UR LE JOUR DE SAINTE MAGDELENE

sainte : je dy une grande pécheresse, car en louant cette Sainte, il ne faut pas estre flateur, et dire qu'elle n'estoit pas si grande pécheresse que le monde la croit ; on auroit tort d'user de ces termes, puisque nous ne les treuvons en aucun lieu de TEscriture sainte. Ouy bien , elle estoit pécheresse , les Evangelistes le disent , et il les faut croire [: l'Eglise la met au nonal>re des pécheresses , et ne permet point qu'on la nomme vierge, ains elle deffend au jour qu'on célèbre sa feste, de dire l'antienne qui est propre aux vierges. Il n'y a donc point de doute qu'elle fut pécheresse , et qu'elle commit de grands péchés. Je sçay bien qu'elle n'estoit pas publique ; non, il ne faut pas penser cela : elle avoit trop de courage et de générosité pour estre ainsi abandonnée. Mais, helas! elle avoit tellement plongé toutes ses affections, ses désirs et pensées dans la vanité et sensualité, que pour y estre ainsi entortillée , il ne se pouvoit qu'elle ne commist de grands péchés. Mais ayant treuvé le Sauveur de nos âmes, elle fit une si admirable conversion, que d'une carcasse puante et pleine d'infection qu'elle estoit, elle devint un vaisseau pur et net, propre à recevoir la liqueur tres-precieuse et odoriférante de lagrace, de laquelle par après elle parfuma son Sauveur : et celle qui par ses péchés estoit un fumier de très-mauvaise odeur, devint par cette conversion un très-beau lys, et une fleur de tressuave odeur; et dautant plus qu'elle estoit pourrie et puante par le péché, elle fut purifiée et renouvellée par la grâce, ainâ que nous voyons que les fleurs prennent leur accroissement et beauté d'une matière puante et pourrie : car plus la terre est remplie de fumier et de pourriture , plus aussi les fleurs qui y sont plantées croissent et deviennent belles.

Ainsi cette Sainte estant toute pourrie et infectée par le péché , elle devint après sa conversion de tant plus belle par la contrition et l'amour avec lequel elle fit pénitence; tellement que nous la pouvons très-justement noir.mer reyne de tous les chrestiens et enfans de l'Eglise^ lesquelz sont divisés en trois

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bandes, dont la première est des justes, la seconde des pechears penitens qui ne veulent pas mourir en leurs péchés, et la troisième des pécheurs obstinés et impenitens, qui ne se veulent point amender, et meurent dans leur iniquité. Or ce n^est pas de ceux-là dont je veux parler; car telles sortes de gens n'ont plus de prétention pour le ciel ; Fenf er leur est préparé et sera leur héritage , malheureux qu'ilz sont.

0 certes , ce n'est pas de cette dernière sorte de pécheurs que sainte Magdelene est la reyne, ains de ceux qui veulent sortir de leur iniquité ; car elle qui a esté pécheresse, comme 1310US avons dit, ainsi que l'Escriture sainte nous l'enseigne, Mulier erat in civitate peccatrix , est sortie de son péché, et en a demandé pardon à son Dieu avec une vraye contrition et ferme resolution de le quitter , provoquant tous les pécheurs à imiter son exemple.

Et quant à sa pénitence, 6 Dieu? combien a-t'elle esté grande et généreuse! combien a-t'elle pleuré ses péchés! que n'a-t'elle fait pour les effacer, et pendant la vie, et après la mort du Sauveur? Elle a jette des larmes en telle abondance, qu'elles ont surpassé celles de David , lequel disoit* : Lavabo per singulas noctes lectum meum, lachrymis meis stratum meum rigabo { Je pleureray nuict et jour mon iniquité en telle abondance, que mon lict nagera dans le torrent des larmes que je respandray) : ce qu'il disoit avec une emphase pathétique , pour monstrer la grandeur et l'amertume de sa contrition et pénitence.

La pénitence des Niniviles fut si grande , que c'est chose admirable de voir ce qu'ilz firent. Les hommes de Ninive , dit l'Escriture , se revestirent de sacs , depuis le plus grand jusques au plus petit ; et la prédication de Jonas estant parvenue jusques aurey, il descendit de son trosne, et se revestant d'un cilice , il s'assit sur la cendre. Bref, ilz quittèrent tous leurs habits de soye pour se revestlr de la haire^ et ceux

»Ps.VÏ,

rOUR LE JOUR DB SAINTE MÂGDELENE. iYi

qui poudroient leurs cheveux de poudre d'or les couvrirent de cendre. Hz jeusnerent tous, jusques aux petits enfans ; et ce qui est davantage y pour plus grande austérité , ilz firent encore jeusner leurs chevaux, leurs bœufs et autres animaux, en pénitence des fautes de leurs maistres.

Mais quoy que cette pénitence fut si grande et si générale, je tseuve néanmoins que celle de sainte Magdelene Test en* coreplus; car comme elle avoit offensé Dieu de tout son cœur, de toute son ame et d'une grande partie des membres de son corps, aussi les employa-t'elle tous à faire pénitence, et la fit de tout son cœur , de toute son ame et de tout son corps , sans reserve quelconque , s'employant généralement et totalement es actes de pénitence : en quoy elle se peut bien nommer reyne de tous les pécheurs penitens , puisqu'elle les a tous surpassés en pénitence.

En second lieu , elle est aussi reyne des justes ; car biei^ qu'on ne la nomme pas vierge , si est-ce qu'à cause de l'excellente et eminente pureté qu'elle eut après sa conversion , elle doit estre appellée archi-vierge , dautant qu'elle estoit tellement purifiée dans la fournaise de l'amour sacré, qu'elle estoit restablie dans une excellente chasteté , et estoit douée d'un amour si parfait, qu'après la sainte Vierge, c'estoit elle qui aymoit plus nostre Seigneur : et l'on peut dire qu'elle Taymoit autant , ou plus en quelque manière que les séraphins ; car s'il est vray qu'ilz ont un amour tres-parfait , c^est sans peine, et ilz le conservent sans crainte de le perdre. Mais cette Sainte l'a acquis avec beaucoup de travail et de soin, et l'a conservé avec crainte et sollicitude ; et en recompense de sa fidélité , Dieu luy donna un amour si fort et si ardent, et accompagné d'une si grande pureté, que tout ainsi que le divin espoux luy navroit continuellement le cœur, aussi luy navroit-elle le sien par des désirs, souspirs et eslans amoureux, et il est à croire qu'elle disoit souvent ces paroUes de l'Ëspouse du Cantique des Cantiques ; Qu'il me donne

i 72 SERMOïf

un baiser de sa bouche : Osculetur me osctUo oris std^ : baiser tant désiré de la nature humaine , et tant demandé par les patriarches et prophètes, qui n'estoit autre que rincamation, et l'union de la nature divine avec Thumaine ; et c'estoit cette estroite union de Dieu avec la créature , après laquelle cette divine amante souspiroit. Voyés donc qu'elle est reyne des justes ; car qu'est-ce qui la pouvoit rendre plus juste que cette sainte dilection , avec sa grande humilité et componction, qui la faysoittousjours demeurer aux pieds du Sauveur, lequel l'aymoit de l'amour tendre et délicat dont il ayme les justes ; ce qui estoit cause qu'il ne pouvoit souffrir qu'on la touchast oureprist de quelque chose,[sans prendre son party.

Regardés-la à la maison de Simon le Pharisien, lequel voulant faire du maistre, se prit à murmurer contre elle, taxant nostre Seigneur de ce qu'il la souffroit prés de luy ; de quoy il le reprit et luy monstra qu'elle le surpassoit en mérite et charité. Yoyés-la encore aux pieds de son bon Maistre, pendant que sa seur sainte Marthe s'empressoit , pour apprester ce qu'il falloit pour le vivre de nostre Seigneur, auquel elle se plaint de sa seur comme la voulant blasmer de ce qu'elle ne faysoit pas comme elle : ce cher Maistre ne le peut souffrir, ains la reprit de son empressement, comme luy disant : 0 Marthe , garde-toy bien de blasmer Magdelene , laquelle n'a en soy aucune chose digne de blasme , ayant choisy la meilleure part; une seule chose est nécessaire, qui est celle que Marie a choisie : Porro unum est necessarium; Maria optimampartem elegit, quœ non auferetur ab ea; et scache que si tu la viens blasmer, tu encourras toy-mesme le blasme ; car tu t'empresses trop. Voyés donc comme nostre Seigneur l'aymoit tendrement.

Âpres qu'il eut esté crucifié , comme elle pleuroit au monument, il luy apparut en forme d'un jardinier, l'interrogeant pourquoy elle pleuroit : Mulier, quid ploras * ? comme ne

iGaat. I. «- * S. JeoQ, 22.

POUR tE JOUR M SAINTE MAGDELENE. 173

]yotiVânt plus sou&ir de se voir davantage cherché par cette sienne amante toute pure, laquelle à bon droit se peut nommer reyne de tous les chrei^ens en la façon que nous avons monstre.

0 que vous serés heureuses, mes chères Ames, si vous l'imités ! car bien qu'elle donne exemple à tous les chrestiens de ce qu'ilz doivent faire, elle monstre plus particulièrement aux Religieuses comme il faut qu'elles fassent pour entrer en Religion , c'est à dire pour quelle fin elles y doivent entrer, qui ne doit pas estre seulement pour aymer Dieu, parce que tous les chrestiens le doivent aymer ; car il faut de nécessité ajrmer Dieu pour estre sauvé. Mais dautant que l'on n'ayme pas Dieu dans le monde avec pureté, et que les tracas qu'on y rencontre refroidissent et mettent en hazard la charité , l'on entre en la religion , iion seulement pour aymer Dieu , mais pour le mieux aymer ; non pour estre sauvé , mais pour estre mieux sauvé ; non pour plaire à Dieu , mais pour luy mieux plaire. L'on n'y entre point aussi pour avoir des extases , des révélations ou suspensions d'esprit , parce que ces choses ne sont point nécessaires à nostre salut , ny requises pour entretenir et perfectionner nostre amour. Il y a beaucoup de Saints dans le ciel en de très-hauts degrés de gloire, qui n'ont jamais eu devisions ny de révélations; comme au contraire il y en a plusieurs aux enfers qui en ont eu. Ce n'est donc point, mes tres-cheres Filles, ce qu'il faut rechercher en la religion ; ains il faut venir, à l'exemple de la grande sainte Magdelene, pour y estre tousjours basses, petites et humbles aux pieds de nostre Seigneur, comme nostre unique refuge.

Cette sainte fut admirable en cette prattique , parce que dés l'instant de sa conversion jusques à sa mort , elle ne quitta point les pieds de son bon Maistre. Je ne me souviens pas d'avoir veu en aucun lieu de l'Evangile , qu'elle soit jamais sortie de ses sacrés pieds. En sa conversion , elle se

174 SEMio:?

jetta à ses pieds ^ les lava de ses larmes , et les essuya de ses cheveux. Quand elle alla treuver uostre Seigneur au festin qui se fit après la résurrection de Lazare y portant sa boête de parfums et d'unguens précieux , elle se jetta encore à ses pieds, n est vray qu'une fois elle prit la confiance d'espandre son nardy et rompre sa boête sur son précieux chef, afin que de là il se respandist sur son sacré corps et descendis! par tout : mais elle s'estoit premièrement jettée à ses pieds, et puis elle y retourna promptement. Sur le mont Calvaire , lorsque ce divin Sauveur fut attaché à la croix , elle fut tousjours sous ses pieds; et quand on Ten descendit, elle gagna promptement ses sacrés pieds. En la résurrection, elle se jetta encore à ses pieds, les luy voulant baiser comme elle avoit accoustumé. En somme, elle ne les quitta jamais^ ains elle y a tousjours tenu son cœur et ses pensées , vivant en très-profonde humilité et bassesse.

0 Dieu ! quelle plus grande erreur et tromperie éq poùrroit-il trouver, si quelqu'un vouloit , après quelques années de religion , comme parfait et profés , se retirer des pieds de nostre Seigneur ?

Un jour un grand serviteur de Dieu demanda à un bon religieux quel il desiroit estre toute sa vie. Il respondit qu'il desiroit se tenir tousjours comme un petit novice , sonsmis , mortifié , et sujet à de continuelles censures , reprehensions ôt mortifications, et en un mot qu'il ne vouloit jamais quitter les pieds de nostre Seigneur. 0 qu'il est heureux I

Et que vous serés heureuses , mes chères filles , si toute vostre vie vous ne quittiés point ces sacrés pieds , vivant en humilité et sousmission , imitant et suy vaut vostre reyne sainte Magdelene , et encore plus la Reyne de toutes les reyniBS, la sacrée Vierge nostre Dame et tres-chereMaistresse, à laquelle cette sainte fut si dévote qu'elle la suivit tousjours après sa conversion : elle l'accompagna à la mort de son Fil2> quand on le mit au sepulchre et à son retour ; en somàie ^

elle ne sortit point d'avec elle jusques à ce qu'elle s'en alla à la sainte Baume prés de Marseille , pour parachever sa peniteiicei où elle mena une vie plus divine qu'humaine, estant eslevée au ciel sept fois le jour par les anges, sans que pour cela son cœur sortist des pieds de son doux Maistre. Ne venés donc pas en la religion pour y avoir des consolations , ains pour vous y humilier , et pour estre les pannetieres et cuisinières de nostre Seigneur , et ses parfumeuses quand il luy plaira , et non quand il vous plaira.

0 que vous serés heureuses, si vous Taites un sacrifice entier de vous-mesmes à la divine Majesté, ne vous reser^ vant l'usage d'aucune chose pour petite qu'elle soit ! et c'est ce que Dieu demande de vous.

Nous voyons d'ordinaire que les hommes ayant receu quelque offense , veulent qu'on leiu* satisfasse , selon le tort qui leur a esté fait ; de manière que si on leur a desrobé un escu , ilz veulent qu'on leur rende un escu ; si quelqu'un a porté dommage à un autre, l'on requiert satisfaction, à l'esgal de la perte qu'il a fait faire.

En l'ancienne loy , celuy qui donnoit un soufflet à son prochain estoit obligé d'en subir un autre , et celuy qui arrachoit un œil ou une dent à son frère , on luy en pouvoit faire de mesme : Ocuium pro oculo, dentempro dente res* tituet.

Or bien que cette loy soit maintenant abolie entre les hommes , elle se prattique néanmoins tousjours entre nostre Seigneur et ceux qui se consacrent à son service , et il leur fait les mesmes demandes, à sçavoir, qu'on luy rende autant qu'on peut à l'esgal de la faute commise , c'est à dire , qu'il veut que nous fassions pour le moins autant pour luy que nous avons fait pour le monde. Ce n'est point trop exiger de nous que cela ; car si nous avons tant fait pour le monde , nous laissant emporter à ses vains attraitz, que ne devronsnous faire pour les attraitz de la grâce , qui sont si doux et

(si suaves ? Certes , ce n'est point nous faire tort que de nous 4emander cela ; et comme Ton a employé son cœur , son ame, ses affectionSi ses yeux^ ses paroUes, ses cheveux et ses parfums pour le monde , îl les faut aussi employer et sacrifier au service de ladilectibn sacrée, sans reserve quelconque. II s*en treuve bien qui donnent leurs cheveux ; mais ilz ne donnent pas leurs yeux. D'autres donneront aussi leurs yeux; mais pour leurs paroUes nullement. D'autres donnent bien les trois ensemble , mais ilz ne donnent pas leurs parfums. Or il ne faut rien reserver , et puisque vous avés tout donné au monde, il faut aussi tout donner à Dieu , et c'est ce qu'il requiert de vous.

Mais qu'est-ce que les cheveux? c'est la chose la plus vile et abjecte qui soit au corps humain ; c'est un excrément de la nature ; c'est une chose superflue et de nul prix , et vous voyés qu'on n*en tient compte , non pas mesme de ceux des Roys : car on les foule aux pieds, comme chose de nulle valeur. Et néanmoins l'esprit humain est si remply de vanité, qu'il constitué sa gloire en cela. Or maintenant nostre Seigneur vous les demande et veut que vous les luy donniés. Les cheveux nous représentent les pensées, c'est à dire, qu'il veut que vous n'en ayés plus que pour luy , et que vous retranchiés toutes celles qui sont inutiles et mauvaises, ne laissant plus courir vostre imagination après les choses vaines et frivoles du monde : il faut donc oublier toutes ces choses pour s'appliquer totalement à Dieu , lequel doit estre l'unique objet de vos pensées ; les ramassant tout autour de luy, à l'imitation de l'Espouse sacrée du Cantique, qui avoit si bien resserré sa perruque , qu'il sembloit qu'elle n'eust qu'un seul cheveu, duquel elle blessoit le cœur de son Espoux, ainsi qu'il le tesmoigne luy-mesme par ces parolles : Vulnerasti cor meum , soror mea, sponsa, in uno crine colli tui (Tu m'as blessé le cœur, ma sçur, mon espouse, par l'un des chevaux de ton col).

POUR LE JOUR DE SAINTE HÂGDELfiME. 177

Mais ce n'est pâs tout ; il faut encore sacrifier ses yeux pour ne plus rien voir que nostre Seigneur crucifié; ne vous en servant plus que pour son amour ; ne pleurant, que quand la grâce vous y excitera , et non*pour des bagatelles et tendretés pour lesquelles les femmes sont si sujettes à pleurer. Je voudrois bien faire telles choses , mais je ne peux ; Ton me contredit , l'on me corrige et mortifie : le remède à tout cela , c'est qu'il faut pleurer.

Vous verres une femme dans le monde toute espleurée, onluy demande : De quoy pleurés-vous? Je pleure, dira-elle, parce que j'ay perdu mon procès. Quelle folie ! comme si par ses larmes la sentence devoit estre révoquée. Une autre pleure de ce que sa maison est bruslée. Hé ! pauvres gens, pensés-vous esteindre par vos larmes le feu qui a desja bruslé vostre maison? Toutes telles et semblables larmes sont vaines et inutiles , et il ne s'en faut plus servir , ains mortifier généreusement ces tendresses et mollesses de l'esprit humain , pour faire vivre le surnaturel.

L'on connoist d'ordinaire par les yeux et par les paroUes quelle est l'ame et l'esprit de l'homme, les yeux servant à l'ame comme la monstre à l'horloge : et c'est par les yeux , comme par les cheveux, que le divin Espoux dit au Cantique des Cantiques que son Espouse luy a navré le cœur : Vulnerasti cor meum, soror mea, sponsa, tmlnerasti cor meum in uno octdorum ticorum. Néanmoins les paroUes qui sortent de la bouche expriment bien mieux les mouvemens et sentimens du cœur , que ne font encore les yeux, et nous pouvons beaucoup plus offenser Dieu et le prochain par nos parolles que par nos regards : il les faut donc sacrifier à Dieu , et ne parler que quand l'obeyssance ou la charité le requerront ; ne nous servant plus aussi de nos yeux pour la suitte des inclinations humaines ; ne pleurant point de ces larmes tendres et naturelles. La grande sainte Marie Magdelene après sa conversion ne pleura qu'une fois de ses larmes V. 12 .

naturelles , et ce fut sur la mort de Lazare son frère : mais elles estoient tellement meslées de pieté, que nostre Seigneur les approuva ; il en fut touché , se troubla, frémit et pleura, compatissant à la douleur de cette sienne amante. Il laissa , ainsi que remarque S. Jean , sortir des larmes de ses yeux, Et lacrymatus est Jésus , pour monstrer l'amour qu'il portoit à sainte Magdelene , laquelle hors cette fois ne pleura plus que des larmes de contrition , d'amour ou de douleur, pour l'absence de son bon Maistre.

Apres sa mort, elle s'en va pleurer au monument. Et pourquoy pleurés-vous , luy disent les anges? Mulier, qmdpUh ras? Helas ! dit-elle , ilz ont osté mon Maistre , et je ne scay où ilz l'ont mis; Tulerunt Dominum meum, et nescio ubi posuérunt eum. C'est pourquoy je pleure , et ne cesseray de pleurer, jusquesàce que je l'aye rencontré. Mais vousyavés treuvé des anges. Cela ne me console point, dit-elle; car ce n'est pas les anges que je cherche, ains mon Maistre. Voyés, je vous prie , comme elle nous apprend à ne chercher que Dieu , et à ne pleurer sinon pour son absence causée par sno péchés, ou bien de quoy il est tant offensé, et si peu connu et glorifié du prochain ; et voila les sujetz pour lesquelz il faut jetter des larmes , et non pour des choses vaines et inutiles.

Avec ce que dessus, il faut encore offrir à nostre Seigneur le parfum. Qu'est-ce que le parfum? C'est une chose excellente y et celuy qui est parfumé ressent quelque chose d'excellent. Or le parfum qu'il faut offrir à nostre Seigneur, c'est l'estime de nous-mesme ; parfum qui est si commun , qu'il n'y a personne qui se puisse dire exempt, parce que l'une des grandes misères de l'esprit humain est que chacun s'en fait accroire ; et vous ne sçauriés penser combien il est difficile de se faire quitte de ce parfum. L'on se souvient des maisons , des extractions ; l'on recherche si son grand et arriere^grand père n'est pas issu de la race d'Abraham ; l'on se sur-estime pardessus les autres, et l'on vient dire : Je suis

d'une telle maison, et celle-là d'une telle folie certes tres^ grande, et vanité insupportable. Or cette estime de soy-mesme est le parfum qu'il faut offrir à nostre Seigneur.

n faut donc y mes chères filles y faire un sacrifice entieif et parfait de vos âmes , de vos cœurs y de vos yeux y de vos cheveux, de vos parolles et de vos parfums à nostre Seigneur Jesus^rist.

O que vous serés heureuses y si vous faites ce sacrifice en-» tierement et parfaittement , ne vous servant plus de vos pensées y de vos parolles y de vos yeux ny de vos parfums ^ que pour le service de la dilection de vostre ditin Espoux^ Quant à ce qui est de l'estime de soy-mesme y 6 ne vous souvenés-vous plus de quel lieu vous estes. Ëscoute y ma fille , preste-moy l'oreille , oublie la maison de ton père , ta patrie et ton extraction y et le roy convoitera ta beauté y dit le Psal* miste : Atidi , filia , et vide, et inclina aurem tuam, et obli* viscère populum tuum et domwn patris tui, et concupiseet Rex decorem tuum ^

n faut donc entrer avec une ferme resolution de mourir à toutes choses et à vous-mesmes y pour ne vivre plus ^'à Dieu. Renonces à vous-mesmes y portés vostre croix ^ et me suives, dit nostre Seigneur. La religion est un mont de Calvaire ; l'on ne vous y a pas receuës pour vous y donner des consolations. 0 non , certes ; l'on ne demande rien de moins de vous que d'estre crucifiées. En la religion Ton des^ truit , et l'on fait mourir la nature ; l'on contrarie les affeo« lions et inclinations , pour faire vivre et régner la grace< En somme , l'on vous despoûille du vieil Adam , pour vous re« vestir du nouveau, et cela ne se fait pas sans souffrir : on ne vous le celé point , la perfection ne s'acquiert pas sans diffi" culte : il faut donc avoir bon courage en une si haute entre* prise ; car il faut de nécessité faire une parfaitte abnégation et renonciation de toutes choses pour parvenir à la perfection^

« Psal. xuv.

i 80 SETOION

et ne faut penser plus au monde , ny aux maisons desquelles vous estes sorties , ny à vos parens. Je n^entends pas toutesfois que vous oubliés de prier Dieu pour eux ; mais hors cela, il n'y faut plus penser.

Ressouvenés-vous de ces paroUes du grand Apostre : Pay tellement mesprisé le monde , ditril , que je le tiens comme un pendu : Mihi autem absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi, per qiiem mihi mundus crucifiocus est, et ego mundo ^ ; Je suis crucifié au monde, et le monde m'est crucifié , je n'ay point de vie pour moy ny pour le monde ; car si bien Je vis , je ne vis pas moy, mais c'est Jesus-Chrîst qui vit en moy. Considérés , je vous prie , les paroUes de ce saint Apostre , et voyés comme elles vont croissant : Christo crucifiocus sum, Je suis crucifié avec Jesus-Christ ; c'est pourquoy je peux dire maintenant que je vis , non point moy, ains que c'est Jesus-Christ qui vit en moy. Vivo au-tem jam non ego,vivit vero in me Christus *. 0 que vous serés heureuses , mes chères filles , si vous mourés de la mort de S. Paul , pour vivre de sa vie , mourant à vousmesmes, afin que Jesus-Christ vive en vous. . Je vay finir en vous demandant quel nom vous voulés qae je vous donne ? Marie, me dirés-vous. Marie signifie estoille de mer , ou mère amere , dame exaltée , ou illustrée. Puissiés-vous donc, mes tres-cheres filles, estre toutes des Maries, c'est à dire , des lumières par vos bons exemples , et par vos prières aydés les autres à parvenir au port de salut. Soyés aussi des mers , pour recevoir les amples bénédictions que Dieu communique aux âmes qui se dédient à son service ; mais soyés mers ameres, avalant et dévorant toutes les difficultés qui se rencontrent en l'exercice de la vie spirituelle. Soyés dames exaltées pour avoir excellemment mortifié vos passions et appetitz , vos sens et inclinations , leur comman* dant d'un pouvoir absolu : soyés illustrées par la lumière

« Gai, VI. — « Gal^ IL

céleste , et illustratrices par une vraye humilité et mortification.

Et pour conclurre ce discours , je vous souhaitte les bénédictions de sainte Marie Magdelene , non point ses extases et ravissemens, ny d'estre eslevées tous les jours au ciel par les anges , comme elle estoit à la sainte Baume , ny de jetter ime grande abondance de larmes , ny celle du don trèsexcellent de la contemplation : non , mes cberes filles , ne faites point les contemplatives ny les extatiques ; mais bien je vous souhaittede demeurer tout le tems de vostre vie à son exemple petites et humbles aux pieds de nostre Seigneur y et d'avoir un grand courage pour dévorer toutes les difficultés qui vous pourroient empescher de jouyr de sa douce présence , et qui vous pourroient tant soit peu séparer de luy. Cherchés-le donc tousjours et ne cessés jusqu'à ce que vous l'ayés treuvé ; cherchés-le pendant cette vie mortelle , non point glorifié , mais mort et crucifié ; préparés vos espaules pour porter volontiers sur icelles la croix et le crucifié. Il sera pesant , il est vray ; mais bon courage y il vous fortifiera pour le porter. .

Yoyés sainte Magdelene, qui vous provoque par son exemple ; elle le cherche dans le monument y et le demande au jardinier : Hé ! dit-elle , monsieur , si vous l'avés pris, dites-moy où vous l'avés mis , et je l'emporteray : Domine, si tu sustulisti mm , dicito mihi ubi posuisti éum, et ego eum tollam. Mais qui luy eust dit : Il est parmi les Juifs et les soldats y et vous n'estes qu'une femme y comment ferésvous pour l'emporter? ODieu, eust-elle dit, ne craignes point; car je l'iray prendre au milieu des Juifs, et je l'emporteray : je me sens assés de force pour cela. Mais celuy que vous cherchés est mort ; comment le pourrés-vous porter? car un corps mort est tres-pesant. 0 certes, eust-elle respondu , l'amour me donne assés de force pour l'aller prendre et l'emporter.

182 BEBMON

Enfin ce jardinier, qui estoit celuy-là mesme qn'elle cher^ choit, ne pouvant laisser plus longtems navré de son amour le cœur de sa fidelle amante, luy dit : Marie, Maria ; et elle toute illuminée le reconnoissant , luy respondit : Rabboni, Mon Mabtre , demeurant toute accoisée et resjouye.

Allés donc à la bonne heure, mes chères filles, avec sainte Magdelene chercher le Sauveur crucifié ; ne craignes point de remporter , et de vous en saisir par tout où vous le treuverés ; ne vous estonnés point de sa pesanteur ; car si bien il vous semble que vos espaules soient trop foibles pour em* porter un mort crucifié , aggrandissés vostre courage et ne aissés de prester vos espaules ; car la glorieuse sainte Magdelene vous viendra au secours , et joignant ses espaules aux vostres , et son amour avec le vostre , vous triompherés et demeurerés victorieuses de toutes les difficultés ; et serés bienheureuses , si le Sauveur , qui sera tesmoin de vos labeurs et travaux pris pour son amour, vous appelle enfin par vos noms, Marie, ame forte, vaillante, courageuse et persévérante; et vous, comme Marie, luy respondrés : Sabboni, Mon Maistre ; Maistre que nous devons suivre , et auquel nous nous devons conformer , et avec lequel nous devons estre crucifiés en cette vie , pour estre glorifiés avec luy en Tetemité de la vie bienheureuse , pour avec sainte Magdelene chanter les cantiques de l'amour éternel par tous les aiedes des siècles. Ainsi soit-il.

DIEt SOIT FENY.