CHAPITRE XII

De iopinion politique.

L'opinion est la conséquence et la dépositaire des principes. Dans toutes choses le principe et la fin se touchent où elles sont bien prêtes à se dissoudre. Il y a cette différence entre l'esprit public et l'opinion, que le premier se forme des rapports de la constitution ou de Tordre, et que l'opinion se forme de l'esprit public.

La constitution de Rome était la liberté; l'esprit çublic^ la vertu; l'opinion, la conquête. \u S^^qw.^ \^ ç.<^\v^K\NnvSxw^

(si je peux me servir de ce terme) est la violence; l'esprit public, la crainte; ropinion, le désespoir. Chez les peuples de rinde, la constitution est le repos; Tespril public, le mépris de la gloire et deTor; Topinion, l'indolence.

En France la constitution est la liberté, T'égalité, la justice; l'esprit public, la souveraineté, la fraternité, Tassurance; l'opinion, la Nation, la Loi et le Roi.

J'ai démontré combien étaient vrais les principes de la constitution; j'ai fait voir leurs rapports entre eux; je vais chercher les rapports de la constitution avec ses principes et avec ses lois.