SCÈNE III

Une autre partie de la forêt.

Alarmes. Escarmouches. Entrent en se rencontrant FALSTAFF et COLEVILE.

Falstaff. — 'Votre nom, Monsieur? Quelle est votre condition et dé quel endroit êtes- vous?

CoLEvir.É. — - Je suis chevalier, Monsieur, et mon nom est Colevile de LaVallée.

Falstaff. — Fort bien; Colevile est votre nom, chevalier est votre titre et la vallée est votre résidence : eh bien, Colevile restera votre nom, traître sera votre titre, et le cachot sera votre résidence, une résidence suffisamment profonde ; en sorte que vous continuerez à être Colevile de la vallée.

Colevile. — N'êtes-vous pas Sir John Falstaff?

Falstaff. — Je le vaux, Monsieur, qui que je sois. Vous rendez-vous, Monsieur, ou me faudrat-il suer pour vous? Si je suc, les gouttes seront les larmes de tes amis et elles pleureront ta mort : par conséquent, réveille en loi la crainte et le tremblement, et remets-toi avec déférence à ma clémence.

Coleville. — Je crois que vous êtes Sir John Falstaff, et dans cette croyance je me rends.

Falstaff. — J'ai dans ma panse toute une école de langues, et il n'y en a pas une qui prononce

un autre mot que mon nom. Si j'avais une panse à peu près ordinaire, je serais tout simplement le gaillard le plus actif de l'Europe : mais mon ventre, mon ventre, mon ventre, me porte tort. Voici venir notre général.

Entrent LE PRI1NCE JEAN DE LANCASTRE, WESTMORELAND et autres.

Le prince Jean. — Le plus chaud moment de l'affaire est passé; ne poursuivez pas davantage maintenant : rappelez les troupes, mon bon cousin Westmoreland. {Sort Westmorcland.) Eh bien, Falstaff, ou avez-vous été tout ce temps? C'est maintenant que vous arrivez, alors que tout est fini ! sur ma vie, vos farces de traînard vous feront, un jour ou l'autre, rompre le dos de quelque potence !

Falstaff. — Je serais désolé, Milord, qu'il en fût ainsi : je n'avais jamais su jusqu'à présent que les réprimandes et les gourmades fassent la récompense de la valeur. Croyez-vous que je sois une hirondelle, une flèche ou un boulet de canon? Est-ce que mes pauvres vieilles jambes peuvent avoir la vitesse de la pensée? Et je suis accouru ici avec la plus extrême rapidité ; j'ai crevé plus de cent quatre-vingts chevaux, et, tout souillé de la poussière du voyage, comme me voilà, j'ai par ma pure et immaculée valeur pris Sir John Colevile de La Vallée, un très-furieux chevalier et un valeureux ennemi. Mais qu'importait? Il m'a vu et il s'est rendu, en sorte que je puis dire avec le gaillard au nez d'épervier de Rome : et je suis venu, j'ai vu et j'ai vaincu, s

Le prince Jean. — Cette capture fait plus d'honneur à sa courtoisie qu'à votre mérite.

Falstaff. ! — Je ne sais pas ; le voici et je vous le donne : et j'en conjure Votre Grâce, que cette action soit signalée avec les autres hauts faits de ce jour, ou par le Seigneur, je la ferai raconter dans une ballade particulière, qui portera mon portrait en tète, avec Colevile baisant mon pied. Forcez-moi à ce parti, et si tous vous paraissez à coté de moi autre chose que des pièces neuves de deux pence, si dans le ciel clair de la gloire je ne vous éclipse pas tous aussi complètement que la pleine lune éclipse les étincelles du cendrier du firmament, lesquelles ressemblent à coté d'elle à des tètes d'épingle, ne croyez plus à la parole d'un noble : par conséquent faites-moi droit et laissez monter le mérite.