LE JOUR DE L'ASSOMPTION DE L'AN
Quœ est ista quœ ascendit de deserto deliciis affluens^ innixa super dilectitm
suum ? Caht.,\IIL
Qui fiRt celle-ny qai monte du désert abondante en délices^ appuyée sur
son bien-aymé ?
L^arche de Talliance avoit longtems esté sous les tentes et les pavillons, quand enfin le grand roy Salomon la fit mettre dans le riche et magnifique temple qu'il luy avoit préparé. Et lors la resjouyssance fut si grande en Hierusalem , que le sang des sacrifices ruisseloit par les rues , l'air estoit couvert des nuages de tant d'encensemens , et les maisons et places publiques retentissoient des cantiques et psalmes que l'on chantoit partout en musique , et sur les instrumens harmonieux.
Mais , mon Dieu , si la réception de cette ancienne arche fut si solemnelle , quelle devons-nous penser avoir esté celle de la nouvelle arche , je dy de la tres-glorieuse Vierge Mère du Filz de Dieu , au jour de son assomption? 0 joye incompréhensible ! ô feste pleine de merveilles , et qui fait que les âmes dévotes, les vrayes filles de Sion, s'escrient par admiration : Quœ est ista quœ ascendit (Qui est celle qui monte du désert) ? et pour vray , ces poincts sont admirables ; la mère de la vie est morte, la morte est ressuscitée et montée au lieu de la vie : et ceux-cy sont pleins de consolation; c'est qu'elle est montée pour l'honneur de son Filz , et pour exciter en
1 CoUationné sur le manuscrit autographe communiqué par M. le comte de Sales, ambassadeur de Sardaigne à la cour de France (Edit. de Biaise). On le trouve du reste imprimé dès 1643 dans la seconde édition des Sermons.
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liotid tiné grande dévotion. C'est presque le sujet sur lequel j'ay à parler devant vous , A peuple , maïs que je ne puis bien traitter si je n'obtiens Passistance du saint Esprit. Ave Maria.
* Dieu mit au ciel deux luminaires au commencement ^ Tun desquelz fut appelle par excellence le grand luminaire, et l'autre fut nommé le moindre ; le grand pour esclairer et présider au jour, et le moindre pour esclairer et présider à la nuict ; car encore que nostre Créateur voulust qu'il y eust vicissitude de jour et de nuict , et que les ténèbres succédas- . sent à la lumière ; si est-ce qu'estant lumière luy-mesme, U ne voulut pas que les ténèbres et la nuict demeurassent du tout privées de la lumière. Donc ayant créé le grand luminaire pour le jour, il en créa un moindre pour la nuict, afin que l'obscurité des ténèbres fust encore meslée et tempérée par le moyen de sa clarté.
Ce mesme Dieu avec sa sainte providence , voulant créer le monde spirituel de son Eglise, y a mis comme en un divin firmament deux grands luminaires; mais Tun plus grande l'autre moindre : le plus grand c'est Jesus-Christ nostre Sauveur et Maistfe , abysme de lumière , source de splendeur , vray soleil de justice ; le moindre , c'est la tres-sainte Mère de ce grand Filz , Mère toute glorieuse , toute resplendissante , et vrayement plus belle que la lune. Or ce grand luminaire , le Filz de Dieu , venant icy-bas en terre , prenant nostre nature humaine , comme le soleil sur nostre hémisphère , fit la lumière et le jour ; jour bienheureux et tant désiré , qui dura trente-trois ans environ , pendant lesquelz il esclaira la terre de l'Eglise par les rayons de ses miracles , exemples , prédications , et de sa sainte paroUe ; mais enfin quand l'heure fut venue en laquelle ce précieux soleil devoit
^ La sainte Vierge demeura en ce monde après l'aseensiou de son FUs» ifoîe de VaHteur,
SOO SERMON
se coucher , et porter ses rayons à Tautre hémisphère de l'Eglise y qui est le ciel et la troupe angelique , que pouvoiton attendre sinon les obscurités d'une nuict ténébreuse? La nuict aussi arriva tout aussi-tost , et succéda au jour ; car tant d'afflictions et persécutions qui survinrent aux apostres, qu'estoit-ce qu'une nuict? Mais cette nuict eut encore son luminaire qui l'esclaira , afin que ces ténèbres fussent plus tolerables; car la bienheureuse Vierge demeura en terre parmy les disciples et fidelles. De quoy nous ne pouvons aucunement douter , puisque S. Luc au II' chapitre des Actes , et au premier, tesmoigne que nostre Dame estoit avec les disciples au jour de la Pentecoste , et qu'elle perseveroit avec eux en orayson et communion : dont quelques errans sont convaincus de faute en ce qu'ilz ont estimé qu'elle mourut avec son Filz , à cause des paroUes de Simeon , qui avoit prédit que le glaive transperceroit son ame ; mais je declareray bientost ce passage , et monstreray par le vray sens que nostre Dame ne mourut pas avec son Filz, pour trois raisons. Cependant voyés les raisons pour lesqueUes son Filz la laissa après luy en ce monde. 1* Ce luminaire r stoit requis pour la consolation des fidelles qui estoient en la nuict des afflictions. 2"* Sa demeure icy-bas luy donna loisir de faire un grand amas de bonnes œuvres , afin qu'on pust dire d'elle : Plusieurs filles ont assemblé des richesses , mais tu les as toutes surpassées. 3*" Quelques hérétiques dirent, tout aussi tost que nostre Seigneur fut mort, et monté au ciel, qu'il n'avoit pas eu un corps naturel et humain , mais fantastique. La Vierge sa mère demeurant après luy servoit d'un asseuré esmoignage pour la vérité de sa nature humaine , commençant par là à vérifier ce que nous chantons d'elle : Cunctas hœreses interemisti (Tu as ruyné. Vierge , et destruit toutes les hérésies). Elle vescut donc après la mort de sa vie , c'est à dire , de son Filz , et après son ascension , et vescut assés longuement, bien que le nombre des années ne soit pas bien
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assenré ; m&is le moins ne peut estre que de quinze ans, qui auroit fait arriver son aage à soixante-trois ans ; c^est le moins y dis-je , dautant que les autres , avec beaucoup de probabilité , la font passer jusques à septante-deux : mais cela importe bien peu. H nous suffit de sçavoir que cette sainte arche de la nouvelle alliance demeura ainsi en ce désert du monde sous les tentes et pavillons après Fascension de son Filz^ Que si cela est certain comme il Test, il est aussi très-certain qu^enfin cette sainte Dame mourut ^ , non que l'Escriture le tesmoigne ; car je ne trouve aucune parolle en llSscriture où il soit dit que la Vierge soit morte : la seule tradition ecclésiastique est celle-là qui nous en asseure , et la sainte Eglise laquelle le confirme en l'orayson secrette qu^elle dit au saint office de la messe de cette feste. H est vray que FEscriture nous enseigne en termes généraux que tous les hommes meurent, et n^y en a pas un qui soit exempt du trespas : mais elle ne dit pas que tous les hommes sont mortz, ny que tous ceux qui ont vescu soientdesjatrespassés : aucontraire elle en exempte quelques-uns, comme Helie, qui sans mourir fut transporté sur le charriot de feu, et Enoch qui fiit ravy par le Seigneur , avant qu'il aye senti la mort ; et encore S. Jean l'Evangeliste , comme je pense estre le plus probable selon la parolle de Dieu, ainsi que je vous ay monstre cy-devant, le jour de sa feste en may. Ces trois saints ne sont pas mortz, et néanmoins ilz ne sont pas exempts de la loy du trespas, parce qu'ilz ne sont mortz; ilz mourront au dernier tems, sous la persécution de PAntechrist , comme il appert au chapitre unziesme de TApocalypse. Pourquoy ne pourroit-on pas dire de mesme de la Mère de Dieu , à sçavoir , qu'elle n'est pas morte encore , mais qu'elle mourra cy-apres? Certes, si quelqu'un vouloit maintenir cette opinion, on ne sauroit le convaincre par l'Escriture , et selon vos principes , 6 adversaires de l'Eglise
1 Elle motinit néanmoins quelque tems après. Note du Saint»
catholique , il sei^oit hien fondé : mais la vérité est telle , qU^elle est morte et trespassée aussi bien que son Filz et Sauveur; car encore que celana se puisse preuver par l'Escriture, si est-ce que la tradition et TEglise , qui sont dHnfaillibles tesmoind , nous en asseurent.
Asseurés donc qu'elle est morte , méditons , je vous supplie , de quelle sorte de mort elle mourut. Quelle mort fut tant hardie que d'oser attaquer la Mère de la vie, et celle de laquelle le Filz avoit vaincu et la mort et sa force qui est le péché? Soyés attentifs , mes tres-chers Auditeurs; car ce poinct est digne de considération.
Pauray bientost respondu à la demande ; mais il ne me sera pas si aisé de la bien preuver et déclarer ^ Ma response est en un mot que nostre Dame Mère de Dieu est morte de la mort de son Filz ; la raison fondamentale est parce que nostre Dame n'avoit qu'une mesme vie avec son Filz , elle ne pouvoit donc avoir qu'une mesme mort, elle ne vivoit que de la vie de son Filz, comme pou voit-elle mourir d'autre mort que de la sienne? C'estoient à la vérité deux personnes , nostre Seigneur et nostre Dame , mais en un cœur , en une ame , en un esprit , en une vie ; car si le lien de charité lioit et unissoit tellement les Chrestiens de la primitive Eglise , que S. Luc asseure qu'ilz n'avoient qu'un cœur et une ame (aux Actes II) , combien avons-nous plus de raison de dire et de croire que le Filz et la Mère , nostre Seigneur et nostre Dame , n'estoient qu'une ame et qu'une vie?
Oyés le grand Apostre S. Paul ; il sentoit cette union et liaison de charité entre son Maistre et luy , qu'il fait profession de n'avoir point d'autre vie que celle du Sauveur : Vivo ego, etc. (Je vis, mais non jà moy, ains Jesus-Christ vit en moy) . 0 peuple ! cette union, ce meslange et liaison de cœur estoit grande, quifaysoit dire telles parolles à S. Paul; mais
< Elle mourut de la mort de son Filz. Note du Saint.
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non pas comparables avec celle qui estcit entre le* cœur du Filz Jésus et celuy de la Mère Marie; car Tamour que nostre Dame portoit à son Filz surpassoit celuy que S. Paul portoit à son Maistre y dautant que les noms de mère et de filz sont plus excellens en matière dWection, que les noms de maistre et de serviteurs : c'est pourquoy si S. Paul ne vivoit que de la vie de nostre Seigneur , nostre Dame aussi ne vivoit que de la mesme vie y mais plus parfaittement , mais plus excel* lemment, mais plus entièrement que si elle vivoit de sa vie ; aussi est-elle morte de sa mort.
Et certes le bon vieillard Simeon avoît longtèms auparavant prédit cette sorte de mort à nostre Dame , quand tenant son enfant en ses bras, il luy dit : Tuam ipsius animamper-transivit gladius (Le glaive transpercera ton ame) ; car considérons ces paroUes : il ne dit pas : Le glaive transpercera ton corps ; mais il dit : Ton ame. Quelle ame ? La tienne mesme , dit le prophète. L*ame donc de nostre Dame devoit estre transpercée, mais par quelle espée? par quel cousteaut et le prophète ne le dit pas ; néanmoins puisqu'il s*agit de l'ame , et non pas du corps , de l'esprit , et non pas de là chair , il ne faut pas l'entendre d'un glaive matériel et corporel, ainsd'un glaive spirituel et qui puisse atteindre l'ame et l'esprit.
Or je treuve trois glaives qui peuvent porter leurs coups en l'ame. Premièrement , le glaive de la paroUe de Dieu , lequel, comme parle l'Apostre, est plus pénétrant qu'aucune espée à deux taillans. Secondement, le glaive de douleur duquel l'Eglise entend les paroUes de Simeon < Tuam, ditelle, ipsius animam doloris gladius per transivit, Cujus ant^ marri mœrentem , contristantem et dùlentem , pertransivit gladius. Troisièmement , le glaive d'amour , duquel nostre Seigneur pafle : Non vent mit ter e pacem, sed gladium (Je ne suis pas venu mettre la paix , mais le glaive) . Qui î Le mesme que quand il dit \ Ignem vent mittere (Je suis venu
mettre le feu). Et au Cantique des Canti([aes , PEspoux estime que Famour soit une espée par laquelle il a esté blessé, disant : Tu as blessé mon cœur , ma sœur, mon espouse. De ces trois glaives fut transpercée Famé de nostre Dame en la mort de son Filz, et principalement du dernier qui comprend les deux autres.
Quand on donne quelque grand et puissant coup sur une cbose, tout ce qui la touche de plus prés en est participant et en reçoit le contre-coup : le corps de nostre Dame n'estoit pas joint et ne touchoit pas celuy de son Filz en la passion; mus quant à son ame , elle estoit inséparablement unie à l'ame , au cœur , au corps de son Filz , si que les coups que le beny corps du Sauveur récent en la croix ne firent aucune blessure au corps de nostre Dame, mais ilz firent des grands contre-coups en son ame , dont il fut vérifié ce que Simeon avoit prédit.
L'amour a accoustumé de faire recevoir led contré-coups des afilictions de ceux que Ton chérit : Qtds tnfirmatur, et ego non infirmor (Qui est malade, que je ne le sois)? qui reçoit un coup de douleur, que je n'en reçoive lecontre-coupî dit le saint Âpostre ; et néanmoins Famé de S. Paul ne touchoit pas de si prés au reste des fidelles, comme Famé de nostre Dame touchoit et attouchoittle fort prés, et de si prés que rien plus , à nostre Seigneur , à son ame et à son corps , duquel elle estoit la source, la racine, la mère. Ce n'est donc pas merveille si je dy que les douleurs du Filz furent les espées qui transpercèrent Famé de la Mère. Disons un peu plus clairement : Une flesche dardée rudement contre une personne , ayant outrepercé son corps , percera encore celuy qui se treuvera tout touchant et joint à luy. L'ame de nostre Dame estoit jointe en parfaitte union à la personne de son Filz, elle estoit collée sur elle : Anima Jonathœ congltUinata est adanimam David, dit l'Escriture, Reg., XVIII (L'ame de Jonathas fut liée ou collée à celle de David) , tant leur
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amitié estoit estroite ; et partant les espines , les doux , la lance qui percèrent la teste , les mains , les pieds , le costé de nostre Seigneur, passèrent encoure et outrepercerent Tame de la mère.
Or y je puis bien dire avec vérité , 6 sainte Vierge , que vostre ame fut transpercée de Tamour , de la douleur et des parolles de vostre Filz ; car quant à son amour , 6 comme il vous blessa , lorsque vous voyés mourir un Filz qui vous aymoit tant , et que vous adoriés tant? Quant à sa douleur, comme elle vous toucha vivement, touchant si mortellement tout vostre plaisir , vostre joye, vostre consolation? et quant à ces parolles si douces et si aigres tout ensemble , helas I ce vous furent autant de vents et d'orages pour enflammer vostre amour et vos douleurs , et pour agiter le navire de vostre cœur presque brisé en la tempeste d'une mer tant amerel L'amour fut Farcher ; car sans luy la douleur n'eust pas eu assés de mouvement pour atteindre vostre ame ; la douleur fut Tare qui lançoit les parolles intérieures et extérieures, comme autant de dards qui n'avoient d'autre but que vostre cœur. Helas I comme fut-il possible que des sagettes tant amoureuses fussent si douloureuses? ainsi les esguillons emmiellés des abeilles font extrême douleur à ceux qui en sont piqués , et semble que la douceur du miel avive la douleur de la pointe. C'est la vérité , 6 peuple 1 plus les parolles de nostre Seigneur furent douces , plus furent-elles cuisantes à la Vierge sa Mère , et le seroient à nous si nous ajrmions son Filz. Quelle plus douce paroUe que celle qu'il dit à sa Mère et à S. Jean, parolles tesmoins asseurés de la constance de son amour, de son soin , de son affection à cette sainte Dame ; et néanmoins ce furent des parolles qui sans doute luy furent extrêmement douloureuses. Rien ne nous fait tant ressentir la douleur d'un amy que les assurances de son amour. Mais revenons à nous, je vous prie. Ce fut donc alors que l'ame de nostre Dame fat transpercée du glaive.
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Etquoyl me direz-voqs, mourut*elle alor$^? fay deqa dit quequelqueshuns qui Tout ainsi voulu dire ont fort erré, et que r£$criture tesmoigue qu^elle estoit encore vivante au jour de la Pentecoste , et qu'elle persévéra avec les Apostre^ aux exercices de Toraysou et communion , et de plus quo la tradition est qu'elle a vescu plusieurs années depuis. Mais oyés , je vous prie , n'arrive-il pas souvent qu'une biche est blessée par le veneur, et que néanmoins elle s'eschappe avec çon coup et sa playe, et va mourir bien loin du lieu où elle a esté blessée , et plusieurs jours après? Ainsi certes nostre Dame fut blessée et atteinte du dard de douleur en la passion de son Fik sur le mont de Calvaire , et ne mourut toutesfois pasàFheare, mais porta longuement sa playe de laquelle enfin elle mourut. 0 playe amoureuse I 6 blessure de charité» que vous fustes chérie et bien-aymée du cœur que vous blessastes 1
Aristote raconte que les chèvres sauvagss de Candie (Pline en dit de mesme des cerfs) ont une malice et ruse, ou plustost un instinct admirable; car estant transpercées d'une flesche elles recourent au dictame par le moyen duquel la flesche est expulsée et retirée du corps. Mais qui est le chrestien qui n'aye esté quelquesfois blessé du dard de la passion du Sauveur? Qui est le cœur qui ne soit atteint considérant «on Sauveur fouetté , tourmenté , garroté , cloué y couronné 4'espines> crucifié? mais je ne sçay si je le dois dire, que la pluspart des chrestiens ressemblent aux hommes de Candie desquelz parle FApostre; il dit : Cretemes mendaceSf ventres pigri, malœ bestiœ (LesCandiots sont menteurs, ventres coftarde, mauvaises bestes) : au moins puis^je bien dire que plusieurs ressemblent aux chèvres sauvages de Candie ; car ayant esté blessés et atteints en leur ame de la passion du Sauveur, ils recourent incontinent au dictame des consolations mondaines, par lequel les dards de l'amour 4im sont
^ Qnoy cjae non pas aa mesms instant qne aonfliz. Note de ranieur^
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rejettes et repoussés de leur mémoire : au contraire la sainte Vierge se sentant blessée , chérit et garda soigneusement les traicts dont elle estoit outrepercée , et ne voulut jamais les repousser. Ce fut sa gloire , ce fut son triomphe ; et partant elle désira d'en mourir, et en mourut enfin , si qu'elle mourut de la mort de son Filz , bien qu'elle n'en mourust pas sur Pheure,
Or si ne faut-il pas s'arrester icy ; ce sujet est aggreable à mon advis; nostre Dame mourut de la mort de son Filz; mah «ïd Filz de quelle mort mourut-il *? Yoicy de nouvelles flammes , ô Girestiens : nostre Seigneur sonf&it infiniment en son ame et en son corps, ses douleurs ne treuveront point de comparayson en ce monde. Yoyés les afflictions de son cœur, voyés les passions de son corps; considérés, je vous supplie , et voyés qu'il n'y a point de douleurs ei^ales aux siennes : mais néanmoins toutes ces douleurs, toutes ces afflictions, tous ces coups de main, de roseau, d'espines, de fouet , de marteaux , de lance, ne pouvoient le faire mourir. La mort n'avoit pas assés de force pour se rendre victorieuse sur une telle vie, elle n'y avoit point d'accès : comment mourut-il donc î
0 Chrestiens , l'amour est aussi fort que la mort : Fortis ut m^>r$ dilectio. L'amour desiroit que la mort entrast en nostre Seigneur, afin que par sa mort il pust se respandre en tous les hommes. La mort desiroit d'y entrer, mais elle ne pouvoit d'elle-mesme , elle attendit l'heure , heure bienheureuse pour nous, à laquelle l'amour luy fit l'entrée , et lui livra nostre Seigneur pieds et mains cloués. Si que ce que la mort n'eust peu faire, l'amour aussi fort qu'elle l'entreprit et le fit. n est mort d'amour, ce Sauveur de mon ame; la mort n'y pouvoit rien que par le moyen de l'amour: Oblatus est, quia ipse voluit (H a esté offert, parce qu'il l'a voulu ) .
1 £( nostre Seigneur mourut d'amour. KoU du Saint.
Ce fut par esleciion qu^il mourut , et non par la force du mal : Egopono animam meam; nemo tollit eam à me, sed egopono eam. Tout autre homme fust mort de tant de douleurs; mais nostre Seigneur, qui tenoit en ses mains les clefs de la mort et de la vie, pouvoit tousjours empescber les effects des douleurs. Mais non, il ne voulut pas; Famour qu^il nous portoit comme à une Dalila lui osta toute sa force, et il se laissa volontairement mourir; et partant il n'est pas dit que son esprit sortit de luy, mais qu'il le rendit : Emisit spiritum. Et S. Athanase note qu'il baissa la teste avant que de mourir : Inclinato capite, emisit spiritum; pour appeller la mort, laquelle autrement n'eust osé s'approcher. C'est cela qui le fait crier à pleine voix en mourant, pour mouâtrer qu'il. avoitassés de force pour ne mourir pas, s'il luy eust pieu. C'est la resolution qu'il donne luy-mesme : Mor jorem charitatem nemo habet, quam ut animam suam ponat qms pro amicis suis ( Personne n'a plus grande charité que de donner sa vie pour ses amis).
Il est donc mort d'amour, et c'est ce qui fait que son sacrijEice de la croix fut un holocauste, parcequ'il y fut consumé par ce feu invisible , mais dautant plus ardent , de sa divine charité qui le rend sacrificateur en ce sacrifice , et non les Juifs ou Gentils qui le crucifièrent, dautant qu'ilz n'eussent sceu luy donner la mort par leurs actions , si son amour par le plus excellent acte de charité qui fut oncques , n'en eust permis et commandé le dernier effect, puisque tous les tourmens qu'ilz lui firent fussent demeurés sans effect s'il n'eust voulu leur permettre la prise sur sa vie, et leur donner force sur luy : Non haberes potes tatem adversum me uUam y nisi tibi datum esset desuper (Vous n'auriés aucune puissance contre moy, si elle ne vous estoit donnée d'en haut) .
Or puisqu'il est certain que le Filz est mort d'amour, et que la Mère est morte de la mort du Filz , il ne faut pas douter que la Mère no Soit morte d'amour. Mais comment cela?
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vous avés veu qn'elle fut blessée d^une playe d^amour sur le mont de Calvaire, voyant mourir son Filz ; dés lors cet amour lui donna tant d'assauts , elle ressentit tant d'eslancemens, cette playe receut tant d'inflammations , qu'enfin il fut impossible qu'elle n'en mourust; elle ne faisoit que languir; sa vie n'estoit plus qu'en défaillances et ravissemens, elle se fondoit elle-mesme par tant de chaleur, si qu'elle pouvoit bien dire ordinairement : Stipate me floribus, fiddte me malis, quia amore langueo (Appuyés-moy de fleurs, environnés-moy de pommes , car je languis d'amour) . Âmnon espris de l'amour infasme de Thamar en devint si malade , qu'on le voyoit mourir e|t desseicber. 0 que l'amour divin est bien plus actif et puissant I son objet, son principe est bien plus grand ; c'est pourquoy ce n'est pas chose estrange, si je dis que nostre Dame en mourut , elle porta tousjours en son cœur les playes de son Filz : pour quelque tems elle les souffrit sans mourir; mais enfin elle en mourut sans souffrir. O amor vulneris, 6 vulnus amoris (0 passion d'amour I 6 amour de la passion) I
Hdas! son thresor, c'est à dire son Filz, estoit au ciel; son cœur n'estoit donc plus en elle ; là estoit le corps qu'elle aymoit tant , estant os de ses os , chair de sa chair ; là voloit ce saint aigle : Vbicumque fuenit corpus, ibi congregabuntur et aquUœ. Bref son cœur', son ame, sa vie estoit au ciel , comme eust-elle peu demeurer en terre? Doncques enfin après tant de vols spirituels , après tant de suspensions et d'extases, ce saint chasteau de pudicité, ce fort d'humilité^ ayant soustenu miraculeusement mille et mille assauts d'amour, fut emporté et pris par un dernier et gênerai assaut : et l'amour qui en fut le vainqueur, emmenant cette l)elle ame comme sa prisonnière , laissa dans le corps sacré la pasle et froide mort. 0 mort, que fais-tu dans ce corps? e8time&-tu de le pouvoir garder? ne te souvient-il point que le Filz de cette Dame dont tu possèdes le corps , t'a vaincu , V. 14
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t'a battu, t'a rendu son esclave? Âh I jà n'advienne quM te laisse en la gloire de cette tienne victoire ! tu sortiras tantost autant honteusement comme tu y es superbement , et Famour qui Va logé en cette sainte place par un certain excès y revenant à soy-mesme dans bien peu , f en estera la possession.
Le phénix meurt par le feu , et cette sainte Dame mourut d'amour. Le phénix assemble des busches de bois aromatique, et les posant sur la cime d'un mont, fait sur ce bus* cher un si grand mouvement de ses ailes, que le feu s'en allume aux rayons du soleil. Cette Vierge assemblant en son cœur la croix , la couronne , la lance de nostre Seigneur, les posa au plus haut de ses pensées, et faisant sur ce buscher un grand mouvement de continuelle méditation y le feu en sortit aux rayons des lumières de sou Filz. Le phénix meurt en ce feu-là ; la Vierge mourut en celuy-cy , et ne faut pas douter qu'elle n'eust en son cœur gravé les armes de la Passion. Ah 1 si tant de vierges , comme sainte Catherine de Sienne , sainte Claire de Montef alco , ont bien eu cette grace^ pourquoy non nostre Dame , laquelle ayma son Filz , et sa mort, et sa croix incomparablement plus que ne firent oncques tous les saints et saintes ? Aussi n'estoit-elle plus qu'amour, et en nostre langage l'anagramme de Marie n'est autre chose qu'aimer : aimer c'est Marie, Marie c'est aimer. Allés, allés heureux, ô beau phénix ardent et mourant d'amour, donnés en paix sur le lict de charité I
Ainsi donc mourut la Mère de la vie^ Mais comme le phénix ressuscite bientost après sa mort^ et reprend une nouvelle et plus heureuse vie ; ainsi cette bienheureuse Vierge ne demeura gueres (ce ne fut au plus que trois jours) sans ressusciter; son corps ne fut point sujet à la corruption après la mort, corps qui n'en récent jamais pendant sa sainte vie. La corruption n'avoit point de prise sur une telle intégrité.
t Mais eUd ressuscita bie&tost après. Note de Vautewr.
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cette arche estoit du bois incorruptible de Sethim , comme Tâutre anciemie. Ah I cela se croit des corps d'Helie et Enoch , lesquels y comme il est dit en FApocalypse, mourront , mais pour trois jours seulement et sans corruption ! combien plus de la Vierge , de laquelle la chair immaculée a une si estroite alliance avec celle du Sauveur, qu'on ne sçauroit imaginer aucune imperfection en Tune , que le deshonneur n'en rejaillisse sur l'autre. Tu es poudre , et tu retourneras en poudre; cela fut dit au premier Adam et à la première Eve. Le second et la seconde n'y ont point eu de part : et c'est une règle certes bien générale , mais non point sans exception, comme j'ai monstre d'Elie et d'Enoch. La ville de Jerico fut généralement pillée et saccagée, mais la maison de Raab fut privilégiée et exempte du sac, parce qu'elle avoit logé une nuict les espies du grand duc Josué. Le monde et tous ses habitans sont sujets au sac et pillage, et au feu gênerai; mais ne vous semble-il pas qu'il y aye raison d'excepter nostre Dame et son corps? corps qui récent et logea non les espies, mais le vray Josué, le vray Jésus, et non pour une nuict, mais bien pour plusieurs, Beatus venter, beataubera. Les vers butineront nos corps; mais ils ont révéré celuy qui a produit le corps de leur Créateur.
Le pontife Abiathar s'estoit rangé à la sédition d'Adonias, et estant descouvert et surpris : Tu devois mourir, dit Salomon ; mais, parceque tu as porté l'arche de l'alliance devant mon père , tu ne mourras pas. Certes , selon les lois gene^ raies, la Vierge ne devoit pas ressusciter avant le jour de la générale résurrection, ni mesme estre exempte de la corruption : mais l'honneur qu'elle a eu de porter devant le Père étemel , non l'arche de l'alliance , mais le Filz unique , le Sauveur, le Rédempteur, la rend exempte de toutes ces règles. N'est-il pas vray que nonobstant ces règles, plusieurs ressuscitèrent au jour de la résurrection, Mtdta corpora sanctorum qui dormierant resurrexe^'unt? Et pourquoy non
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la Vierge , à laquelle , dit le grand Anselme, nous ne devoûs refuser aucun privilège , ny honneur qui soit accordé à aucune simple créature?
Mais enfin , si l'ori me presse pour sçavoir quelle certitude nous avons de la résurrection de la Vierge , je respondray que nous en avons tout autant que de son trespas. L'Escriture, laquelle ne contredit ny à l'une de ces deux vérités, ny à l'autre, n'en establit ny l'une ny l'autre par parolles bien expresses ; mais la sainte tradition qui nous enseigne qu'elle est decedée, nous apprend avec esgale assurance qu'elle est ressuscitée ; et si quelqu'un refuse crédit à la tradition pour la résurrection , il ne sçauroit convaincre celuy qui en fera de mesme pour la mort et trespas. Mais nous qui sommes chrestiens , croyons , assurons , et preschons qu'elle est morte , et bientost ressuscitée , parce que la tradition le porte , parce que l'Eglise le tesmoigne : et si quelqu'un veut contredire , nous avons à luy respondre , comme fit en cas pareil l'Apostre: Si guis videtur contentiosus esse, nos talent consuetudinemnon habemus , nequeEcclesiaDei (Que s'il y a quelqu'un qui semble estre contentieux , nous n'avons point telle coustuCme, ny aussi les Eglises de Dieu).
Or ce n'est pas assés de croire qu'elle est ressuscitée * ; car il faut encore establir en nostre ame qu'elle n'est pas ressuscitée pour mourir une autre fois comme fit le Lazare, mais pour suivre son Filz au ciel, comme firent ceux qui ressusterent au jour que nostre Seigneur ressuscita [Math., XXVII). Le Filz qui receut son corps et sa chair de sa Mère venant en ce monde , ne permit pas que sa Mère demeurast ici-bas , ny selon le corps, ny selon l'ame; mais bientost après qu'elle eut payé le tribut gênerai de la mort , il la tira après soy au royaume de son saint paradis. C4'est ce que tesmoigne FEgUse, appelant cette feste Assomption, fondée sur la mesme tradi' lion, par laquelle elle est asseurée de la mort et résurrection.
A Et monta au ciel. Note de Vauteur»
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Et certes, les cigognes ont cette naturelle pieté envers leurs pères et mères desja caduques et vieux, que lorsque Taspreté de la saison et du tems les contraint à faire passage et retraite en lieu plus chaud , elles les saisissent, s^en chargent , et les portent sur leurs aisles pour en quelque façon contre-eschanger le bienfait qu'elles ont reçeu en leur éducation. Nostre Seigneur avoit reçeu son corps de celuy de sa Mère, et avoit esté porté longuement en son sacré ventre, entre ses chastes bras , et mesme lorsque par Taspreté de la persécution il fallut faire passage et retraite en Egypte. 0 Seigneur, dit la cour céleste après la mort de la Vierge : Exurge in prœcepto quod mandasti. Vous avés commandé l'assistance des enfans à Pendront de leurs pères vieux, et l'avés gravée si avant en la nature, que les cigognes mesmes en pratjtiquent la loy ; levés-vous en ce commandement, que vous avés fait , et ne permettes pas que ce corps qui vous a engendré sans corruption en reçoive maintenant par la mort; mais ressuscités-le , et le saisisses sur les aisles de vostre puissance et bonté , pour le transporter du désert de ce bas monde en ce lieu de félicité immortelle. Il ne faut pas douter que le Sauveur n'aye voulu observer ce commandement qu'il a fait à tous les enfans au plus haut poinct de perfection que Ton peut imaginer. Mais qui est Tenfant qui ne ressuscitast sa bonne mère s'il pouvoit, et la mist en paradis après qu'elle seroit decedée? Cette Mère de Dieu mourut d'amour, et Famour de son Filz la ressuscita, et en cette considération laquelle , comme vous voyés , est toute raisonnable , nous disons aujourd'huy : Quœ est ista quœ ascendit de deserto delieiis affluens, innixa super dilectum suum * (Qui est cellecy qui monte du désert si abondante en délices, estant appuyée sur son bien-aymé ) ? C'est le sujet de nostre feste, c'est l'occasion de ceste grande allégresse que tous les saints célèbrent en l'Eglise militante et triomphante.
A Pleine de mérites et de grâces. Note de rautetar.
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Quand le patriarche Joseph receut son père Jacob au royaume d'Egypte en la cour de Pharaon, outre le favorable accueil que le roy mesme lui fit^ ne doutés pas que les principaux courtisans ne luy allassent au devant, et ne fissent toutes sortes de démonstrations d'une grande resjouyssance. Et comme douterons-nous qu'à l'Assomption de la trèssainte Mère du Sauveur, tous les anges n'ayent fait feste et célébré sa venue par toute sorte de cantiques de joye 7 auxquels joignant nos vœux et affections, nous devons faire une solennelle feste avec des voix et chants de triomphe, disant : Qui est celle-cy qui monte du désert abondante en délices?
Aussi fut-ce la plus belle et magnifique entrée qui fut ja* mais veuë au ciel après celle de son Filz ; car quelle ame y fut jamais receuê si pleine de perfections, si richement parée en vertus et privilèges? Elle monte du désert du monde inférieur, mais néanmoins tant parfumée de dons spirituels , que le ciel , hors la personne de son Filz, n'a rien de comparable. Elle monte, sicut virgultafumi ex aromatibus myr^' rhœ et thuris : Qui est celle (est-il dit au Cantique des Cantiques) qui monte du désert comme une colomne de fumée, parfumée de myrrhe et d'encens , et de toutes les poudres d'un parfumeur? La reyne de Saba vint, comme vous scavés, visiter le roy Salomon pour considérer sa sagesse et le bel ordre de sa cour, et à son arrivée elle luy donna une grande quantité d'or, de parfums et de pierres précieuses : Non sunt allata ultra tara mvlta aromata, quant ea quœ dédit regina Saba régi Salomoni. Mais la Yiei^e montant au ciel en la cour de son Filz , y porta tant d'or de charité , tant de parfums de dévotion et vertus, tant de pierres précieuses de patience et souffrance, qu'elle avoit supportées pour son nom, que tout cela réduit en mentes, on peut bien dire que jamais on n'en porta tant au ciel, jamais on n'en présenta tant à son Filz comme fit cette sainte Dame.
Voulés- vous voir clair en cette doctrine ? Sçachés qu'en
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mafiere de bonnes œuvres, il n'y a personne qui commence sitost à en faire, ny qui continue si diligemment, comme fit nostre Dame ; car quant à nous autres , nous commençons bien tard à en faire, et si nous en faysons, bien souvent nous les perdons par le péché, et ne continuons pas, si que l'amas ne s'en treuve pas fort grand ; car bien qu'à Fadventure nous assemblions quelques deniers de mérite , ce n'est que quelquesfois, et bien souvent nous jouons et dissipons nostre argent, c'est à dire nos mérites, en un coup de péché : et si bien par la pénitence nous sommes restablis, si voyés*vous qu'il y a bien du mauvais ménage en nos affaires ; car nous perdons beaucoup de tems, et si nos forces demeurent affoi* blies après le péché , et mesme après la pénitence , si que nostre amas ne peut estre grand. Mais parlons des plus parfaits. S. Jean-Baptiste mesme, vostre grand patron, ô peuple^ n'a pas esté exempt du péché véniel. Or le péché véniel alentit nos œuvres , retarde nos progrés , empesche nostre advancement. Mais nostre sainte Dame ayant esté comblée de grâces en sa conception, dés qu'elle eut l'usage de raison, n'a jamais cessé de profiter et croistre de plus en plus en toute sorte de vertus et de grâces, si que l'amas d'icelles en fat incomparable : Mtdtœ filiœ congregaverunt divitias, sed tu super gressa es universas (Plusieurs âmes ont assemblé des richesses, mais vous les avés toutes surpassées ).
0 qu'elle fut abondante en délices , puisqu'elle avoit esté si abondante en bonnes œuvres et travaux en ce inonde ! aussi fut-elle establie au pi us haut lieu de la gloire des Saints' • Pharaon défera tant à Joseph, que son père estant arrivé en Egypte, il luy dit : Ton père et tes frères sont venus vers toy ; le pays d'Eg3rpte est à ton commandement , fais habiter ton père et tes fteres à la meilleure terre *. Mais en cette sainte journée en laquelle nostre Dame arriva au royaume de son
* Aussi fat-elle établie au plus haut lieu du paradis. Note de f ou^etr? 9 Gen., XLVII,
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Filz j pensés comme le Pare étemel luy aura dit : Toute ma gloire est tienne, ô mon bien*aymé Filz : ta mère est venue vers toy ; fais-la habiter au plus haut grade, en la meilleure et plus eminente place de ce royaume. Il ne faut pas douter décela, Chrestiens : nostre Seigneur venant en ce monde chercha la plus basse place qui y fust , et n'en trouva point de plus basse par humilité que la Vierge ; maintenant il la remonte en la plus haute place du ciel par gloire ; elle luy donna place selon son désir, il la luy donne maintenant selon son amour, Fexaltant sur les Chérubins et Séraphins.
Mais voyons le reste de la sentence que nous avons choisie pour sujet : elle dit enfin que cette sainte Dame montant du désert abondante en délices, est appuyée sur sonbien-aymé^ Cest la conclusion de toutes les louanges que FEglise donne saintement aux Saints , et surtout à la Yierge ; car nous les rapportons tousjours à Thonneur de son Filz , par la force et la vertu duquel elle monte et a receu la plénitude des délices. Avés-vous pas remarqué que la reyne de Saba portant tant de choses précieuses en Hierusalem, les offrit toutes à Salomon? Ah ! tous les Saints en font de mesme, et particulierementla Yierge; toutessesperfections,toutessesvertus, toutes ses félicités sont rapportées, consacrées etdediées à la gloirede son Filz qui en est la source, Vautheur et le consommateur : Soli Deo honor et gloria ( A Dieu seul honneur et gloire ) : tout revient à ce poinct. Si elle est sainte , qui Ta sanctifiée, sinon son Filz? si elle est sauvée , qui en est le Sauveur, sinon son Filz ? Innixa super dilectum saura : Tout son bonheur est fondé sur la miséricorde de son Filz. Youlés-vous que nostre Dame soit un lys de pureté et innocence? ouy, elle Test à la vérité ; mais ce lys a sa blancheur du sang de Tagneau auquel elle a esté blanchie , comme les estolles de ceux qui dealbaverunt eas in sanguine agni (qui les ont lavées au sang de Tagneau). Si vous rappelles rose pour son
• Et toat revient 4 la gloire du Fito*
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extresme charité, son vermeil ne sera que le sang de son. Filz. Si vous dites qu^elle est unecolomne de fumée souèfve et gracieuse y dites tout aussitost que le feu de cette fumée , c^est la charité de son Filz , le bois c^est la croix d'iceluy. Bref, en tout et par tout elle est appuyée sur son bien<«ymé. C'est ainsi, ô Chrestiens, qu'il faut estre jaloux de Thonneur de Jesus-Christ , non pas comme les adversaires de TEglise qui pensent bien honnorer le Filz refusant Thonneur deu à la Mère : où au contraire Fhonneur porté à la Mère estant rapporté au Filz , rend magnifique et illustre la gloire de sa miséricorde.
Et pour tesmoigner la pureté de l'intention de l'Eglise en Fhonneur qu'elle rend à la sainte Vierge, je vous représente deux hérésies contraires, qui ont esté contre le juste honneur de nostre Dame, l'une par l'excès, qui nommoit nostre Dame déesse du ciel, et luy offroit sacrifice, et celle-cy fut maintenue par les Gollyridiens ; l'autre par le défaut , qui rejettoit l'honneur que les catholiques font à la Vierge , et celle-cy fut des Antidicomarites. Les fols tiennent tousjours les extrémités, et sont contraires ensemble. L'Eglise qui va tousjours par le chemin royal , et se tient dans le milieu de la vertu , ne combattit pas moins les uns que les autres , mais détermina contre les uns que la Vierge n'estoit que créature, et que partant on ne devoit luy faire aucun sacrifice ; elle establit contre les autres, que neaQmoins cette sainte Dame, pour avoir esté Mère du Filz de Dieu , devoit estre reconnue d'un honneur spécial , infiniment moindre que celuy de son Filz, mais infiniment plus grand que celuy de tous les autres Saints. Aux uns elle remonstre que la Vierge est créature , mais si sainte, jr^ois si parfaitte, mais si parfaittement alliée, jointe et unie à son Filz, mais tant aymée et chérie de Dieu, qu'on ne peut bien aymer le Filz, que pour l'amour de luy on n'ayme extrêmement la Mère. Mais aux autres elle dit : Le sacrifice est le suprême honneur de latrie , qui oa
doit estro porté qtt*aa Créateur ; et ne voyés-vous pas que la Vierge n*est pas la créatrice , mais une pure créature , quoy que très-excellente? Et pour moy j*ay accoustumé de dire qu'en certaine façon, la Vierge est plus créature de Dieu et de son Filz que le reste du monde , pour autant que Dieu a créé en elle beaucoup plus de perfections qu'en tout le reste des créatures y qu'elle est plus racheptée que le reste des hommes » parce qu'elle a esté racheptée non seulement du péché, mais du pouvoir et de l'inclination mesme du péché, et que rachepter la liberté d'une personne qui devoit estre esclave avant qu'elle le soit, est une grâce plus grande que de la rachepter après qu'elle est devenue captive. Tant s'en faut que nous voulions mettre en comparaison absolue le Filz avec la Mère , comme nos adversaires croyent , ou font semblant de croire pour le persuader au peuple.
Bref, nous la nommons belle, et belle plus que tout le reste des créatures , mais belle comme la lune qui reçoit sa clarté de celle du soleil ; car elle reçoit sa gloire de celle de son Filz. L'espine appellée Aspalathus , dit Pline , n'est pas de soy odoriférante ; mais si l'arc en ciel vient fondre sur elle , il !uy laisse une odeur de suavité incomparable. La Vierge fut l'espine de ce buisson ardent , mais non bruslé , que vit le grand Moyse : Rubum quem viderai Moyses, conservatam agnovimus tuam sanctam virginitatem, dit l'Eglise; et certes de soy elle n'estoit pas digne d'aucun honneur, elle estoit sans odeur ; mais puisque ce grand arc du ciel, ce grand signe de la reconciliation de Dieu avec les hommes , vint petit à petit fondre sur cette sainte espine , premièrement par grâce dés sa conception , puis par filiation se rendant entièrement son Filz , et reposant en son précieux ventre, la suavité en a esté si grande, que nulle autre plante n'en a jamais tant eu ; suavité qui est tant aggrçable à Dieu , que les prières qui en sont parfumées ne sont jamais déboutées ny inutiles ; mais toujours l'honneur en revient a scn Filz duquel ell^a recea
POUR L^ASSOHPnON. 210
son odeur. Son FUz est aostre advocat, elle nostre advecate, mais bien diversement ; je Tay dit cent fois. Le Sauveur est advocat de justice; car il plaide pour nous, alléguant le droit et raison de nostre cause : il produit nos pièces justificatives, qui ne sont autres que sa rédemption , que son sang , que sa croix : il confesse à son Père que nous sommes débiteurs , mais il fait voir qu'il a payé pour nous. Mais la Vierge et les Saints sont advocats de grâce ; ilz supplient pour nous qu'on nous pardonne , et le tout par la passion du Sauveur : ilz n'ont pas pour monstrer dequoy nous justifier, mab s'en confient au Sauveur. Bref, ilz ne joignent pas leurs prières à l'intercession du Sauveur ; car elles ne sont pas de mesme qoalité, mais aux nostres. Si Jesus-Christ prie au ciel, il prie en sa vertu : où la Vierge ne prie que comme nous en la vertu de son Filz , mais avec plus de crédit et de faveur. Voyés-vous pas que tout cela revient à l'honneur de son Filz, et en rehausse la gloire?
* C'est pourquoy toute l'antiquité, pourhonnorer nostre Seigneur, a tant honnoré sa Mère. Regardés le christianisme, de trois Eglises les deux sont sous Tinvocation de la Vierge, ou ont des marques signalées de la dévotion du peuple en son endroit : Viderunt eam filiœ Sion : Les filles de Sion, les âmes des fidelles , les peuples l'ont considérée, et l'ont louée pour tres-heureuse. Et reginœ laudaverunt eam; et non seu- , lement le peuple, mais les âmes les plus relevées, les prélats, les docteurs, les princes et monarques l'ont louée et magnifiée : et comme les oyseaux commencent à gazouiller chacun en son ramage à la pointe du jour, ainsi tous se sont évertués à célébrer ses honneurs comme elle-mesme l'avoit preveu, disant que tous la beniroient : Beatam me dicent omnes generationes, à la suite desquelztous les fidelles doivent , et vous le devés plus particulièrement, ô Parisiens , l'invoquer et liiy obeyr, qui sont les deux premiers honneurs que nous
> Exhortation k l'iavocatioii et booneur de aostre Dame*
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luy pouvons rendre , et qu'elle nous a invités à luy rendre.
Je treuve que nosti*e Dame ne parla que deux fois aux hommes pour ce qui en est recité en TEvangile : Fune quand elle salua Elizabeth, et lors c'est sans dou'^ qu'elle pria pour elle y car le salut des fidelles se fait par prières ; la seconde fut quand elle parla aux serviteurs des noces de Gana de Galilée^ et lors elle ne dit sinon : Faites tout ce que mon Filz vous dira. En ces deux actes est compris l'exercice de la charité et volonté de la Vierge à l'endroit des hommes , c'est de prier pour eux. Et partant nous la devons invoquer avec grande confiance, en tous dangers, en tous orages. 0 Parisiens, regardés cette estoille de mer, invoqués-la : à sa faveur vostre navire arrivera au port sans bris et sans naufrage.
Mais si vous voulés qu'elle prie pour vous, oyés sa seconde paroUe ; obeyssés à ses commandemens : or ses commandemens sont en un mot, que vous faysiés la volonté de son Filz : Omnia quœcumque dixerit vobis fadte, 0 Ghrestiens, voulons-nous que la Yierge nous exauce? exauçons-la; voulésvous qu'elle vous escoute? escoutés-la; elle tous demande de tout son cœur et pour tout contre-eschange de ses affections , que vous soyés obeyssans serviteurs de son Filz. Un jour Bethsabée vint à David avec beaucoup d'humilité et de révérence, pour luy faire une requeste et supplication ; mais enfin elle ne demandoit pour tout, sinon que son filz Salomon fust roy après son père, et successeur de la couronne. Gette Vierge , ô peuple , vous demande sur tout pour la plus asseurée démonstration de vostre dévotion en son endroit, que vous ayés son Filz pour roy de vostre cœur et de vostre ame , qu'il règne en vous , et que ses commandemens soient mis en exécution : faites-le , ô peuple , pour vostre devoir , pour vostre salut , et pour l'amour de nostre Dame, laquelle, comme vous avés veu, après l'ascension de son Filz, demeura encore pour quelques années en terre, et mourut néanmoins après quelque tems, et de la mort de
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son Filz, cVst à dire d'amour : mais elle ne demeura gueres ^morte, mais fut ressuseitée y et monta du désert de ce monde là haut en paradis , où elle est au suprême degré de toutes les créatures; et tout cela pour la plus grande gloire de son Filzy qu'elle prie pour nous, et nous demande que nous luy soyons fidelles serviteurs.
0 tres-sacrée et tres-heureuse Dame, qui estes au plus haut du paradis de félicité, helas I ayés pitié de nous qui sommes au désert de misère ; vous estes en l'abondance des délices , et nous sommes en Tabysme des désolations; impetrés-nous la force de bien porter toutes afflictions , et que nous soyons tousjours appuyés sur vostre bien-aymé , seul appuy de nos espérances, seule recompense de nos travaux, seule médecine de nos noaux. Hé 1 Vierge glorieuse , priés pour l'Eglise de vostre Filz ; assistés de vos faveurs tous les supérieurs , le S. Père , les prelatz et evesques , et particulièrement celuy de vostre ville de Paris ; soyés propice au roy . Vostre grandpere David fit du bien au filz de Jonathas pour la mémoire des services et offices receus de Jonathas, et ce roy est petitfilz d'un de vos plus fidelles et devotz serviteurs , le bienheureux S. Louys : nous vous prions de luy donner vostre protection au nom de ce saint roy. Lareyne qui a l'honneur de porter vostre nom soit tousjours à Fabry de vos saintes faveurs. 0 lys céleste , arrousés les lys de vostre France de vos saintes bénédictions , afin qu'ilz soient blancs et purs en Funité de la vraye foy et religion : vous estes une mer , prestes les ondes de vos grâces à ce jeune dauphin ; vous estes estoille de mer, hé I soyés favorable au navire de Paris, afin qu'il puisse surgir au saint havre de gloire , pour y louer le Père , le Filz et le saint Esprit es siècles des siècles. Ainsi soit-il.
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