AVANT-PROPOS

chose à peu près impossible. Les Archives Nî I nales sont, sur ce point, très incomplètes, e1

ne peut attendre que d'un hasard heureux la dé( verte de quelques-uns des documents qui manqi 1^ au recueil des Actes du Comité de sahit pw publié dans la collection des Documents inédit, r histoire de France, C'est grâce à des circonslai de ce genre que nous avons pu placer dans c édition quelques actes de la correspondance Comité, qu'on ne trouve point dans ce rec officiel.

Ainsi, bien loin de prétendre que cette prem édition des œuvres de Saint-Just ferme le chan toutes recherches, nous pensons qu'elle l'ouvre contraire, et qu'elle doit marquer le point de dé de nouvelles investigations, jusqu'à ce que le mo ment brisé soit reconstruit dans tous ses détails.

Dans l'orage révolutionnaire, rien n'appara séduisant, plus mystérieux et plus grand qui figure calme et douce, qui resplendit comm< d'un dieu de marbre au-dessus de Tagilati •partis. Il semble que la Révolution ait coi dans les lignes de ce visage tout ce que la républicaine, tout ce que l'héroïsme jacobin £ de plus sublime et de plus profond. L'enthou tranquille et sûr, la noblesse du caractère, la s et la prudence de l'esprit, et cette conscici soi-même que donne une inflexible volonté, cette combinaison harmonieuse d'éléments s'était accomplie dans le cœur et dans le cerv ce jeune homme de vingt-cinq ans *. Le charme surnaturel dont sa jeunesse et sa beaut loppaient la Convention saisit et subjugue ceux qui entrent dans le rayonnement de grande figure. Ses historiens; Louis Blanc, ]

1. Saint-Just naquit à Decize (Nièvre), le 25 août 1767. donc exactement 25 ans quand il fut élu à la Convention, tembre 1792.

let, Lamartine, Ernest Ilamel, ont resse tour rinfluence de cette perfection presqi Ceux-là môme qui n'ont pris la plume que battre et condamner son œuvre n'ont pu lorsqu'ils ont été sincères, à cette sorte de que constate précisément l'un d'eux, Edoi ry, en racontant l'élection de Saint-Just vention: « Le nom de Saint-Just, dit-il, fut parle président de l'Assemblée au milieu d dissements enthousiastes de ses amis. Quan conventionnel apparut dans la salle, ce fi cert d'acclamations auxquelles se joignir les électeurs qui tout à l'heure lui avait leurs voix. Sa tendre jeunesse, son grand telligence froide qui rayonnait sur son fron fiance en lui-même, avaient triomphé d( tés*. »

Plus encore que sa beauté physique, morale de Saint-Just domine et confond dans sa vieillesse, on interrogeait sur î M"" Louise de Saint-Just, devenue M""'' J elle répondait d'ordinaire par ces seuls n était si beau! » Et elle ajoutait : « 11 élait Cette bonté, dont le souvenir s'est ainsi dans sa famille, chacun des actes de sa vie témoignage éloquent. Sa sollicitude à Tég mère et de ses sœurs *, son culte pour l'an