A UNE ABBESSE

D la félicite de ce que l'exercice de l'oraison mentale a été introduit dans son monastère , parce que sans cela les trois vœux de religion ne peuvent être que mal gardés. Avantage de la lecture des œuvres de sainte Thérèse. Un bon confesseur peut faire un grand bien dans une communauté.

Annectt 18 août 1614.

Ma tres-chere Seur, à cette première fois que je vous escris , je vous veux dire deux ou trois motz de préface, qui puissent servir pour toutes les lettres que je vous enverray désormais selon les occurrences.

1 . Que ny vous ny moy n'y fassions plus aucune préface ; car l'amour de Dieu que vous avés sera une préface envers vous; et le désir que j'ay de l'avoir sera vostre préface envers moy.

2. En vertu de ce mesme amour ou possédé ou désiré , assurés-vous , ma chère Seur , que vous et toutes vos filles trouvères tousjours mon ame ouverte et dédiée au service des vostres.

3. Mais tout cela sans cérémonies , sans artifices , d'autant qu'encore que nos vocations soient différentes en rang, ce saint amour auquel nous aspirons nous esgale et unit en luy.

Certes, ma tres-chere Seur, et vous et vos filles estes

1 Cest la 818* de la collection Biaise, et la 66* du livre II des anciennes éditions.

tres-heureuses d'avoir enfin rencontré la veine de cette eau vivante qui rejaillit à la vie éternelle *, et de vouloir en boire de la main de nostre Seigneur , auquel , avec Sainte Catherine de Gènes, et la bienheureuse mère Thérèse, il me semble que vous faites cette prière : Seigneur, domé$-moy de cette eau *.

Qu'à jamais cette bonté divine soit louée, qui luy-mesme s'est rendu une source d'eau vive au milieu de vostre compaignie : car à ceux qui s'adonnent à la tres-sainte orayson, nostre Seigneur est une fontaine en laquelle on puise par Porayson l'eau de lavement, de réfrigère, de fertilité et de stlavité.

Dieu sçait, ma tres-chere Seur, quelz sont les monastères esquels ce saint exercice n'est point pratiqué; Dieu sçait quelle obeyssance , quelle pauvreté et quelle chasteté y est observée devant les yeux de sa divine providence, et si les assemblées des filles ne sont pas plustost des compaignies de prisonnières que de vrayes amoureuses de Jesus-Christ.

Mais nous n'avons pas tant besoin de considérer ce mal-là, que de peser au juste poids le grand bien que les âmes reçoivent de la tres-sainte orayson. Vous n'estes donc point trompées de l'avoir embrassée; mais trompées sont les âmes qui, s'y pouvant appliquer, ne le font pas.

Et néanmoins en certaine façon (à ce que je voy) le doux Sauveur de vos âmes vous a trompées d'une tromperie amoureuse , pour vous tirer à sa communication plus particulière, vous ayant liées par des moyens que luy seul a sceu trouver, et conduites par des voyes que luy seul avoit connues. Relevés donc bien haut vostre courage , pour suivre soigneusement et saintement ses attraits; et, tandis que la

i Qui biberit ex aqnft quam ego dabo ei, non sitiet in sternum; sed aqna quara ego dabo ei, fiet in eo fons aquae salientia in ntam ©ternam. Joan., IV, 1S et 14.

* Dicit ad eum mulier : Domine, da mifai banc aquam. Ibid., Ifc

vraye douceur et humilité de cœur régneront parmi vous,

ne craignes point d'estre trompées.

Le frère N. est un vray ignorant, mais ignorant qui sçait plus que beaucoup de sçayans : il a les vrais f ondemens de la vie spirituelle , et sa communication ne vous peut qu'estre utile ; je m'asseure que son Supérieur ne vous le refusera pas, tandis que vous en userés avec discrétion, et sans luy donner trop de distraction.

Je n'ai peu encore lire les livrets que vous m'avés envoyés, ce sera à mon. premier loisir.

Vous avés bien fait de vous apprivoiser avec la bienheureuse mère Thérèse , car en vérité ses livres sont un thresor d'enseignements spirituels : sur tout, faites régner entre vous la dilection mutuelle, franche et spirituelle; la communauté parfaite tant aymable et si peu aymée en ce siècle, mesme es monastères que le monde admire ; la sainte simplicité, la douceur de cœur et l'amour de la propre abjection : mais ce soin, ma tres-chere Seur, il faut qu'il soit diligent et ferme , et non empressé , ny à secousses.

Je seray bien aise de sçavoir souvent de vos nouvelles , et ne doutés point que je ne vous responde. M. N. me fera tenir prou vos lettres.

En particulier, ce m'a esté de la consolation de sçavoir la bonté et vertu de vostre Père Confesseur, qui, avec un esprit vrayement de père envers vous , coopère à vos bons désirs, et est encore bien aise que les autres y contribuent. Pleust à Dieu que tous les autres de vostre Ordre fussent aussi charitables et affectionnés à la gloire de Dieu ; les monastères qui sont en leur charge seroient plus parfaits et plus purs.

Je resaluë mes chères Seurs Anne et Marie Salomé, et me resjouis dequoy elles sont entrées en cette Religion en un tems auquel la vraye et parfaite pieté commence à y refleurir ; et pour leur consolation, je leur dis que leur parente Madame

Descrïlles, qui est maintenant novice à la Visitation, tasche aussi fort de son costé de s'avancer en nostre Seigneur.

Ha tres-chere Seur, je vous escris sans loisir, mais non pas sans une infinie affection envers vous et toutes filles, que je supplie toutes de recommander mon ame miséricorde de Dieu , comme de ma part je ne cesseray point de vous souhaitter bénédiction sur bénédiction, et que la source de toute bénédiction vive et règne à jamais an milieu de vos cœurs. Amen.

Je suis, d'un amour tout cordial, vostre tres-humble, etc.

VVVVAAA/\A^A/*/VVVVVVVVN^A/VV>A/VVVVVVVVVVNA^AA/VNAA/VVV

A M. JBAW-PIERRB CAMUS, ÉVÉQUE DB BKLL1T.

Il l'encourage à soutenir rembarras des procès pour la conservation des biens et des libertés ecclésiastiques, et lui recommande les intérêts du diocèse de Génère aux Etats de Bourgogne , où il alloit assister.

Annecy, 42 août 1614.

Monseigneur,

Je me resjouis, certes , de vos victoires; car, quoy que Ton sçache dire, c'est la plus grande gloire de Dieu que nostre ordre episcopal soit reconnu pour ce qu'il est, et que cette mousse des exemptions soit arrachée de l'arbre de l'Eglise où l'on voit qu'elle a fait tant de mal , ainsi que le saint concile de Trente a fort bien remarqué.

Mais je regrette pourtant que vostre esprit pâtisse tant en cette guerre , en laquelle , sans doute , il n'y a presque que les Anges qui puissent conserver l'innocence : et qui tient la modération emmi les procès , le procès de sa canonisation est tout fait pour luy , ce me semble. Sapere et amare vix dits conceditur ; mais je dirois plus volontiers : Litigare et non insanire vix sanctis conceditur. Néanmoins, quand la nécessité le requiert, et que l'intention est bonne, il faut s'embarquer sous l'espérance que la Providence mesme, qui vous oblige à la navigation, s'obligera elle-mesme à vous conduire.

1 Cest la 819* de la collection Biaise , et la 87* au livre Ie* des anciennes éditions*

Tout mon plus grand deplaysir, c'est de voir qu'enfin cette amertume de cœur, que tous me dépeignés, vous ravira d'auprès de nous, et me ravira une des plus précieuses consolations que j'eusse, et à ce peuple un bien inestimable : car des prélats affectionnés , il y en a si peu : Apparent rari nantes in gurgite vasto1. Salvum me fac, Domine, quo* niam defecit sanctus \

Je voy bien , Monseigneur , par vostre lettre et par celle de M. de N., qui, en vérité, est fort mon amy, et bon père très-singulier, que nous ne seau rions conserver les libertés ecclésiastiques, que les Ducs nous avoient laissées, es pays estrangers. 0 ! Dieu bénisse la France de sa grande bénédiction , et y fasse renaistre la pieté qui regnoit du temps de S. Louis !

Mais cependant, Monseigneur, puisque ce pauvre petit Clergé de vostre evesché et du mien a le bonheur que vous parliés en son nom aux Estats , nous serons délivrés de tout scrupule , si après nos remonstrances nous sommes réduits en la servitude ; car que pourroit-on faire davantage, sinon crier au nom de l'Eglise : Vide, Domine, et considéra, quoniam facta sum vilis? Quelle abjection que nous ayons le glaive spirituel en main, et que, comme simples exécuteurs des volontés du magistrat temporel , il nous faille frapper quand il l'ordonne, et cesser quand il nous le commande; et que nous soyons privés dp la principale clef de celles que nostre Seigneur nous a données , qui est celle du jugement, du discernement et de la science en l'usage de nostre glaive? Manum suam misithostis ad omnia desiderabilia ejùs; quia vidit gentes ingressas sanctuarium tuum, de quibus prœceperas ne intrarent in ecclesiam tuam 8.

Ce n'est pas avec un esprit d'impatience ni de murmuration que je dis cecy; je me ressouviens tousjours que ista mala invenerunt nos, quia peccavimus, injuste egimus '. Or

* Virg., Mneid. — * Psalm. XI , 1. — » Thren., 1, 10. — * Ces maux wnt

sus pourtant, Monseigneur, vous verres nos articles, et ferés, je m'asseure , tout ce qui se pourra pour la conservation des droits de Dieu et de son Eglise; et tandis que nostrë Josué sera là, nous tiendrons les mains haussées , et prierons qu'il ait une spéciale assistance du saint Esprit; nous invoquerons les Anges protecteurs, et les saints Evesques qui nous ont précédé , qu'ilz soient autour de vous , qu'ilz animent vos remonstrances.

De vous envoyer quelqu'un de la part de mon Diocèse, il n'en fut jamais question. Mon Diocèse n'est-il pas vostre, puis que je le suis si parfaitement : Pcpulus meus , populus tous. Vous verres le Père Dom Jean de Saint-Malachie à Saint- Bernard ; si vous le hantés , vous trouvères en luy une veine féconde de pieté, de sagesse, et d'amitié pour moy, qui l'honnore réciproquement bien fort. De Madame Falin ditesmoy un jour à loisir l'histoire, parce que gloriam régis annuntiare justum est. Dieu soit à jamais le cœur de nos âmes. Je suis, Monseigneur, vostre, etc.

venus nous trouver, parce que nous avons péché , et que nous avons commis l'iniquité, Ps. GV, 6.

A quoi il sera nécessaire ,

i° Que votre Altesse sérenissime déclare par lettres patentes , ou par lettres de cachet , qu'elle reçoit et prend sous sa protection cette congrégation en entier, et chacune des sœurs ou dames en particulier, tant pour le présent que pour l'avenir;

2° Que votre Altesse sérenissime fasse savoir son intention à M. le marquis de Lans et au sénat de Savoie , afin que dans les occurrences ils prennent les intérêts de ladite congrégation.

3° Il seroit encore à propos que son Altesse sérenissime monseigneur le duc de Savoie envoyât de semblables lettres, par lesquelles il signifiât que cette congrégation s'étant mise sous la protection de votre Altesse , c'est aussi sa volonté qu'elle soit favorisée et conservée en ses Etats.

Et cela est d'autant plus raisonnable , que cette congrégation ne mendie point d'aumônes, mais s'établit aux frais des dames qui y sont entrées, et qu'elle ne prétend pas avoir jamais de revenus pour d'autres fins , pour pourvoir à l'entretiens, tant des bâtiments et de la sacristie, que du chapelain

1° Che V. A. serenissima, o per lettere patenti, o per lettere chiuse, manifestasse che ella riceve e piglia in protezione detta congregazione e ciaschcduna délie sorelle, o siano dame, che in essa saranno, adesso e per ravvenire.

2° Che Y. A. serenissima faccia con lettere saper qnesta sua intencione al signor mardi, di Lans, e al scnato di Savoja, acciô dove occorrcrà essi abbiano cura di detta congrcgazione.

3» Sarebbe anco conveniente, che simili lettere si scrivessero d'ail* altezza del serenissimo signor duca nostro signore, per le quali facesse sapere che detta congregazione essendo per ordine suo nella protezione di V. A., vuole che sia negli stati suoi favorita e conservata.

Il che à tanto più raggionevole, che detta congregazione non mendica, anzi si stabilisée a spese délie dame congregate, ne prétende çiammai aver entrata, se non per mantçner gli edificii, la sacristia,

et du médecin , soit au moyen de rentes perpétuelles , soit par toute autre voie semblable, qui ne fasse aucun dommage à personne, et qui ne mette nul empêchement aux gabèles ou tailles du sérénissime duc ; et même ladite congrégation sera, comme j' espère, dans peu d'années, dotée de revenus suffisants pour l'entretien de la communauté : si bien que les veuves qui seront sans enfants , et les filles qui voudront servir Dieu dans la chasteté , l'obéissance et la piété , auront une grande facilité à y entrer, y étant reçues moyennant une pension que leur famille leur assignera leur vie durant, sans qu'on en exige rien de plus.

Cela étant ainsi, votre Altesse sérénissime fera une chose très-agréable à la divine Majesté et à sa très-sainte Mère Notre-Dame, si, recevant cette dévote congrégation entre les bras de sa charité , elle daigne s'en avouer la dame, la patronne et la mère.

Et parce que ladite congrégation espère bientôt bâtir l'oratoire, ce lui sera un grand honneur et une grande consolation que la première pierre soit posée au nom de votre

il capellano, e pagar il medico loro, o per via de censi perpetui, o in altre manière che non facciano aggravio a nessuno , ne diano impedimenta alcuno alli dazii, overo taglie del serenissimo duca. Anzi detta congregazione essendo, corne si spera, frà pochi anni dotata di quella entrata per quelle cose communi, le vedove scariche di figlioli, e le vergini che vorrano in castità, ubedienza, e pietà servir il Signor Iddio, avranno grandissima commodità di ciô fare, perché saranno ricevute in detta congregazione, irtediante una sola pensione assegnatale dalla casa loro,mentre viveranno.

Onde Y. A. serenissima farà cosa gratissima alja Maesla divina, e alla sua santissima Madré nostra Signora, se ricevendo qucsta pia congregazione nelle braccia délia sua protezione, essa si degna chiamare signora, patrona e madré.

E perché ben presto spera detta congregazione di fabbricare l'oratorio suo , e che le sarebbe un' onor e consolazione d'importanza, che a nome di Y. A. serenissima si mettesse la prima pietra; si sujv

Altesse sérénissime ; c'est pourquoi je la supplie , en finissant, qu'elle daigne envoyer quelque dame de sa cour pour assister à la cérémonie, et y mettre la médaille accoutumée, 'telle qu'il plaira à votre Altesse de la marquer.

Ainsi elle aura toujours la meilleure part dans toutes les bonnes œuvres qui se feront en ladite congrégation et dans l'oratoire , principalement aux oraisons de ces dames , qui jour et nuit invoquent le saint Esprit pour l'éternelle consolation de votre Altesse, de laquelle j'ai l'honneur d'être, Madame , le très-humble, etc.

plica per fine, che degni commandar a qualche dama di quelle bande, di venir costi da parte di V. A. ed assistere alla posizione di detta pietra, mettendovi la medaglia solita, taie che V. À. si compiacerà di notare.

Che cos) V. A. avrà sempre ottima parte in tutte le bone opère che in detta congregazione , e detto oratorio si faranno , massime nelle orazioni di quelle dame, che giorno e notte invocheranno lo Spirito santo per Teterna consolazione di V. A.