EXHORTATION AUX ECCLESIASTIQUES

DE S'APPUQUER A L'ESTUDE '.

Ceux d'entre vous , mes frères , qui s'employent à des oocupalions qui leur empeschent l'estude , font comme ceux qui veulent manger des viandes légères contre le naturel de leur estomach grossier; et de là vient qu'ilz défaillent peu à peu. Je puis vous dire avec vérité qu'il n'y a pas grande différence entre l'ignorance et la malice ; quoy que l'ignorance soit plus à craindre , si vous considérés qu'elle n'olfense pas seulement soy-mesme, mais qu'elle passe jusques au mespris de Testât ecclésiastique. Pour cela, mes tres-chers frères, je vous conjure de vaquer tres-serieusement à l'estude; car la science à un prestre , c'est le huitième sacrement de la hiérarchie de l'Eglise , et son plus grand malheur est arrivé de ce que l^arche s'est trouvée en d'autres mains que celles des lévites.

C'est par là que nostre misérable Genève nous a surpris , lorsque s'appercevant de nostre oisiveté , que nous n'estions pas sur nos gardes , et que nous nous contentions de dire simplement nostre bréviaire, sans penser à nous rendre plus scavans, ilz trompèrent la simplicité de nos pères et de ceux qui nous ont précédés, leur faysant croire que jusques alors on n'avoit rien entendu à l'Escriture sainte.

Ainsi , tandis que nous dormions, l'homme ennemy sema l'ivraye dans le champ de l'Eglise, et fit glisser l'erreur qui nous a divisés, et mit le feu par toute cette contrée ; feu du* quel vous et moy eussions esté consumés avec beaucoup

^ Tirée de la Vie de S. François de Sales par M. Maupas, Part. IV, ch. IV, pag. soi.

434 EXHORTATION AUX ECCLESUSTIQUES;

d'autres, si la bonté de nostre Dieu n'eust misericordieusement suscité ces puissans espritz , je veux dire les révérends Pères Jésuites, qui s'opposèrent aux hérétiques, et nous font chanter glorieusement en nostre siècle : Misericordiœ Domini, quia non sumus consumpti.

Ces grands hommes , en la seule vertu de celuy dont ilz portent le nom , commencèrent fortement à diviser ce party, à l'heure mesme que Calvin pensa à séparer la realité dans le testament que Dieu nous a laissé. Pour cela, pressés par les hérétiques, mais plus sensiblement oppressés de ceux qui ne sont nos frères qu'en apparence, ilz souffrirent et souffrent encore des persécutions qui sont toutes venues de Genève.

Mais leur courage infatigable, leur zèle sans appréhension, leur charité , leur profonde doctrine , et l'exemple de leur sainte et religieuse vie , lésa, par révélation de leur saint fondateur, asseurés que ces violences dureroient un siècle, après lequel 'ûz seroient triomphans de l'erreur et des hérétiques. Aussi voyons-nous desja qu'on cesse d'oppresser leur innocence, à mesure que la secle des calvinistes déchoit : ains va diminuant la ha]nie populaire que les hérésiarques avoient jettée dans l'esprit du vulgaire contre eux.

Ce sont des autruches qui digèrent le fer des calomnies, en mesme tems qu'ilz dévorent les livres par leurs continuelles estudes ; qui ont, en supportant une infinité d'injures et d'outrages , estably et affermy nostre créance et tous les sacrés mystères de nostre foy ; et encore aujourd'huy par leurs grandissimes travaux remplissent le monde d'hommes doctes qui destruisent Fheresie de toutes parts.

Et puisque la divine Providence , sans avoir égard à mon incapacité , m'a ordonné vostre evesque , je vous exhorte à estudier tout de bon , afin qu'estant doctes et de bonne vie, vous soyés irréprochables , et prests à respondre à tous ceux qui vous interrogeront sur les choses de la foy.

PLAN d'un sermon, ETC. 435