RÉGIT DBS PREMIÈRES RELIGIEUSES

(Voir Appendice aux Fondations de sainle Térèse, p. ;Kfô.)

Ce document, signé de la mère liéatrix de Saint-MiclieU prieure de Grenade^ et des mères Anne de r Incarnation, Marianne de Jésus et Marie de Saint- Jean, se trouve à la Bihl. nat. de Madrid. Don Manuel Serrano y Sanz en a publié un fragment en iOOS, dans ses : Apiintes para una Biblioteca de Escritoras espanolas, l. l.Art. Granada. Mais la partie la plus cotusidrrable, comme la plus intéressante, était encore inédite, //écrit est intitulé : Relacion de la fundacion del monsLsterio de las monjas carmelîtas des* calzas de la ciudad de Granada. // ne porte pas de date, mais il est clair qu'il est de rannée 1607 ou de l'une des suivantes, car la mère Anne de Jésus est dite avoir fondé à Paris depuis peu d'années et se trouver à Bruxelles, occupée également à fonder. Le manuscrit est détérioré en certains endroits, ce qui empêche la lecture de quelques mots. Après le titre, on lit entre lignes la remarque suivante : • Hase de corregir con lo que hiço la M* Ana de Jesûs, fundadoi*a de Flandes, estando sin prefacion en las que oscribiô nuestra santa Madré. .1 corriger d'après la relation écrite par la mère Aiuie de Jésus, fondatrice de Flandre, qui se trouve sans avertissement avec celles que notre sainte Mère a composées. «• Les signatures sont autographes.

Les deux premièreiî foudatrices de notre couvent de religieuses déchaussées du bourg de Veas, au diocèse de Murcie, CatheriDe de Jésus et Marie de Jésus (deux sœurs natives de celte localité, qui s appelaient dans le siècle dona Catherine Godinez et doua Marie de Sandoval) étaient en ce couvent avec la mère Anne de Jésus (qui est allée fonder à Paris il y a peu d'années et se trouve actuellement à Bruxelles en Flandre, où elle fonde également) et avec la mère Béatrix de Saint-Michel, à présent prieure de ce couvent de Grenade. et elles avaient appris que depuis un certain temps déjà on souhaitait une fondation en celle ville, quand le père Diego de la Trinité, vicaire

provincial, vint foire la visite au couvent de Veas. 11 arrivait de Grenade, où il fondait le couvent de Los Martyres, aujourd'hui... (ici le nis, est détérioré), et il dit aux religieuses sus-nommées qu'on désirait en cette ville la fondation d'un monastère de carmélites déchaussées, que même d'excellents sujets avaient le désir d'entrer. En conséquence, le père vicaire provincial et les religieuses se décidèrent à écrire à notre sainte mère Térèse de Jésus, laquelle leur répondit qu'elle approuvait Ijeaucoup leur projet et désirait depuis longtemps cette fondation. Le père vicaire provincial loua à cet effet une maison dans Grenade, et en parla avec don Jean Meudez de Salvatierra, alors archevêque de cette ville.

Là-dessus les religieuses envoyèrent demander notre père Jean de la Croix, premier Déchaussé et fondateur de notre réforme, qui était alors recteur de notre collège de Baêza (1). Elles traitèrent avec lui de cette affaire, et il l'approuva. En conséquence, on décida que le père Jean se rendrait à Avila, où se trouvait notre sainte mère Térèse de Jésus, et qu'il l'amènerait à Veas, pour de là i*éaliser la fondation. Le père Jean se rendit effectivement à Avila. Notre sainte mère lui dit qu'elle serait heureuse de venir à la fondation, ajoutant néanmoins : Mais notre grand Dieu m'ordonne autre chose. C'était qu'elle se rendit alors à la fondation de Burgos, qu'elle souhaitait depuis longtemps. Elle fit partir, avec les montures venues pour la prendre, la mère Antoinette du Saint-Esprit, l'une de ses quatre premières compagnes, et la mère Marie du Christ, qui venait de remplir les fonctions de prieure à Avila. Ces religieuses se rendirent à Veas en compagnie du père Jean, apportant une lettre patente de notre sainte mère, où se trouvaient désignées les sœurs qui devaient aller à la fondation de (irenade, à savoir : la mère Anne de Jésus, comme prieure ; la mère Marie du Christ, comme sous-prieure ; la mère Antoinette du Saint- Esprit ; la mère Béatrix de Saint-Michel, qui est actuellement prieure de Grenade, comme il a été dit ; la mèn» Béatrix de Jésus, une nièce de notre sainte mère, qui se trouvait à Malagon et qui vint pour cel effet ; la mère Éléonore-Baptiste, originaire d'Alcala la Retd, et la mère Lucie de Saint-Joseph.

Ces sept religieuses partirent de Veas pour Grenade. Leur première

(i) Une noie marginale porte : // n'est pas certain qu'il fût alors recteur; il était plutôt prieur de (irenade. Voir à ce sujet la remarque que nous avons faite p. J32, note de la page précédente.

étape les couduisît jusqu'à La ïorrc de Perogil (1), où elles reçurent pour être converse la sœur Catherine des Anges, qui se trouve actuellement à Grenade et dont elles connaissaient la vertu et les bons désirs. La troisième étape les mena jusqu'à Dayfontes, près de Grenade t2). Là, tandis que le ciel était serein, une tempête s'éleva tout u coup ; il y eut un grand éclat de tonnerre, accompagné d'éclairs, mais l'orage dura peu. La veille de saint Sébastien on arriva à Albolote (3), à une lieue de Grenade. Le père vicaire provincial y vint de cette ville et dît aux religieuses : c Mes mères, tout nous manque pour la fondation, car celui qui nous louait la maison, apprenant qu'elle était destinée à de< religieuses, a repris sa parole ; quant à l'archevêque, il est très peu disposé à donner l'autorisation. » L'archevêque, en effet, n'avait encore donné que des espérances verbales. Chose étonnante ! A ces nouvelles, les religieuses sentirent une confiance intérieure que la fondation s'accomplirait. Dieu, sans doute, les soutenait et maintenait en elles l'espoir qu'elles avaient conçu. Finalement, le père vicaire provincial leur dit qu'il y avait à Grenade une dame très grande servante de Dieu, nommée dona Anne de Pefialosa, qui habitait une petite maison voisine de celle de son frère, l'auditeur don Louis de Mercado. Elle offrait de se loger chez son frère et d'abandonner aux religieuses sa maison, contiguë à celle de l'auditeur. Là-dessus, on quitta ce soir-là Albolote entre onze heures et minuit, et l'on arriva à Grenade vers une heure de la nuit. La petite troupe se rendit chez la senora doila Anne de Pefialosa, qui l'attendait et la re<;ut avec beaucoup de satisfaction. Cette même nuit ou disposa le zaguan (4) de la maison, afin qu'on pût y placer le très saint Sacrement, car c'était le lieu le plus commode pour cela. Cette dame raconta aux religieuses comment deux jours aupaniMint la foudre était tombée sur la demeure de l'archevêque, avait passé audessus du chevet de son lit et brisé une armoirc vitrée, puis était passée dans l'écurie, où elle avait tué un mulet. Le prélat, ajoutaitelle, en avait été fort effrayé et sa santé s'en était ressentie ; par là il

(1) La ToiTc de Perogil est une tirs pittoresque petite ville de la province de .laen, sur la rive droite du Guadalqnivir, à dix-huit lieue? <lf Grenade.

(2) Dayfueiiles ou Daifontcs est un village à trois lieues de Grenade.

(IJ) Albolote est un bourg situé dans la Vega de Grenade, au pie<l de la Sierra île El vira.

(i) Large allée couverte qui se trouve à Tenti-éc de beaucoup de maisons espagnoles.

serait peut-être plus disposé à leur permettre d'accomplir la fondation et de placer le très saint Sacrement. En calculant le temps, on trouva que la foudre était tombée au moment de Forage qui se produisit, comme il a été dit plus haut, tandis que les religieuses se trouvaient à Dayfontes.

Dès le matin, Tauditeur don Louis de Mercado et le licencié Laguna — plus tard président du Conseil des Ordres, puis évêque de Cordoue — allèrent demander à Tarchevèque Tautorisation de placer le très saint Sacrement. Il la donna très volontiers, disant qu'il voudrait se trouver en état de le placer lui-même, mais qu'il enverrait en son nom son provisor, appelé Antoine Barba. Celui-ci arriva effectivement avec les auditeurs, apportant Tautorisation écrite de Tarchevêque. Les religieuses en éprouvèrent une joie très vive et sonnèrent aussitôt une l)etite cloche, qu'elles avaient placée dans une tour. La surprise fut grande dans la ville au son inopiné de cette cloche.Ce jour-là même, qui était celui de saint Sébastien, le provisor célébra très solennellement la messe. Notre père Jean de la Croix, premier Déchaussé de notre réforme, chanta Tévangile, et le père Pierre des Anges chanta Tépitre. Le très saint Sacrement fut placé et les religieuses restèrent comblées de joie de sa présence. C'est un privilège de cette fondation, que le sentiment tout particulier de la présence du très saint Sacrement qu'éprouvèrent bon nombre des religieuses dans ces premiers temps.

La seftora doua Anne de Peûalosa avait largement pourvu sa maison de tout ce qui était nécessaire pour l'entretien des religieuses, et elle le leur fournit très abondamment tout le temps qu'elles passèrent dans sa demeure. Elle ne permettait pas qu'elles achetassent rien, et tous les jours la religieuse chargée de ce soin se présentait à un cancel (1) qui donnait dans la maison où se trouvait cette dame, elle y demandait et recevait ce qu'il fallait pour la journée. Notre-Seigneur récompensa doiia Anne de sa bonne œuvre, car jusque-là très éprouvée, elle portait ses peines dans un accablement de douleur, mais à partir de ce moment elle les endura joyeusement et avec facilité, en désirant môme davantage.

Les religieuses restèrent en cette demeure plus de sept mois. Pendant ce temps cette dame n'entra jamais dans leur logement, et aucune

(1) Le concW était une sorte de paravent ou de double porte que rou plaçait devant la porte d*un appartement.

(BUTBBS. — IT. 3t>

; d'elles ne passa dans la demeure de leur bienfaitrice. CeUe<û leur parlait

1 seulement de temps en temp8 par un cancelào.

"' Douze ou treize jours après la pose du très sabit Sacrement, le père

vicaire provincial |ugeabon qu'on fit venir de Séville deux autres reli-

! gieuses, qui arrivèrent à Grenade la veille de la Purification de Kolre-

Dame (i). Elles se nommaient Marie de Jésus et Marie de Saint-Paul. U se trouvait donc dix religieuses en cette maison. La seilora dona Anne s'offrit à fournir le nécessaire à ce nombre de religieuses tout le temps qu'elles seraient à Grenade^ ce qu'elle exécuta pendant l'espace de six ou sept mois. Elle leur faisait beaucoup d'aumônes et de charités ; outre cela, elle leur donna quatre cents ducats en {M^éseot, pour l'acquisition de la maison qu'elles habitent aujourd'hui. Les religieuses passèrent ensuite à une autre demeure, et à cet effet, oo consomma le très saint Sacrement à la première messe le jour de te Décollation de saint Jean-Bl^>Uste (2).

Plusieurs personnes venaient demander l'habit. Maia les reUgieoaes examinaient soigneusement si elles étaient propres à notre genre de vie, et coaune plusieurs ne leur semblaient pas avoir les qualités requises, et que d'ailleurs on n'avait pas encore de maisoii en propiVt elles ne les recevaient point. En effet, la seconde maison qu'eUes habitèrent n'était que louée. Lorsqu'elles s'y transférèrent, ce lot accompagnées de nos religieux déchaussés, du corrégidor et de quelques auditeurs. Le soir même du jour où elles y entrèrent, on y plaça des grilles et un tour, et les autres choses réclamées par la clôture. Le joor suivant, le provisar dont il a déjà été parlé célébra la mesee et plaça ^ très saint Sacrement. Les religieuses restèrent en cette demeure deox ans et un peu plus de deux mois. Un an et demi après la fondalioa« quelques novices entrèrent, excellents sujets, qui appartenaient aax familles les plus distinguées et les plus considérables de Grenade. Pea de temps après, deux sœurs fort vertueuses furent reçues comme ooaverses.

Bien que l'observance fût déjà très bien établie dans la mmon qu'elles habitaient, les religieuses désiraient en avoir une en propK* où elles pussent s'installer d'une manière parfaitement régulièK. Elles s'occupèrent donc d'acquérir la maison du c Grand Capitaine >, qui eA

(1) C'estrà-dire le 1" février 1582.

(2) Le 29 août. Comme nous Favons dit^ cette maison était située tW/« Elvira.

celle qu'elles occupent actuellement. On la leur eût donnée en aumône si don Louis de Gôrdoba, qui en était propriétaire, ne Teût engagée dans le majorât. On lui versa pour Facquisition de cette maison cinq mille ducats, pris sur les dots des religieuses qui avaient été reçues. L'alcade Brabo Thabitait en qualité de locataire, et Ton ne savait comment Fen faire sortir pour y introduire les religieuses. Mais Dieu permit que la vente à peine effectuée, il apprit qu'il avait été nommé alcade de cour, à Madrid. Il évacua donc la maison, et les religieuses y entrèrenjt le jour de l'octave de la Toussaint (1), presque à la tombée de la nuit, escortées de nos pères Déchanasés, des représentants de la justice et des auditeurs. On fut près de trois mois sans y placer le très saint Sacrement, parce qu'il fallut organiser l'église et le chœur. Pendant ce temps, on disait les messes dans une pièce intérieure. Quand la chapelle et le chœur eurent été mis en état, ce fut le provisor déjà mentionné qui célébra la messe et plaça le très saint Sacrement.

De ce couvent sont sorties des fondatrices pour cinq fondations : celles de Madrid, de Malaga, de Baéza, d'Almodévar et de Cabra. Il y a eu et il y a encore en ce monastère de hautes vertus, et Dieu a favorisé beaucoup de religieuses de grâces particulières, qui paraîtront au grand jour en leur temps, si Dieu le permet.

Voilà exactement ce qui s'est passé en cette fondation. Ce qui se trouve au livre de l'évêque de Tarazona (2) de contraire à ceci, n'a pas été écrit d'après une relation fidèle. Ce qui vient d'être consigné a été rapp(M*té par la mère Béatrix de Saint-Michel, Tune des religieuses venues de Yeas, oomme il a été dit, laquelle a été prieure de ce couvent et Test encore ; par la soeur Catherine des Anges, celle qui a été reçue à La Torre de Perogfl pour être converse, ainsi que nous l'avons raconté ; et par la mère Anne de rincamatîon, qui a été prieure en ce couvent : toutes religieuses qui ont vécu longtemps dans le monastère; enfin par Marianne de Jésus et Marie de Saint-Jean, qui y furent reçues des premières.

BiATRlX DE SAnCT-MlCHBL, pricure. — AnNB de L'iNCARIfATION. —

Marianne de Jésus. — Marie de Saint-Jean.

(1) Le 8 novembre 4384.

(2) La Vie de sainte Térèse, composée par Yepès.