainct Dominique, et puis les Frères Religieux du sainct Sepulchre , ausquels succédera l'Eglise collégiale de nostre Dame, en laquelle celuy qui faict l'office du Curé adjoustera l'estole à ses autres habits

Yerùm cùm omnia qu© à Deo sunt oriinata sint, ait Apostolus ad Romanos, et omnia honestè et secundùm ordinem facienda, ait idem ad Corinthios, tùm maxime id omninè servandum est in Ecclesiâ sanetfi Dei, quaesciliect procedere semper débet ut castrorum acies ordinata. Neque verô unicuique spîritui in eo ordine statuendo credendum, sed Spîritui illi sancto, qui per totum Ecclesiae corpus diffunditur, et placîta sua per concilia, maxime generalia, ac per Sedis apostolicae summos Pontifices Ghristi vicarios, manifestât.

Quare nos ita per praesens edictum statuimus, ut scilicet inter ecclesiasticas personas primi procédant fratres ordinis sancti Francisci capucinorum, quos sequantur fratres ordinis sancti Francisci observantium, tùm fratres ordinis sancti Dominici , posteà fratres sancti Sepulchri , quibus succédât ecclesiâ collegiata beatœ Maris lœtae, in quâ qui oflicio curionis fungitur , stolam ad reliquum eacrarum

d'Eglise, et luy tant seulement. En dernier lieu marchera nostre Eglise cathédrale, en laquelle (avec l'aide de Dieu) nous porterons le tres-auguste et redoutable Sacrement avec le plus de gravité, de pompe et de magnificence qu'il se pourra faire. Après le sacrement viendront tous les fidelles de l'un et de l'autre sexe , avec le mesme ordre et solemnité qu'ils ont accoustumé jusques à présent d'assister à ceste procession , selon leur dévotion envers un si grand mystère.

Or, attendu que cet ordre est selon le Cérémonial Romain et les décrets des souverains Pontifes et du droict commun, nous commandons absolument, en vertu de saincte obeyssance , qu'il soit exactement observé par tous les ecclésiastiques, tant séculiers que réguliers, sans contradiction et contention quelconque. Qui fera autrement , qu'il encoure de faict la peine d'excommunication de sentence laschée ; nonobstant appellation, et sans préjudice des droicts, s'il y en a, et prétentions de l'Eglise collégiale de nostre Dame, que nous voulons et déclarons leur estre conservez, estans prests

restium orcatum addat, isque solus. Ultimo loco procédât ecclesia nostra cathedralis, in quâ nos,Deo propitio, augustissimum ac tremendum Sacramentum portabimus, apparatu, quoad fieri poterit, honestissimo et inagnificentissimo. Post Sacramentum verô veniant omnes utriusque sexûs fidèles eo ordine et apparatu quo hac tenus, pro suâ in tantum mysterium devotione, consueverunt huic procèssioni interesse.

Atque ordo praedictus cùm sit secundùm Caeremoniale Rorïtanum, et juris communia pontiflcumque décréta, ut perquàm accuratè ab omnibus ecclesiasticis tàm regularibus quàm saecularibus sine ullâ contentione servetur, in virtute sanctae obedientiae omninô praecipimus. Qui autem secùs fecerit, excommunicationis Iatae sententiae pœnam ipso facto incurrat, non obstantibus quibuscumque, amotâ etiam omni appellatione, sine prajudicio nihilominùs jurium, si quae sint, et praetentionum ecclesiœ collegiatœ beatœ Hariae lœtae, qu» omnia illi salva esse voiumus et déclara mus, parati, ubi de illis

de révoquer le présent edict, en tant qu'il leur prejudiciera, aussi tost qu'il nous apparoistra d'iceux.

Au reste , en faveur du peuple , et à fin d'accroistre sa dévotion à l'église parroissiale de sainct Maurice autant qu'il est en nostre pouvoir, nous avons jugé estre à propos d'y célébrer le solemnel office de la messe, qui sera respondu par les deux corps de nostre cathédrale et de la collégiale ; et là y tous seront obligez de s'assembler pour commencer et finir la procession.

constiterit , praesens edictum , quatenùs illi officiât, omninô revocare et irritum declarare.

Caeterùm in gratiam populi, et ut ejus devotionem erga parœcialem sancti Mauritii ecclesiam, quantum in nobis est, promoveamus,censuimus in eâ ecclesiâ solemne missae offîcium à nobis ut par est celebrandum , cui respondebunt omnes tùm cathedralis tùm collégial clerici; et ibidem ut omnes ad processionem ineundam et finiendam conveniant.

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