CHAPITRE XXIX. — PALENCIA

chose. Ces messieurs, les deux chauoines, s*y employèrent avec un dévouement et une activité qui me faisaient bénir Notre-Seigrneur. Toutes les maisons qui semblaient pouvoir nous convenir furent examinées. Enfin, ils en trouvèrent une à leur goût, qui appartenait à un nommé Tamayo, et qui avait plusieurs pièces disposées d'une manière très avantageuse pour nous. Elle avoisinait celle d'un gentilhomme de distinction, appelé Suero de Vega, aujourd'hui Tun de nos plus généreux bienfaiteurs, lequel désirait ardemment, avec d'autres personnes du quartier, nous voir établies en ce lieu (1).

(1) Ce gentil homme était fils de Jean de Vega, ancien vice-roi de Navarre et de Sicile, et président du Conseil royal. Sa femme, dofia Elvire Manrique y Côrdoba, était fille du comte d'Osomo y Alcaudete. (Cfr. Reforma de lo8 Descalzos, t. I, lib. V, cap. tii.) Dieu leur avait donné plusieurs enfants, comme on peut le voir par une lettre de sainte Térèse au chanoine Salinas, du 13 novembre 1581. Le père Jérôme Gratien nous apprend dans la Peregriîiaciôn quelle était la piété des deux époux. Ils jeûnaient, dit-il, deux fois par semaine, avaient des heures réglées pour Toraison mentale et communiaient tous les huit jours; ils faisaient, en outre, de grandes aumônes. (Dial. Xni.) Le père François de Sainte-Marie ajoute que Suero de Vega avait reçu le glorieux surnom de père des pauvres. Dieu le récompensa, ainsi que sa femme, de tant d'œuvres pieuses, en appelant à la réforme du Carmel leur fils, Jean de Vega, l'un de « ces petits anges » dont parlait sainte Térèse. Celle-ci avait annoncé cette vocation par inspiration divine. Un jour que le petit Jean se trouvait avec elle, sa mère, doua Elvire, l'appela : « Mère, répondit l'enfant, laissez-moi avec cette dame. Elle embaume comme une sainte. » Sur quoi sainte Térèse dit à la mère : Setïoras Je veux ce petit pour mon ordre. Bien des années se passèrent. Jean de Vega étudiait à Salamanque quand, ouvrant un jour le livre du Contemptus mundi (Vlmitation de Jésus-Christ), il y lut ces mots : Si tu n'es pas religieux, tu te damneras. Touché de la gr&ce, il se rendit sans tarder au couvent des carmes déchaussés et y reçiit, avec l'habit, le nom de Frère Jean de la Mère de Dieu. Dans la suite, il voulut retrouver dans le Contemptus mundi la parole qui avait exercé sur son &me une action si décisive, mais n'ayant pu l'y découvrir, il jugea que Dieu la lui avait présentée d'une manière miraculeuse. Sa vie dans la réforme de sainte Térèse fut exemplaire. Il remplit les fonctions de prieur h Palencia, & Rioseco et à Tore; mais jamais on ne put obtenir de lui qu'il se laiss&t élever à Tépis-

Cette maison était insuffisante, et bien qu'on noas en offrît nne autre encore, les deux réunies ne pouvaienii nouslogercommodément. Néanjnoins, sur le rapport qu!on m'en faisait, je désirais ce marché. Ces messieurs ne voulurent rien entreprendre que je ne l'eusse vue. J'aitantde répugnance à circuler dans les villes et ma confiance en eux était si grande, qu'on ne pouvait l'obtenir de moi. Je finis cependant parm'y rendre. Je vis en mèmetemps lesmaisœis de Notre-Dame . Mon intention n'était nullement de les acheter, mais seulement de montrer à l'autre propriétaire que nous avions de quoi choisir. Je le redis encore, ces mai* sons nous déplurent souverainement, à moi et aux sœurs qui m'accompagnaient. Maintenant, nous nous étonnons qu'elles aient pu nous produire une si fAcheuse impression.

Là-dessus, nous allâmes visiter l'autre maison, bien résolues à n'acheter que celle-là. Les graves inconvénien<ts qu'elle présentait ne nous arrêtèrent pas. Il était pourtant très difficile d'y remédier, car, pour faire une chapelle, même insuffisante, nous devions sacrifier le meilleur des bâtiments d'habitation. Vraiment, c'est chose étrange qu'un parti pris à l'avance ! Je dois le dire cependant, cette erreur, dont je n'étais pas seule victime, me servit immensément à me défier de moi-même. En fin de compte, nous nous retirâmes, bien résolues à faire l'achat de cette maison, à donner le prix demandé, quelque excessif qu'il fût, et à en écrire au propriétaire, qui n'était pas dans la ville, mais à peu de distance (1).

copat. Jean de la M^re de Dieu monnit saintement à Salamanque Taoniée 1636. (Cfr. Reforma de los DescaUos, t. UI, Hb. X, ca|x. n.) (1) Le lendemain, la sainte adressait une missive an ohanoine ReiiuMo, loi