POUR LE JOUR DB SAINTE BIA6I>ELENE

a esté plus favorisé, aymé et caressé de Dieu que eeluy d'Israêf? Dieu le traittoit avec tant de bonté f que c^est mer« veille, n le conduisoit par le désert avec autant de ioin qu^une nourrice fait ses petits enfanS| quand elle les mené esgayer par les campagnes. Mais ce peuple ingrat i grosder et mesconnoissant n^estoit point content de toutes ce^faveursi ains s^amusoit à la recherche d^un autre bien ah il pusti selon qu'il s'imaginoit , treuver plus de suavité et de eon^ tentement ; et quoy que Dieu f nst , par manière de dire | descendu du ciel pour eux , et leur eust donné des prouves plus que suffisantes de l'amour qu'il leur portoit f si ne laissèrent ^ilz pas pour cela d'estre tousjours en inquiétude^ . pleins de murmure et de chagrin en la recherche d'un autre bien.

Grand cas de l'esprit humain l Hz estoient dans le desef t conduitz avec tant de soin par Moyse et Aaron ; Dieu leur foumissoit si abondamment toutes leurs nécessités : et non* obstant toutes ces grâces et faveurs, ce misérable peuple ne faysoit que murmurer, et se plaindre de ce qtt'ile n'avoieilt point de roy. Hé! disoient-ilz, les autres peuples sontsotls la juridiction des roys et des princes^ ilz ont des sceptres et des couronnes impériales ; mais quanta nous^ nous somtoes sans roy et sans loy.

0 peuple murmurateur et mgrat I Dieu n'estoit^il pas leilr roy , leur sceptre et leur couronne impériale? Le Dieti vif« vaut, Roy souverain du ciel et de la terre f quoy qu'invî» sible , leur faysoit la grâce de les régir et gouverner S mais ilz ne se contentèrent pas de cela; ains continuant leur muN mure , ilz demandèrent un autre roy i quoy qu'ilz eussent bien veu la tyrannie que les roys de la terre exerçoient ittr leurs sujetz , ayant expérimenté le cruauté d'un Phariion , roy des Egyptiens , bien contraire à la douceur de leur Boy invisible , nostre souverain Seigneur t et néanmoins Hé ne laissoient pas de penser et désirer de quitter ce Boy du eîdl

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et de la fei*c pour en chercher un meilleur, quoy qtf en vaîn, parce que c'estoit rechercher l'impossible.

Or ce n'estoit pas qu'ilz fussent despourveus de roy ny de princes terriens, qui leur donnassent des lois, et qui eussent soin de leur conduite ; non certes , car ilz avoient Aâron , et ce grand prophète Moyse. Mais les roys , les juges , princes et conducteurs de ce tems-là, estoient les plus saints personnages d'entre le peuple, lesquelz Dieu choisissoit pour le conduire et gouverner , et leur communiquoit tellement son esprit , qu'ilz ne commandoient ny ordonnoient rien que ce qu'ilz sçavoient estre de sa divine volonté , laquelle ilz apprenoient par le moyen des souverains prestres de la loy , ausquelz ilz s'addressoient , se tenant pour cet effet parmi le peuple comme des capitaines et gouverneurs, qui dependoient du domaine et souveraine authorité du Très-Haut , qu'ilz reconnoissoient pour le Roy souverain et unique Législateur.

Dieu voyant donc que son peuple ne cessoit de murmurer, fut enfin tellement courroucé et indigné de cela , qu'il leur fit dire par son prophète Samuel , qu'il leur donneroit un roy. Vous ne vous contentés donc pas , dit-il , de ma conduite pleine de douceur et de debonnaireté 7 vous voulés un roy terrien : ha ! je vous en donneray un qui vous conduira et vous donnera des loix que vous suivrés et observerés : car puisque vous vous plaignes que vous estes sans roy , et que vous estimés les autres peuples bienheureux , nonobstant qu'ils ayent des roys cruelz et tyrans, je vous en donneray un, et vous luy obeyrés ; car c'est bien la raison , que puisque vous voulés un autre roy que moy , vous gardiés et observiés ses loix et ordonnances.

Je me suis servy de cette histoire , afin de donner entrée au discours que j'ay dessein de vous faire sur le sujet de la feste que nous célébrons aujourd'huy. Mais quelles estoient les lois et constitutions que ce roy devoit donner aux Israë-

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lites? Les voicy : Hoc erit jus régis qui imperaturus esi vobis : filios vestros tollet, et ponet in curribus sms,facietque siU équités et prœcursores quadrigamm suarum, et consti-tuet siU tribunos, et centuriones, et aratores agrorum suth rum, etmessores segetum, etfabros armorum et cwnruum suorum : Vous aurés un roy (dit Dieu par Samuel à ce peuple murmurateur, ingrat et mesconnoissant) pour vous commander , qui prendra vos fils , et les mettra à ses charriots 9 et en fera des cavaliers qui courront devant son carrosse ; il constituera les uns capitaines et centeniers , et les autres il les prendra pour labourer ses terres, moissonner ses bleds j forger ses armes, et faire ses charriots : en somme, il vous les ostera , et s^en servira à quoy il voudra , et leur vie sera en continuelle servitude et esclavage. D ne prendra point ceux que vous voudriés , mais ceux qu'il voudra ; et vous n'aurés pas le pouvoir de les employer et vous servir d'eux en ce que vous voudrés , parce qu'il vous les ostera et s'en servira en tout ce qu'il voudra. Filios quoque vestros fadet sibi unguentarias , et focorios, et parti ficas : Il prendra aussi vos filles; les unes il les fera ses parfumeuses, lesautres ses cuisinières, et les autres ses boulangères ; et vousn'aurés point le pouvoir de luy dire : Je dédie cette mienne fille à faire cecy , ou cela ; car il les prendra et s'en servira en toutes les façons qu'il luy plaira.

Bien que cette prophétie , dite par Samuel aux Israélites , fust pour leur tesmoigner l'ire et l'indignation de Dieu contr'eux; si estoit-elle néanmoins encore donnée pour une figure de ce que nostre Seigneur devoit faire en la loy de grâce parmi le peuple tres-chrestien , ses vrays enfans et sujets légitimes , ausquelz , comme leur roy , il devoit donner des loix , lesquelles ne sont autres que ses saints commandemens.

Or ce que faysoit le roy à l'endroit des enfans des Israélites, nous représente très à propos les diverses vocations par les*

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qiiAUM niwira ^aigomip appelle aai craataves à son seniee , nan ^iot m uiaut de tyramûe , comme ce roy d^Israfil } mftU ayeo d^i attraits pldiiis da suavité, e^ entrailles de mise» rieofdii* Et e^y, il Pesierod h Faiidroit de tou^ les chrestiensf maU y pour ne parler à cette heure que des femmes , nous dindns que la divine Providence en appelle plusieurs à laon serviee i lep unes il les fait ses parfumeuses , les autres ses cuisinières , les autres »e^ pamietieres et boulangères. Ce qu'il n'a pas fait seulement depuis qu^il a donné commence"* mont ()i FEglise , après son ascension triomphante au ciel , mais aneore durant le cours de sa tre^sainte vie. Ce qui se void partieuiierement en Tadmirable sainte Magdelene , de laquelle nous fielebronp ayjourd'buy la feste ; car ^Ue fut comioe la reipe et maistresse de toutes l^ parfumeuses d^ nostre 0e|gueu? i qui h choisit et appelle h luy pour exercer ^t office*

Mais considérons, je vous prie, en cette sainte, et en sainte Marthe , comme postre Seigneur réduit toutes les vocations des femmes en deu^ principaux chefs , à sçavoir de parfu* meuses et de euisinleve^ s ce qui ^ rapporte k h vie activa et contemplative.

Qr quant à la grande sainte Magdelene , elle fut la parfu«> meuse de nostre Seigneuv ; ol£ce qu'elle exerça toute sa vie, portant tousjours avec soy des parfums pour oindre et emi^aumer son divin Maistre- Au jour desaconvemon, elle portait de Fongu^Ut précieux, duquel elle l'embauma chez le Phamicn * i et quand elle l'aile treuver au souper qu'on luy fit en ïtethanle, un peu a^vwt sa P^ion, après la résurrection du Lee^rg, eU§ avoit pa bpëte de parfum ^j et allant au monument, elle estoit §ncQfe chargée d'onguens précieux» : bref, partout et topsjour^ elle a fait l'office de parfumeuse, nostre Seigneur l'ayant choisie pour cela. Et sainte Marthe, qui epitoit sapeur, fut h euiaiiuîere de ce Roy souverain;

t (9. Lqp, vu, - f 3. Jean» XU. m I fl, Um$ XYlt

car quand elle le traittoit , elle lay apprestoit elle-mesme son manger : et vous entendrés d'icy à huict jours le glorieux S. Lue, qui y voulant hautement louer cette sainte , dit qu'elle apprestoit le pain du Seigneur, et qu^elle le traittoit en sa maison^ ayant un soin très grand que rien ne lui manquast en ce qui estoit du traittement qu'elle luy faysoit ' ; si que nostre Seigneur , voyant qu'elle s'empressoit beaucoup pour cela, l'en reprit une fois, comme nous verrons cy-apres.

Or l'une des choses qui fait le plus à la louange de la graifde sainte Magdelene, est qu'elle vint à nostre Seigneur, et le suivit avec une pureté, charité et dilection incomparable j car nous ne treuvons point en l'Escrîture sainte qu'elle l'allast treuver avec un amour qui fust tant soit peu intéressé , ny pour l'intérieur, ny pour l'extérieur ; ce qui ne se treuye point d'aucunes autres de celles qui ont suivy nostre Seigneur, ainsi que remarquent les Evangelistes. Les femmes qui le suyvoient au Calvaire , c'estoit par pitié et compassion natu<< relie, qui faysoit qu'elles pleuroient sur luy : Plangebant, et lamentahantur eum*; de quoy nostre Seigneur les reprit, leur disant : Filiœ Hiermalem, nolite flere super me, sed super vos ipsas flete, et super filios vestros (Filles de Hierusalem , ne pleures point sur moy , ains sur vous et sur vos en-< fans) . D'autres le su]rvoient quand il preschoit ; mais c'estoit pour quelque bien qu'elles en attendoient.

Cette pauvre Samaritaine n'estoit point, à la vérité, venuô chercher nostre Seigneur; mais estant attirée et alléchée par les offres et promesses de la vie éternelle qu'il luy fit^ elle le suyvit , et se convertit à luy. Certes , elle montra bien après sa conversion l'amour qu'elle portoit à ce divin Sauveur, qui l'estoit venu chercher comme une brebis esgarée ; car elle travailla beaucoup pour sa gloire, preschant hautement et hardiment qu'il estoit le Messie : Numquid ipse est Chris^ tus, quia dixit mihi omnia quœcumgue feci^? et fut en quel*

« S. Luc, X, -^ * ïbid., XXm — » S. Jean, IV,

que manière cause de la conversion de la ville de Sàâiarie. La femme adultère vint , et fut amenée à nostre Seigneur toute honteuse , pleine de crainte et la teste baissée , et il la récent amoureusement , et luy pardonna son péché ^ ; la Cananée vint à luy , pressée de l'affliction de sa fille; la femme hemorroïsse, pour recevoir la santé, qu'elle n'avoit pu recouvrer par aucun art ny remède. Bref , toutes ces femmes ont eu des attraits particuliers , et sont venues à nostre Seigneur avec un amour intéressé.

Mais la grande sainte Magdelene n'y vint point de la sorte , et nous ne treuvons en nul lieu de l'Evangile aucun trait d'amour propre, ny de recherche d'elle -mesme; ains elle vint treuver nostre Seigneur avec une pure et droite intention, non tant pour l'aymer , que pour le mieux aymer ; car au tems qu'elle vint à lui chez le Pharisien , elle l'aymoit desja, et sentoit que son cœur brusloit d'amour pour celuy qui l'attiroit et embrasoit d'une sainte dilection : Remit tuntur eipeccata milita, quia dileœit mtdtum (Plusieurs péchés luy sont pardonnes, parce qu'elle a beaucoup aymé) , dit nostre Seigneur. Elle vint donc à luy pour l'aymer encore davantage, et avec une sainte imprudence , ou (comme dit S. Augustin) avec une pieuse impudence, pia impudentia , elle entra en la maison de ce Pharisien , où elle sçavoit que son doux Maistre estoit , et se jettant à ses pieds , elle pleura ses péchés avec tant de contrition , qu'ils luy furent tous pardonnés; et là elle regarda, et fut regardée du Sauveur, et par ce regard elle fut tellement navrée de soji amour, qu'elle fit à cet instant une entière conversion et transformation de vie ; et non seulement cela , mais elle passa plus outre, et fit alors par la véhémence et force de l'amour, une transfusion de son esprit et de son cœur dans celuy de son Dieu , qui se communiqua à elle d'une façon si intime et abondante^ que d'une grande pécheresse qu'elle estoit elle devint une gi^ande

» S. Jean vm.