A MADAME L'ABBESSE OU PUITS- D'ORBE

n fant faire le bien avec joie, et sans se décourager de ses défauts. Àvi« généraux sur la clôture des Religieuses, sur les Confesseurs extraordinaires, sur le maniement des Pensions, sur les Chapitres, et la charité mutuelle; sur la nécessité et la manière de faire revenir au Monastère les Religieuses. Avis particuliers à une Abbesse sur plusieurs points importants.

(1er mai 1606.)

Oui, ma Fille, je vous le dis par escrit aussi bien que de bouche , resjouissés-vous tant que vous pourrés en bien faisant; car c'est une double grâce aux bonnes œuvres, d'estre bien faites, et d'estre faites joyeusement. Et quand je dis, en bien faisant, je ne veux pas dire que s'il vous arrive quelque défaut vous vous adonniés à la tristesse pour cela : non, de par Dieu , car ce seroit joindre défaut à défaut ; mais je veux dire que vous perseveriés à vouloir bien faire , et que vous retourniés tousjours au bien , soudain que vous connoistrés vous en estre esloignée, et, moyennant cette fidélité, que vous viviés joyeuse pour le gênerai.

J'ay à vous dire, outre l'ancien escrit que je vous envoyé, que vous devés tenir le Cloistre et le Dortoir fermés aux hommes : ainsi la closture s'en fera doucement.

Le Concile de Trente ordonne à tous lès Supérieurs et Supérieures des Monastères, qu'au moins trois fois l'année

* C'est la 98» de la collection Biaise, et la 83» du livre IV des anciennes éditions»

ilz fassent confesser ceux qu'ilz ont sous leurs charges, à des Confesseurs extraordinaires; ce qui est grandement requis pour mille bonnes raisons. C'est pourquoy vous Pobserverés, faisant venir quelque bon Moine, ou quelque bien dévot Prestre , auquel toutes ayent à se confesser cette fois-là. Je vous ay dit la raison pourquoy toutes s'y doivent confesser, ce qui ne sera point grief à aucune; car celles qui voudront ne se confesseront que d'un jour ou deux, s'estant préalablement confessées ; et celles qui voudront pourront en user autrement.

Il faut que ce soit vous, ma fille bien-aymée, qui ayés l'administration des pensions; mais députés une des Dames, qui ait soin de tenir compte de ce qui s'en employé.

Il sera à propos , dans vos petits Chapitres, de recommander la mutuelle et tendre dilection des unes aux autres, et de tesmoigner que vous l'avés en leur endroit , mais particulièrement envers celle de laquelle vous m'escrivés , laquelle il faut, par charité , révoquer à une bonne et douce intelligence et confiance avec les autres. Je luy escris un petit mot.

Vous trouvères bien, crois-je, les premiers advisque je vous escrivis , il y a cinq ans , sur la façon avec laquelle vous déviés doucement réduire tous ces esprits à yostre bon dessein. Vous y verres beaucoup de choses que, pour brièveté,. je ne diray pas maintenant.

Quant à celle qui est absente, il faut escrire à elle ou h son frère , que, pour la plus grande gloire de Dieu, le salut, de vos âmes , l'édification du prochain et l'honneur de vostre Monastère , vous avés pris resolution avec toutes les Seurs Religieuses, de vivre plus retirées dans vostre Maison qu'on, n'a pas fait cy-devant ; que la chose estant si raisonnable. et si honneste , vous ne doutés pas qu'elle ne s'y vueille ranger; dont vous la conjurés et sommés par l'obeyssance qu'elle vous a vouée , hors laquelle elle ne peut faire son salut ; luy promettant qu'elle ne trouvera, ny en vous ny es autres,,

sinon une douce et tres-amiable conversation, laquelle seule, outre son devoir, peut la semondre à une sainte retraite ; et choses semblables. Si pour cela elle ne revient, il faudra l'arraisonner deux autres fois, avec des intervalles de trois semaines. Que si enfin elle ne revient , vous luy manderés qu'elle se détermine donc de n'estre plus reçue, et d'estre forclose de sa place. Mais je crois que ses parents la feront revenir; et, estant revenue, vous la traiterés doucement et avec grande patience. •

Si j'oublie quelque chose , je le diray à nostre Seur, qui vous ira voir infailliblement, et elle vous chérit bien fort. Pour vostre particulier, ne faites point faute de faire l'orayson mentale tous les jours , à la mesme heure qu'elle se fait au Chœur, si vous ne pouvés y aller; et ce pour demy-heure. Ne vous tourmentés pas , encore que vous ne puissiés pas avoir des sentiments aussi forts que vous le desireriés , car c'est la bonne volonté que Dieu requiert. Lises tous les jours un quart d'heure dans les livres spirituels, et ce devant qu'aller à Vespres, ou avant de les dire quand vous n'y pourrés pas aller.

Vous vous coucherés tous les jours à dix heures, et vous vous leverés à six. Quand vous serés contrainte d'estre au lict , faites lire quelqu'une de tems en tems, selon vostre commodité. Baisés souvent vostre Croix que vous portés; renouvelés les bons propos que vous avés faits d'estre tout à Dieu, immédiatement avant le coucher, ou en y allant, ou dans vostre oratoire , ou ailleurs; et faites un plus grand renouvellement par demy-douzaine d'aspirations et d'humiliations devant Dieu.

Je vous donne pour vostre spécial patron de cette année, le glorieux S. Joseph, et pour vostre patronne, sainte Scholastique, seur de saint Benoist, de laquelle vous trouvères beaucoup d'actions en sa vie, comme en celle de S. Benoist, dignes d'estre imitées.

Voyés-vous, ma tres-chere et bonne Fille, eatreprenés de vous acquérir un grand courage au service de nostre Seigneur; car, pour asseuré , sa bonté vous a choisie pour se servir de vous , pourveu que vous le vouliés , pour le véritable restablissement de sa gloire et de celle des âmes. En vostre Maison vous ne sauriés tenir un chemin plus asseuré que celuy de la sainte obeyssance : c'est pourquoy je me resjouis grandement que vous y soyés affectionnée , pour l'intention que vous me marqués; mais ressouvenés-vous donc bien de ce que je vous ay recommandé de la part de nostre Seigneur, auquel je vous recommande, le suppliant, par sa mort et sa Passion , qu'il vous comble de son saint amour, et vous rende de plus en plus toute sienne.

Pour moy, ma tres-chere Seur, ma fille bien-aymée, j9ay une volonté fort entière à vous chérir, honnorer et servir; et jamais rien ne m'ostera celte affection, puis que c'est en ce mesme Sauveur et pour luy que je l'ay prise , estant à jamais vostre humble frère et serviteur, etc.

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