AU CARDINAL BELLARMIN

Môme sujet que la précédente.

Annecy, 17 septembre 1617.

Monseigneur,

Nous avons ici ( à Annecy ) un monastère de Religieuses de Sainte-Claire, et un autre à Evian, dont les sœurs servent Dieu par leurs jeûnes et leurs veilles, en marchant nu-pieds, et pratiquant plusieurs autres mortifications. Elles ont jusqu'à présent traîné une vie languissante , et ont été affligées par de fréquentes maladies ; ce qui n'est pas surprenant , n'ayant d'autre moyen pour vivre que des aumônes mendiées de tous côtés , qu'elles n'arrachent qu'avec peine. Mais à présent la misère est si grande , qu'elles sont réduites à mourir de faim , à moins que le Saint-Siège ne veuille bien

1 C'est la 408e de la collection Biaise, et la 15e du livre Ie' des anciennes

éditions.

Habemus hîc monasterium unum sanctae Clara, et alterum Aquiani, in quibus sorores jejuniis, vigiliis, pedum nuditate, ac multis aliis corporis macerationibus Deo optimo maximo servire conantur : cùmque mendicatis hinc indè eleemosynis hactenùs quamvis eegerrimè, iiiter multas et frequentissimas œgritudines utcumquè vixerint; nunc demùm res ad eum statum redacta est, ut nullâ prorsùs ratione earum victui provideri possit, nisi sedes apostolica cum çis dispençare

leur permettre d'avoir des fonds et des biens immeubles en commun.

Le fléau d'une guerre de trente ans , et les violentes incursions des hérétiques, sont cause que ce pauvre diocèse ne peut plus suffire à sustenter et nourrir les Religieuses de ces monastères.

Je ne parle point de ce que l'expérience nous apprend de la mendicité des femmes : on sait qu'elle est toujours remplie de sollicitudes continuelles, de soins immodérés, de chagrins aigus, et de pensées mélancoliques; on n'ignore pas les moyens fâcheux qu'il faut employer pour se procurer ses besoins , et le trouble qui en résulte pour la conscience.

Voyant donc combien cette pauvreté extrême est nuisible à la vie intérieure, et que ces Religieuses ne peuvent persévérer long-temps dans la sainteté de leur profession, à moins que le Saint-Siège n'y pourvoie d'une manière convenable ; quoique ces filles ne soient point sous ma juridiction, mais qu'elles soient dirigées par les Frères Mineurs , je n'ai pas voulu manquer d'ajouter mes très-humbles prières à celles

dignetur, ut in communi prœdia et alia bona immobilia possidere possint.

Nam triginta annorum bellum durissimum, ac crebrae infestissimœque haereticorum incursiones effecerunt, ut in hâc Gebennensi diœcesi deinceps inveniri non possint eleemosynœ, quae monasteriis istis sustentandis et alendis sufficere queant.

Mitto mendicitatem feminarum, ut experimento certissimo constat, acerrimis sollicitudinibus, continuis, immoderatis ac melancholicis cogitationibus , importunis de modo quaerendi et habendi inventionibus, et inquietissimis anxietatibus, plenissimam esse.

Quare videns paupertatem hanc extremam interiori vitae plurimùm obesse, neque posse moniales istas diutiùs in proposito perseverare, nisi deremedio opportuno illis à sede apostolicâ provideatur, quamvis non rnihi, sed ordini fratrum minorum, cura illarum incumbat, nolui tamen committere gmn earum super hâc re supplicationem et

qu'elles présentent à sa Sainteté , et de recommander cette affaire à votre Eminence, que je supplie instamment de leur être favorable.

Je me sers de la même occasion , Monseigneur, pour vous faire savoir qu'en ces monastères de cette province on n'observe point les décrets du saint concile de Trente touchant le confesseur extraordinaire que Ton doit accorder deux ou trois fois Tannée aux Religieuses , et touchant l'examen des filles par l'évêque , avant qu'elles fassent profession. A l'égard du premier point , quoique dans le temps du jubilé il soit permis à toutes sortes de personnes de se choisir un confesseur tel qu'elles le jugent à propos , on a la méchanceté de priver ces chères filles de cette consolation , pour l'acquit de leur conscience.

Je pense qu'il suffît d'avoir découvert ces abus à votre Eminence , pour qu'elle y apporte le remède convenable. Je prie Dieu qu'il vous conserve long-temps dans une parfaite santé ; et , vous baisant les mains , je demeure avec un profond respect , Monseigneur, de votre Eminence , etc.

preces, quas sanctissimo domino nostro offerre intendunt, meis etiam humillimis votis adjuvarem apud dominationis vestra illustrissime clementiam, quam illis summoperè cupio propitiam.

Eamdem intérim obiter admonens, in istis monasteriismulierum hujus provinciae nullo modo observari concilii tridentini saluberrima décréta de confessario extraordinario bis terve in anno monialibus dando , et de puellis feminisve ante professionem ab episcopo probandis. Quin etiam, quando per jubilœum cuicumque licet quem maluerint, ab ordinario approbatum, confessarium eligere, per summum nefas istis haec via solandi conscientias suas intercluditur.

Atque boc illustrissime dominationi vestra aperuisse satis sit. Deusautem ipsam quàm diutissimè servet incolumem, cujus sacras manus humillimè exosculor.