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tifiée au dessus de tous les anges , chérubins et séraphins , s^estonna néanmoins à la veuê de Tange S. Gabriel, qui Testoit venu treuver, pour parler avec elle du très-haut et sacré mystère de rincamation ^

Or Magdelene toute esprise de Tamour de son Maistre, ne s'amuse point ny à la beauté de leur visage, ny à lablaneheur de leurs vestemens , et moins encore à leur maintien plus que royal, ains elle va et tourne tout autour d'eux, regardant de tous costés. Les anges luy demandent : Femme, pourquoy pleurés-vous? Mulier, quidploras? Hz m'ont pris mon Maistre , dit-elle, et je ne sçay où ilz l'ont mis, Tulerunt Dominum meum , et nescio ubi posuerunt eum *. Les anges luy demandent : Pourquoy pleurés-vous? comme luy voulant dire : N'avés-vous pas bien sujet de vous resjoûir, et d'essuyer vos larmes en nous voyant? Quoy ! la splendeur et beauté de nostre face , l'escîat de nos vestemens , et nostre magnificence plus grande que celle de Salomon , n'est-elle pas capable d'essuyer vos larmes? 0 non certes! son cœur ne se peut contenter à moins que de Dieu. Magdelene ayme mieux son Maistre crucifié , que les anges glorifiés.

L'Espouse au Cantique des Cantiques dit , que son bienaymé l'ayant appellée, et ayant frappé à sa porte, passa outre, et que l'ayant ouverte , elle ne le treuva plus : Vox dilecti mei pulsantis : Aperi mihi soror mea, arnica mea, colvmba mea, immaculata mea. Pessulum ostii mei aperui dilecto meo : ille declinaverat , atque transierat. Quœsivi, et non inverti illum : vocavi, et non respondit mihi *. Je me leveray, avoit-elle dit auparavant , et iray tout à l'entour de la cité , et chercheray par les rues et par les places publiques celuy que mon ame ayme et chérit. Elle avoit demandé aux gardes de la ville s'ilz n'avoient point veu celuy que son ame aymoit : et les ayant rencontrés pour la seconde fois , ilz la maltraitterentj dequoy elle se plaint disant , que les gardes

laïucimereni; aequoy eue sepiami » S, Luc, 1. - « S. Jean, XX. — » Gaut., V,

de. la cité Pont battue , Font blessée , et luy ont osté sou manteau : Invenerunt me custodes qui drcumeunt dvitatem, percusserunt me, et vulneranmtme, tuleruntpalliummeum mihi custodes murorum. Puis enfin s'addressant aux filles de Sion : Je vous conjure (leur dit-elle) , filles de Ilierusalem , que si vous rencontrés mon bien-aymé , vous luy annonciés que je languis d'amour pour luy : Adjuro vos, filiœ Hierusalem , si invenetitis dilectum meum , ut nuntietis illi quia amore langueo.

Tous ceux qui prattiquent Tamour sacré sçavent bien que ses blessures sont diverses, et qu'il blesse le cœur en plusieurs façons ; mais spécialement lorsqu'il se void arresté ou empesché de posséder ce qu'il ayme. L'Amante sacrée dit que les gardes l'ont blessée, à cause qu'ilz l'ont arrestée ; car rien ne blesse tant un cœur qui ayme Dieu, que de se voir retenu et empesché de le chercher. Or tout cecy n'est dit que pour servir de préface à ce discours.

Le royaume des cieux (dit nostre Seigneur) est semblable à un marchand qui cherche des perles , et lequel en ayant treuvé une de grand prix , vend tout ce qu'il a pour l'achepter. Le pur amour de Dieu est cette perle précieuse , que les négociateurs du ciel cherchent ; mais s'ilz la veulent achepter, il faut qu'ilz vendent tout ce qu'ilz possèdent. C'est le sujet pour lequel les anciens Ghrestiens ne se contentoient pas d'observer les commandemens de Dieu ; ains pour acquérir cette perle inestimable, ilz embrassoient encore la prattique des conseilz , quittant et abandonnant sans reserve tout ce qu'ilz possedoient : si que l'on peut véritablement dire, qu'ilz n'avoient tous qu'un cœur et qu'une ame, car les motz de tien et de mien n'estoieut jamais entendus parmi eux^

Mais escoulés , je vous prie , ce que dit le Prince des Apostres à nostre Seigneur : Voicy que nous avons tout quitté et abandonné pour vous suyvre; quelle recompense eu

> Act., IV.

aurons-nous? Ecce nos reliquimus omnia, qidd ergo erit nobis ^ ? Sur quoy le grand saint Bernard luy parle en ces termes : 0 pauvre S. Pierre, quelle raison pensés-vous avoir d'exagérer ainsi Fabandonnement que vous avés fait de toutes choses, puisque vous n'estes qu'un pauvre pescheur, et n'avés quitté qu'une petite et chetive barque, et des retz ? A quoy il respond luy-mesme : C'est bien tout quitter et abandonner , que de ne se plus reserver de prétentions pour le monde ; mais c'est encore beaucoup plus de se quitter et abandonner soy-mesme.

Tous les Religieux et Religieuses ont esté de tout tems fort loués et estimés, à cause de ce parfait abandonnement qu'ilz font de toutes choses. Et le grand S.Augustin reprochoitaux Manichéens , dequoy parmi leur religion ilz n'avoient rien de semblable , ny qui approchast tant soit peu la pureté des vierges qui estoient renfermées dans les monastères, lesquelles estoient pures comme des colombes, faysant vœu d'une perpétuelle chasteté ; mais sur tout il exalte grandement le renoncement qu'elles avoient fait de toutes choses , disant qu'elles avoient tellement quitté et abandonné tout ce qu'elles possedoient, que n'ayant rien en particulier, jamais ces mois pernicieux de mien et de tien ne s'entendoient parmi elles.

Certes les Religieuses ont tousjours esté en si grande estime parmi les anciens, que le bienheureux S. Ignace martyr , escrivant à un de ses amis , luy recommandoit expressément d'honnorer les vierges qui estoient congregées dans les monastères , comme l'autel sacré de Dieu, et les veufves comme la sacristie , et il les recommandoit tant les unes que les autres à cause du grand renoncement qu'elles avoient fait de tous les biens de la terre , non seulement de ceux qu'elles possedoient , mais encore des prétentions qu'elles pouvoient avoir d'en acquérir , comme aussi du renoncement parfait qu'elles ont fait d'elles-mesmes,

* s. Matth., XIX.

Or c'est à ce renoncement parfait de vous-mesmes , et de toutes les choses de la terre , que vous estes maintenant appellées y mes chères Seurs. C'est une prétention bien haute que de conquérir le pur amour de Dieu , qui est la perle précieuse que vous cherchés , laquelle ne se peut achepter que par le renoncement de toutes choses. Si vous la voulés posséder, il est en vostre pouvoir de l'acquérir ; mais il vous faudra quitter et abandonner toutes les choses de la terre, et ce qui est encore plus difficile à faire , c'est qu'il faudra vous quitter vous-mesmes ; car le véritable amour de Dieu ne peut souffrir aucun compagnon , il ne veut point de rival, il veut estre seul dans nos cœurs , et y régner souverainement ; et quand il cesse d'y régner , il cesse quant et quant d'estre avec nous.

Or il faut que nous sçachions que nous avons deux nousmesmes, qu'il faut renoncer totalement et sans reserve, pour faire place à ce divin amour. Nous avons ce nous-mesme extérieur, c'est à dire le corps , que saint Paul appelle le vieil homme. Outre lequel nous avons encore un autre nousmesme spirituel , qui est nostre propre jugement , et nostre propre volonté , et c'est spécialement au renoncement de ce nous-mesme spirituel que consiste nostre perfection. Il faut bien vrayement renoncer et mortifier le corps ; mais ce n'est pas assés , il faut aussi mortifier l'esprit : car sans cela le renoncement du corps et des choses extérieures seroit fort peu de chose. L'Espouse au Cantique des Cantiques dit , que si quelqu'un donne toute sa substance pour Dieu , et pour acquérir son pur amour, il ne l'estimera rien, croyant de n'avoir rien ou fort peu donné , pour achepter une perle si précieuse : Si dederit homo omnem substantiam domus sues pro dilectione, quasi nihil despidet eam ^

Tous les Religieux cherchent ou doivent chercher cette perle inestimable du saint amouri et pour l'avoir ilz quittent

t Cant.^ VUU

444 SERMOX

et abandonnent toutes choses ; car autrement ilz ne pourront parvenir au but de leur prétention , laquelle n^est autre que de se transformer tout en Dieu. Prétention certes digne d'un cœur généreux , et prétention que nous devrions tous avoir, nous despoûillant du vieil homme , c'est à dire , de tout ce qui est en nous de terrestre, pour nous revestir du nouveau, qui est Jesus-Christ , cessant d'estre ce que nous sommes en la nature corrompue pour vivre selon la grâce.

Mais ressouvenons-nous que ceux qui entreprennent de transmuer et transformer le metail en or, il faut qu'ilz ayent une grande peine , et qu'ilz y apportent un très-grand soin , et encore ne sçay-je s'ilz le pourront faire. Or je sçay bien pourtant que pour faire ce qu'ilz prétendent, il faut qu'ilz mettent leur metail au feu , et puis qu'ilz le réduisent en poudre, et qu'après ilz le fassent passer par la coupelle, et que derechef ilz le purifient de nouveau ; et enfin, ilz disent, que s'ilz le pouvoient tant purifier , qu'il n'y restast plus qu'une certaine matière ou liqueur qui est descendue du ciel, il leur seroit facile de parvenir à ce qu'ilz prétendent , ains plustost, qu'ilz seroient desja parvenus au but de leur entreprise. De mesme les âmes qui ont fait cette généreuse entreprise de se transformer tout en Dieu, qu'est-ce qu'il ne faut pas qu'elles facent pour s'anéantir, se confondre , s'abandonner, et renoncer soy-mesmes, jusques à ce qu'elles soient tellement purifiées , que rien ne demeure en elles que ce qui est de céleste, qui est l'image et la semblance de la divine Majesté ?

Mais pour faire cette transformation, il se faut grandement humilier, à l'exemple de nostre div4n Sauveur, duquel Tapostre S. Paul dit, qu'il s'est aneanty et vuidé soy-mesme: Exinanivit semetipsum; c'est à dire, qu'il a pour un tems resserré toute sa gloire en la partie supérieure de son ame, laissant sa partie inférieure exposée à la mercy de toutes les souffrances I abjections et respugnances qui luy dévoient ar-

POUR LA PROFESSION RËOGTEt'SE.' 44S

river en sa Passion. 0 Dieu ! que cecy est admirable, que nostrc Seigneur s^aneantisse et se vuide ainsi de sa propre gloire y pour des créatures si chetives , et qui correspondent si peu à son amour !

n sVst rendu obeyssant jusques à la mort, et la mort de la croix , Factus est obediens usque ad mortem, mortem aur tem crucis. Il s'est despoùiilé de sa propre gloire pour nous en revestir ; il est donc bien raisonnable que nous nous despoûillions de tout , et que nous obeyssions à son exemple jusques à la mort, et la mort de la croix, pour luy tesmoigner nostre amour, sans nous ennuyer de la longueur ny de la quantité de nos sou^rances, quand bien elles devroient durer jusques à la mort , puisqu'elles ne sçauroient jamais appro^ cher ny entrer en comparaison avec celles qu'il a souffertes pour nous.

C'est pourquoy il faut agrandir nostre courage, et ne nous rendre jamais pour les difficultés , ains combattre vaillamment , sans nous estonner non plus de la quantité de nos ennemys, que de la longueur du combat. Nous aurions vrayement raison de nous en estonner, si nous nous appuyions en nos forces ; mais il faut se confier en la vertu de Dieu qui sera pour nous, si nous combattons généreusement pour son amour, disant^ à l'imitation de son divin Apostre : Je suis plus fort lorsque je me sens plus foible : Cum enim infirmor, tuncpotens sum; parce que c'est en la vertu de Dieu que je m'appuye. Et si nous commettons des imperfections en combattant, il ne nous en faut point estonner, ny perdre courage, tant que nous aurons la volonté de nous amender. Despoûillons-nous donc du vieil homme, pour nous revestir du nouveau.

Nostre Seigneur voulant remettre l'homme en l'estat d'innocence, et le voulant revestir de la grâce qu'il avoit perdue, il voulut mourir tout nud sur la croix, dautant que les habitz que nous portons sont les marques du péché : car vous

446 SBBMorr

flcavés qn^anssîtost qu'Adam eut peelié en contrevenant an commandement de Dieu , il commença d'avoir honte de luymesmCy et se fit des habits le mieux qu'il put de feuilles de figuier : Consueruntfolia ficus, etfeceruntsibiperizomata^; parce que devant cpi'il eust péché , il n'avoit point d'hàbitz. Adam et Eve estoient tout nuds avant leur péché ; et nostre Seigneur par sa nudité en la croix monstroit son extrême pureté, et de plus, qu'il remettoit les hommes en l'estat dlnnocence. Mais la principale raison pour laquelle il voulat mourir nud^ fut pour nous monstrer comme il faut y si nous Iny voulons plaire, que nous nous despoûillions de tout, et réduisions nostre cœur en une telle nudité , qu'estoit son sacré corps sur la croix, le despoûillant de toutes sortes d^affections et prétentions. Or c'est «e que nous devons faire , ^ nous voulons achepter cette perle précieuse du saint amoar.

Un jour le grand abbé Serapion fut rencontré tout nud par quelques personnes emmy les ruôs d'une ville, lesquelles mués de compassion luy dirent : Qui vous a mis en cet estât, et qui vous a osté vos habitz , mon cher amy? Ah ! dit-il, c'est ce livre qui m'a ainsi despoûillé, leur monstrant le livre des Evangiles qu'il tenoit. Et moy , je vous asseure que rien n'est si propre pour nous conduire à une entière resolution de nous despoûiller , non seulement des choses extérieures, ains encore de nous-mesmes, que la considération de l'incomparable despoûillement et nudité de nostre Sauveur crucifié.

Que me reste-Vil plus à vous dire, mes chères Seurs, sinon de vous convier d'escouter ce que le grand S. Paul dit au second chapitre de son Epistre aux Philippiens : Fratres, hoc enim sentite in vobis, guod et {n Christo Jesu : Taschés, dit41, mes frères, de ressentir en vous ce que nostre Seigneur Jesus-Christ a ressenty. Qu'est-ce que ce grand Saint veut dire par ces parolles 7 veut*il que nous ressentions pour

1 Gen.f UL

nostre Sauveur cet amour tendre et affectif qu'il a ressenty pour nous sur la croix? veut-il que nous pleurions de compassion sur ses douleurs ? 0 non certes I ce n'est pas ce que nostre Seigneur demande de nous, que l'amour tendre et affectif qui nous fait jetter de^ larmes , et nous cause tant de désirs sans effetz : l'enfer est plein de ces désirs , et vaines sont ces tendretés, que nous voudrions pourtant avoir , comme si nostre bien en dependoit. Il ne les faut certes ny désirer ny rechercher, puisqu'elles ne servent pour l'ordinaire que d'amusement , et n'appartiennent qu'à des espritz foibles. C'est donc l'amour effectif que S. Paul veut que nous ressentions , et que nostre Seigneur demande de nous , et c'est ce qu'il nous a monstre sur la croix , joignant fort bien l'un de ces amours à l'autre.

Mais voulés-vous sçavoir ce qu'il a particulièrement ressenty, et ce que S. Paul veut que nous ressentions avec luy? c'est cet anéantissement. Il s'est aneanty , il s'est vuidé de luy-mesme ; il faut que nous en fassions de mesme , nous anéantissant jusques à nostre rien, nous vuidant de nous* mesmes , c'est à dire de toutes nos passions , inclinations , aversions et répugnances au bien ; nous exerçant à la con«tinuelle mortification de nous-mesmes et de nostre amourpropre , à l'imitation du grand S. Paul , qui disoit qu'on ne pensast pas qu'il vescus plus en luy-mesme , puisqu'il avoit crucifié son amour, ou que son amour estoit crucifiée II vouloit dire, qu'il avoit tellement mortifié son amour-propre, qu'il n'en avoit plus , ains qu'il l'avoit tout logé en nostre Seigneur crucifié. Certes, il avoit bien raison, ce grand Saint, de dire qu'il ne vivoit plus en luy-mesme ; car estant l'amour^ propre de nos âmes, c'est leur ester la vie, et leur donner la mort ; mais heureuse mort , qui nous fait mourir à nousmesmes, pour nous faire vivre à Dieu. Aymésdonc tellement, mes tres-cheres Filles , celuy qui est mort pour nous unir i

i Gai., IL

448 sërmov

soy^ et pour nous tesmoigner la grandeur de son amour, que rien ne puisse plus vivre en vous que luy, afin que vous pnissiés véritablement dire avec S. Paul : Vivo autem, jam non ego, vivit vero in me Christus : Je vis, mais non point moy, ains c'est Jesus-Christ qui vit en moy.

Enfin Tamour a osté la vie à nostre Maistre ; il ne reste donc plus y sinon que nous mourions d'amour pour luy , ou que nous ne vivions plus que pour son amour ; mais non pas d'un amour tel quel , ains d'un amour semblable et correspondant au sien autant qu'il nous sera possible : je ne dy pas égal, car cela ne se peut, mais d'un amour fort et courageux , qui croisse emmy les contradictions , sans nous lasser jamais de combattre pour ce divin Amant. Soyons donc bien aises, pour luy tesmoigner nostre amour, de nous rendre ssemblables à luy en son abjection et en ses souffrances en cette vie, puisque l'amour égale les amans. Et considérés, je vous prie , ce que fit le grand S. Paul , pour pouvoir dire véritablement ces parolles : Je vis, mais non plus moy, ains c'est Jesus-Christ qui vit en moy. Quelles persécutions, quelles mortifications , quelles sortes d'abjections , de toiirmens et de douleurs n'a-t'il pas souffertes ? Escoutés ce qu'il dit en son Epistre aux Corinthiens : Jusques à cette heure nous avons esté blasphémés et persécutés à outrance, injuriés et mesprisés jusques-là, que nous sommes estimés la ballieure du monde : Purgamenta hujus mundifacti sumtis, omnium peripsetna usque adhuc *. Or chacun sçait bien qu'il n'y a rien de plus vil dans une maison que les ballieures , si que l'on ne voit jamais assés tost l'heure qu'elles en soient dehors. De mesme veut dire S. Paul : L'on ne voit assés tost l'heure que l'on nous oste de devant les yeux des hommes, tant ilz nous ont en horreur. Nous sommes comme la pelure d'une pomme ; car si le mondé est une pomme , nous en sommes la pelure qu'on jette là, comme une chose de néant.

1 1 Gop., IV,

Donc pour acquérir et achepter cette perle précieuse du saint amour, et pour parvenir à cette transformation à laquelle nous prétendons , il sera nécessaire que nous soyons ainsi réduits à néant, rejettes, mesprisés, mortifiés, et tenus comme le rebut du monde. Nous abandonnons bien les choses extérieures , dires- vous ; mais de sousmettre nostre propre jugement pour l'assujettir à celuy d'une Supérieure , et renoncer tellement à nostre propre volonté, qu'elle ne paroisse plus, et soit tousjours absolument sujette et obeyssante à ses ordonnances , c'est une chose bien diffîcile et mal-aisée : il est besoin d'un grand courage pour faire cela. Il est vray , mes chères Filles ; mais si la difficulté vous estonne, je vous présente trois petites considérations, qui vous feront connoistre l'entreprise estre plus facile que vous ne pensés , et qui vous serviront de consolation.

Dont la première est, que celuy qui vous appelle à laconqueste de son tres-pur amour, est assés puissant pour vous ayder à parvenir au but de vostre entreprise. Dites-luy donc hardiment : Commandés, Seigneur, à nos âmes tout ce qu'il vous plaira, et nous donnés que nous le fassions; donnésnous le désir de parvenir à vous, et de faire tout ce qui sera aggreable à vostre bonté, et accomplisses en nous vostre volonté ; faites par vostre grâce que nous allions à vous ; vous avés commencé l'œuvre de nostre perfection, nous ne voulons jamais douter que vous ne la paracheviés, si nous coopérons avec vous.

La seconde considération qui vous relèvera le courage c^est de scavoir en quoy il consiste : je vous ay dit que vous aviés besoin d'un grand courage et d'une grande magnanimité pour parvenir au but de vostre entreprise ; il est vray , ' mais en quoy pensés- vous que consiste cette grandeur de courage et cette magnanimité ? c'est certes en la petitesse de courage, et vous l'aurés dautant plus grand, que vous serés plus petites en vous-mesmes. Ressouvenés-vous de cette pa* V. 29

roUe tant admirablement bien inculquée dans le cœur des Apostres par nostre Seigneur : Si vous n^estes faits , leur di- 8oit-il * y comme un petit enfant , vous n'entrerés point au royaume des cieux : Amen dico vobis, nisi conversi fueritis, et effidamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum cœlorum. n faut donc que nous soyons égaux en courage aux petitz enfanSy c'est à dire humbles comme eux, doux, souples et faciles à tourner à toute main comme eux.

Mais remarqués, je vous supplie, comme nostre Seigneur prattiqua la grandeur de son courage es plus excellens actes de l'amour qu'il nous a monstre avoir pour nous en sa mort et Passion, ne faysant autre chose que de laisser faire de luy tout ce qu'on vouloit, la grandeur de son courage consistant à se laisser tourner au gré et à la volonté d'un chacun. C'est aussi en quoy le nostre doit paroistre, et en quoy il veut que nous l'imitions , non pas tant à faire , comme à laisser faire en nous et de nous tout ce qu'on voudra, non seulement par sa divine Majesté, rqais aussi par nos Supérieurs, nous rendant maniables, souples et humbles comme des petitz enfans; car nostre grandeur consiste en nostre petitesse , et nostre exaltation en nostre humiliation.

La troisième considération , qui vous doit estre de trèsgrande consolation , est l'honneur que vous avés de venir faire vos vœux sous la protection de nostre glorieuse Maistresse la tres-sainte Vierge , laquelle comme une mere-perle a tousjours vescu emmy la mer de ce monde , sans recevoir aucune goutte d'eau salée, je veux dire , sans estre aucunement abbreuvée des vains plaisirs terrestres, ains elle a tousjours vescu dans une admirable pureté en la prattique de toutes sortes de vertus , mais spécialement d'une profonde humilité et abjection ; vertus par lesquelles elle s'est rendue SX aggreable à Dieu, qu'il l'a choisie pour estre sa Mère.

Confiés- vous donc aux mérites de cette sainte Vierge, et

1 Matth., XVm.

POUn LA PROFESSION nïïUGTElISE. 451

ne doutés point qu'elle ne vous assiste tres-particulierement, et ne vous prenne en sa tres-sainte protection , si vous venés à faire vos offrandes, je veux dire vos vœux, avec humilité et simplicité de cœur, puisque ce sont ces vertus jointes à celle de suivre fidellement les attraits et les inspirations célestes qui ont le plus reluy en elle durant le cours de sa vie mortelle. Vertus lesquelles sans doute, avec son ardente charité, luy firent mériter la grâce d'estre advantagée de plus grandes faveurs que ne fut , ny ne sera jamais aucune créature humaine ou angelique , ayant eu Thonneur d'appartenir de si prés à l'humanité tres-sainte de nostre divin Sauveur et Maistre, lequel je supplie, avec le Père et le saint Esprit, vous donner sa grâce en ce monde , et sa gloire en l'autre. Amen»

DIEU SOIT BENT

Ecce nunc benedidte Dominum, omnes servi Dominù Ps. CXXXin. Maintenant bénisses le Seigniiear, ô tous tons qni estes ses servitenrs.

Geluy que vous estes venus adorer en ce lieu, Jesus-Christ vostre Seigneur et le mien , vous doint si bien faire ce pourquoy vous estes venus , que vous receviés abondamment grâce , paix et bénédiction de sa part , et luy tout honneur et gloire de la vostre es siècles des siècles. En quoy afin de vous y ayder selon mon petit pouvoir , et vous donner quelques instructions pour vous faire bénir Dieu , je vous ay apporté les parolles de David : Eccenunc benedidte Dominum, Bénisses maintenant le Seigneur y asseuré que je suis que si vous le bénisses bien , il vous bénira de bénédictions inestimables.

Souvenés-vous donc, mes frères, devant toutes choses, que celuy en la présence duquel vous estes, est vostre naturel , absolu et souverain Seigneur ; car c'est à luy à qui est la terre et tout ce qui est en la terre ; il est vostre Seigneur et Maistre , parce que c'est luy qui vous aiait et formé ; il n'y a point de plus juste tiltre pour posséder quelque chose que de l'avoir faite. C'est ainsi que vivent les manouvriers, et que les pères et mères demandent obeyssance à leurs enfans , et les appellent leurs : et néanmoins le père et la mare ne font pas du tout les enfans , car l'ame n'est pas de leur

> Prise sur l'orifl:inal escrit de la main de l'autheur CCdit. de 1C41 et de 164 }•

facture ^ ny les ouvriers ne font entièrement ce qu^ilz font ; car si le drapier fait le drap, il ne fait pas la laine. Mais Dieu est celuy-là qui a fait nostre ame et nostre corps ; car tout ce qui est, est œuvre de ses mains. 0 comme nous sommes donc à Dieu ! comme il est nostre Seigneur et nostre Maistre , puisque tout ce qui est en nous^ il Ta fait, c'est luy qui en est Touvrier ! Ipsius est mare, et ipsefecit illud (La mer est à luy , et c'est luy qui Ta faite) , dit David ; comme s'il vouloit dire : La mer est à luy , pource qu'il l'a faite , et non seulement nous sommes à luy, et il est nostre Seigneur, pource qu'il nous a produitz, mais encore pource qu'il nous a racheptés bien chèrement, et cent mille fois davantage que nous ne vallons. Le diable nous avoit ostés à nostre naturel Seigneur, et encore qu'il n'eust nul droit sur nous , si est-ce que nostre Seigneur nous achepta , et rachepta ce qui estoit sien , afin de nous faire plus siens , si plus siens nous pou* viens estre. S. Paul dit : Empti enim estis pretio magno (Vous estes racheptés d'un grand prix) ; et quel prix ? Rede^ mit nos in sanguine agni (11 nous a racheptés par le sang de l'agneau) ; Proprio Filio nonpepercit, sedpro omnibus tra» didit illum (Il n'a point pardonné à son propre Filz, mais l'a livré à la mort pour nous tous) ; Me pro me debeo et pro his debeo (Donc je me dois donner moy-mesme pour moymesme et pour mes frères).

La moindre goutte du sang de nostre Seigneur valloit plus que nous ; et néanmoins afin de nous rendre plus siens, il le voulut tout donner. C'est pourquoy David dit que sa rédemption a esté tres-abondante , Copiosa apud eumredemptio; dont par la bouche d'Isaye , nostre Seigneur dit : Je t'ay rachepté , et t'ay nommé par ton nom , tu es à moy , Redemi te, et vocavi te nomine tuo, meus es tu. Et S. Bernard va confessant : Seigneur, tu as tout fait et refait pour toy , et qui ne veut estre à toy et pour toy , il commence d'estre un rien parmi toutes choses. Adjoustés que vous vous estes

donnés à nostre Seigneur au baptesme ; si qu^on peut bien dire que vous estes à luy : Sicut jurasHs Domino , votum vovistisDeo Jacob (Ainsy que vous luy avés promisi et voiïé). Geste-cy soit la première considération et fondamentale que je propose.

De celle-cy faut faire deux conclusions. Premièrement , que si vous estes devant nostre Seigneur par tant de raisons, vous y devés estre en toute révérence et humilité ; considérant que tout ce que vous avés vous le tenés de luy , et pensant que vous luy devés autant d'honneur comme il y a de distance du rien à Tinfinité : et dautant plus devés-vous estre humbles , qu'estant ses taillables à miséricorde y vous Tavés si souvent offensé ; dont vous devés avoir si grande confusion, que d'humilité et de honte vous retoumiés au neant^ auquel vous estiés en un nul estre, nulle vertu, nulle qualité, avant que Dieu vous tirast de ce misérable estât où vous estiés parmi le néant pour vous faire ses serviteurs. Si donc estant devant nostre Seigneur en reconnoissance que vous estes ses sujetz et serviteurs , vous vous baissés et inclinés le corps jusques à la terre , de laquelle vous avés estes pris , baissés vos âmes par humilité devant vostre Dieu , jusques au rien duquel vous estes la race.

L'autre conclusion qu'il faut tirer , c'est qu'estant descendus au rien , remontant à l'estre que Dieu nous a baillé, et considérant de point en point combien nous sommes despendans de Dieu, et combien nous sommes obligés à le servir, il nous faut faire une exclamation à nostre ame : Nonne Deo subjecta eris anima mea (0 mon ame, ne seras-tu pas sujette à Dieu) ? Comment , si Dieu m'a créée , et non seulement créée , mais racheptée d'entre les mains d'un si cruel et bar-

bare tyran avec tant de sang ; si je luy ay voué et preste fidélité) qui me lèvera jamais de son service? Escoutés comme David estoit en cette resolution : Quasi Jumentum factus sum aptidte, et ego semper tecum (Je suis fait comme on cheval envers vous y et je suis tousjours avec vous) : il Youloit dire : Je vous sers si humblement y que je ressemble à un cheval mené par la bride après vous , ô mon Dieu 1 Et de vray, comme dit S. Paul : Quis plantât vineam et de fmctu ejus non edit (Qui est celuy qui plante une vigne et ne mange point de son fruit] ? Si Jesus-Christ nous a plantés^ n'est-ce pas la raison que nous luy rapportions tout le service que nous pourrons ?

Biais outre tout cela i il y a une autre raison , c^est que nous nous servons de toutes les créatures y et icelles nous servent volontiers en intention que nous servions Dieu pour elles ; car elles ne pouvant pas servir Dieu y lequel estant esprit y ne peut estre servy que par esprit , elles nous servent à celle fin que nous servions Dieu tant en leur nom qu'au nostre ; de manière qu'encore à raison de cecy y nous sommes obligés à servir Dieu , et ceux qui ne le serviront pas en recevront un terrible reproche au jour du jugement ; car c'est pour cela qu'il est dit que toute la terre, c'est à dire toutes les créatures , s'esleveront contre les pécheurs : Totm orbis pugnabit contra insensatos. Pour toutes ces rai^ns y il se faut résoudre de servir Dieu fidellement

De cette resolution il nous faut passer à Texecution d'icelle, c'est à dire, de servir Dieu le mieux qu'il nous sera possible : or est-il qu'entre toutes les façons de servir Dieu , la plus excellente , c'est de le servir autant que nous le pouvons en

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la façon qu'il est servy en paradis ; car c'est luy qui nous enseigne à demander que son service soit fait en la terre comme au ciel ; or il n'y a pas de différence entre servir Dieu et faire sa volonté. Que si nous voulons sçavoir comme Dieu est servy au ciel , escoutés David : Bienheureux, dit-il, sont ceux , Seigneur , qui habitent en vostre maison, car ilz vous loueront es siècles des siècles ; Beati qui habitant in domo tua, Domine, in sœcula sœculorum laudabunt te. Là on ne sert plus Dieu en visitant les malades ; là on ne visite point les prisonniers; là on ne jeusne plus; là on ne fait plus Taumosne ; là on ne rechauffe plus les refroidis ; là on ne vestit plus les nuds ; pource que l'hyver est passé et s'est retiré : Byems transiit et recessit. On n'entend autre chose au ciel que ce chant d'allégresse , Allelmja: Alleluya est le langage de ce pays-là ; car on n'y dit autre, et avec une seule paroUe ilz disent tout ce qu'ilz veulent dire. 0 sainte paroUe, laquelle seule exprime tant de grandes conceptions ! C'est ce service auquel le Prophète vous invite maintenant^ disant : Bénisses à cette heure le Seigneur , Ecce nunc benedicite Dominum»

Mais oyés comme cela va ; car vous me pourries dire : Hé quoy 1 les bienheureux dans le ciel n'ayment-ilz pas Dieu î Aymer , mes frères , c'est vouloir et désirer du bien , et ne scauroit-on dire quelle différence il y a entre la bienveillance et l'amitié , ne plus ne moins qu'on ne sçauroit dire quelle différence il y a entre hayr et vouloir du mal à une personne. De quoy j'entre en admiration , comme il se peut faire que l'homme ou Tange ayment Dieu , et comme Dieu s'ayme soy-mesme ; car si aymer est désirer du bien à une personne, comment voulés-vous qu'on ayme Dieu à qui on ne sçauroit désirer aucun bien? Car puisque Dieu est toute sorte de Lien, on ne luy sçauroit désirer aucun bien qu'il ne Faye plus

parfaittement qu^on ne luy sçauroit désirer, et si il Ta, pourquoy le luy desirera-on ? Et puis au bout de tout cela, le bien en Dieu est essentiel ; de manière que comme ce seroit chose hors de propos de s'amuser à désirer qu'un ange soit ange, puisque c'est sa nature d'estre ange , et de désirer que les Mores soient noirs, puisque c'est leur nature; aussi semble-il hors de propos de désirer que Dieu aye quelque bien , puisqu'il a tout bien par nature.

Quelqu'un me dira qu'on peut bien désirer à un ange qu'il soit ange , c'est à dire , la continuation en son estre : ainsi en Dieu , dites-vous. La conséquence n'en vaut rien : la raison est , pource que la continuation de l'estre à l'ange n'est pas naturelle et essentielle , et partant on la luy peut désirer, non celle qu'il a , ains celle qui est à venir ; mais à Dieu son éternité luy est autant essentielle que sa bonté : comment donc est-ce qu'on peut ay mer Dieu ?

L'ame regardant en Dieu l'infiny mérite de sa bonté , et que d'ailleurs en ce souverain estre rien ne manque, mais tout y est très- parfaittement : Quod factura est in ipso vita erat (car tout ce qui a esté fait estoit vie en luy] , elle ne désire pas qu'autre bien luy arrive, pource qu'il est impossible. Mais quoy? elle s'avise d'un autre moyen pour aymer Dieu. Un amy desireroit que son amy fust roy : quand il l'est , encore qu'il cesse de le désirer, il n'est pas moins amy ; mais au lieu da désir il fait un acte de contentement, d'aise et de resjouyssance du grade que son amy possède. Ainsi au lieu de désirer du bien à Dieu , on se complaist , et on se resjoûyt au bien qu'il possède et qu'il est luy-mesme. Amor benevolentiœ , l'amour de bienveillance se change en amour de complaysance, complacentiœ. De cet amour parle David, quand il dit : 0 Seigneur , combien est grande Tabondance de vostre

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douceur! pource tous mes os diront : Qui est semblable à vous? Quam magna multittcdo dulcedinis tuœ! omnia ossa mea dicent : Domine, guis similis tibi ? Et Isaye parlant en la personne de nostre Seigneur, dit : Je les resjoûyray et consoleray en la montagne d'orayson ; Lœtificabo eos in monte orationis meœ. C'est à quoy nous invite David : A cette heure, dit-il, bénisses le Seigneur, etc., Ecce nunc benedidte Dominum, etc. II dit Nunc , Maintenant ; et comme vous voudriés estre de ces bienheureux habitans de sa maison , qui le loueront éternellement, Beati qui habitant, etc., coùimencés donc maintenant , nunc, à le bénir.

L'homme qui est arrivé à ce point, voyant que sa louange est trop petite , va cherchant de Tayde par tout , pour bénir Dieu, disant : Benedidte omnia opéra Domini Domino (Bénisses le Seigneur , vous toutes ses œuvres) ; et ne trouvant assés, il s'escrie : Rejiuntiate quia amore langueo (Annoncés à Dieu que je languis d'amour). Il se voudroit volontiers sacrifier, et va cherchant quel sacrifice de louange il pourroit offrir : mais quoy? il voit que tous les sacrifices et holocaustes ne sont point aggreables sans la grâce : Holocaustis non delectaberis. La desplaysance , l'humilité et la pénitence sont le sacrifice qui aggrée à Dieu : Sacrificium Deo spiritus contribulatus (L'esprit contrit et affligé est un sacrifice aggreable à Dieu) , et partant il l'offre, et parce que peut-estre son cœur n'est pas encore assés brisé et contrit, il en offre un qui est si noble et si affligé, qu'on ne le scauroit refuser. Iceluy seul rend de condigno (decondignité), l'honneur qui est deu à Dieu , et partant ne peut estre esconduit, ains impetre de Dieu tout ce qu'il veut. Ce cœur est le cœur de Jesus-Christ , lequel a dit : Tout ce que vous demanderés à mon Père en mon nom , il vous le donnera; Quœcumque petieritis Patrem in nomine meo dabit vobis. Et n'en faut point douter, parce qu'il est tousjours exaucé en ce qu'il demande : Exauditus estpro suareverentia.

▲U SEBVICE DE DIEU. 469

Seigneur , nous sommes vos serviteurs indignes , qui nV vons pas gardé les réglés de vostre Service : désormais noua vous bénirons ; mais afin de ce faire ^ assistés le magistrat ecclésiastique et séculier , delivrés-nous d'ennemis , donnésnous la paix , afin que vous demeuriés avec nous : Qtna faciles est in pace locus tmis (Puisque vous n'bàbités que là où est la paix) ; De manu inimicorum nostrorum liberaH scrviamus tibi (Et qu'estant délivrés de la puissance de nos ennemis , nous vous servions en toute liberté) • Ce que nous vous demandons , non par nos mérites » mais par ceux de Jesus-Cbrist. Protector noster, aspice Deus (A Dieu, nosti*e protecteur, regardés-nous) ; et vous nous verres tant affligés spirituellement et temporellement. Et puis : In faciem Christi tui ( regardés vostre Cbrist), qui a tant enduré pour nous, par la Passion duquel nous vous conjurons de nous faire miséricorde.