CHAPITRE XXIX. — PALENCIA

nous faisons l'office du saint roi David (1), pour lequel j'ai une grande dévotion. Le matin même, je fis prévenir rillustrissime évêque, qui ignorait le jour de mon arrivée (2). Avec cette grande charité dont il nous a constamment donné des marques, il vint aussitôt nous voir, promit de nous fournir tout le pain dont nous aurions besoin et chargea son provisor (3) de nous donner bien d'autres choses encore. Notre ordre a d'immenses obligations envers ce prélat ; aussi est-ce un devoir, pour ceux de ses membres qui Uront ces Fondations, de le recom-

discrétlon et sa vertu, eût bien désiré se faire aider par elle dans la correspondance très étendue qu'elle était obligée d'entretenir avec ses filles des divers monastères. Mais Anne ne savait pas écrire. Voici, d'après Teresita, nièce de sainte Térèse, ce qui se passa entre la vénérable sœur et la sainte mère, pendant le séjour qu'elles firent an monastère de Salamanque, du mois d'août au mois de novembre 1579. « La sainte, extrêmement lasse d'avoir h répondre à tant de lettres, dit h la sœur que si elle savait écrire, elle l'aiderait à y répondre. Anne de Saint-Barlhélemy répliqua : « Que

• Votre Révérence veuille bien me donner un modèle à suivre. * I^ sainte mère lui remit une lettre d'une religieuse, dont l'écriture était très bonne. Anne, obéissant à un sentiment intérieur, reprit : « Je m'en tirerais mieux,

• si j'en avals une de l'écriture de Votre Révérence. » Sur-le-champ, la sainte mère traça deux lignes de sa propre main et les lui donna. Le même soir, la sœur, s'en servant comme de modèle, écrivit une lettre pour notre couvent d'Avila. A partir de ce jour, elle se trouva en état d'écrire autant qu'il fut nécessaire et sans avoir besoin de plus de leçons, soit pour le style, soit pour l'écriture, qui se trouva toute semblable à celle delà sainte mère. » (2^ Dép. de la sœur Térèse de Jésus.) U nous reste plusieurs lettres de sainte Térèse écrites par la sœur Anne, et ne portant que la signature, ou tout au plus quelques lignes, de la main de la sainte.

(1) 29 décembre.

(2) Une lettre de sainte Térèse à sa sœur Jeanne de Ahumada, écrite de Palencia le 13 janvier, nous montre que la petite cloche ne fut placée qu'au bout de deux jours, évidemment une fois que l'évêque eut été prévenu de l'arrivée des religieuses et comme signe que la prise de possession était devenue un fait public et avéré.

(3) Ce provisor, ou vicaire général, la sainte nous le dira plus loin, s'appelait don Prudencio.

mander à Notre-Seigneup durant sa vie et après sa mort. C'est au nom de la charité que je le demande.

La joie cpii se répandit dans la ville à Toccasion de notre arrivée fut extraordinaire , et si universelle qu'il ne se troiLva personne pour en parler défavorablement. La satisfaction qu'éprouvait Tévêque y était pour beaucoup, car il est extrêmement aimé. Au reste, je n'ai rencontré nulle part une bonté de cœur, une noblesse de sentiments, semblables à celles des habitants de Palencia,etje meréjouischacpie jour davantage d'avoir fondé un monastère dans leur ville (l).

La maison que nous occupions ne nous appartenant pas, nous traitâmes sans délai d'en acheter une autre. La nôtre se trouvait bien à vendre, mais la situation en était défavorable, et grâce à la dotdes religieuses destinées à la fondation, nous pouvions, ce semble, faire une tentative. La somme dont je disposais, sans être en soi bien considérable, Tétait néaimioins pour le pays. Et cependant,

(1) Diaprés la Reforma de lost Desealzos, le corrégidor avait tout d'aboid refusé son oonsentement. Le jour même de la prise de possession, le père Gratien revint le trouver de la part de la sainte. Cette fois, il répondit, non sans irritation : « AUez, mon pêne, qull soit fait comme on le demande. Il faut croire que la mère Térèse porte sur elle quelque provision du conseil royal de Dieu, puisque, contre notre gré, nous sommes fùTCés de faire tout ce qu'elle veut. » Quatre mois plus tard le magistrat pnmait part k la translation solenneUe des religieuses, avec une amabiUté et. une bonne grâce parfaites. ( T. I, lib. V, cap. vii.) Tel est le récit du pêne François de Sainte-Marie. Toutefois, il est difficile d'admettre que œ soit le père Gratien qui, en cette circonstance, ait servi d'intermédiaire à sainte Térèse, car la correspondance de celle-ci montre que ce père se trouvait alors à Séville. (Voir Lettre à la mère Marie de Saint^osepli, du 6 janvier 1581.) La démarche en question peut avoir été faite par un autre fondé de pouvoirs de la sainte. On pourrait admettre aussi que rentretien du- père Gratien et du coirégidor aurait eu lieu dans le oourant de Tannée 1580, lorsque le père Gratien fit un séjour à Palenoia pour se nendre compte des facilités ou des obstacles que rencontrerait la fondation. (Voir Peregrinaciôn, Dial. XIII.)