ACTE V, SCÈNE I

est: les arrêts que vous avez rendus ne peuvent être exécutés: et je vous le demande de nouveau, Monsieur, ensemencerons-nous de froment la grande terre?

Shallow. — De froment rouge, Davy. Mais revenons au cuisinier William; n'y a-t-il pas de jeunes pigeons?

Davy. — Oui, Monsieur. Voici maintenant la note du forgeron pour des fers à cheval et des fers de charrue.

Shallow. — Qu'on vérifie le compte et qu'on paye. Sir John, vous ne serez pas excusé.

Davy. — Et puis, Monsieur, il faut absolument faire mettre une anse neuve au baquet, et Monsieur, dites-moi, avez-vous l'intention de retenir quelque chose sur ses gages à William, pour le sac qu'il a perdu l'autre jour à la foire d'Hinckley ?

Shallow. — Il en répondra. — Des pigeons, Davy, une paire de poulardes pattues, un gigot de mouton et quelques gentilles petites friandises délicates, dites cela au cuisinier William.

Davy. — Est-ce que le militaire passera ici toute la nuit, Monsieur ?

Shallow. — Oui, Davy. Je veux le bien traiter : un ami en cour vaut mieux qu'un penny en bourse. Traitez bien ses hommes, Davy; car ce sont des coquins effrontés et ils pourraient nous prendre la laine sur le dos.

Davy. — Pas plus qu'on ne la leur a prise à eux-mêmes, Monsieur, car ils ont du linge étonnamment sale,

Shallow. — Bien joué sur le mot, Davy. Maintenant à ton affaire, Davy.

Davy. — Je vous supplie, Monsieur, de soutenir William Visor de Wincot contre Clément Perkes de la colline.

Shallow. — Il -y a des plaintes nombreuses contre ce Visor, Davy ; ce Visor est à ma connaissance un fieffé drôle.

Davy. — J'accorde à Votre Honneur que cet homme est un drôle, Monsieur; mais à Dieu ne plaise cependant qu'un drôle ne puisse obtenir protection à la requête d'un ami, Monsieur. Un honnête homme, Monsieur, est en état de parler pour lui-même, mais un coquin non. J'ai servi fidèlement Votre Honneur pendant ces huit années, Monsieur, et si une fois ou deux par trimestre, je ne puis faire, protéger un coquin contre un honnête homme, je jouis vraiment d'un bien mince crédit aupi es de Votre Honneur. Ce drôle est pour moi un honnête ami, Monsieur; c'est

pourquoi je conjure Votre Honneur de le protéger.

Shallow. — Tu peux aller, il ne lui arrivera aucun mal, je te le promets. Vas à ton service, Davy. {Sort Davy.) Où êtes-vous, Sir John? Venez, venez, venez, débarrassez-vous de vos bottes. Donnez-moi.votre main, maître Bardolph.

Bakdolph. ■ — Je suis heureux de voir Votre Honneur !

Shallow. — Je te remercie de tout mon cœur, mon excellent maître Bardolph, (au Page) et sois le bienvenu, mon grand garçon. — Venez, Sir John. (Sort Shallow.)

Falstaff. — Je vous suis, mon bon maître Robert Shallow. Bardolph, veille à nos chevaux. (Sortent Bardolph et le page.) Si j'étais fendu en morceaux, je ferais quatre douzaines de hâtons d'hermite barbu comme ce maître Shallow. C'est une chose merveilleuse de voir la parfaite similitude qui existe entre l'esprit de ses gens et le sien :• à force de l'observer ils en sont arrivés à se comporter comme de sotsjuges de paix; lui, à force de converser avec eux est devenu une manière de domestique juge de paix ; leurs esprits se sont si bien mariés par suite d'une société habituelle, qu'ils volent tous de la même aile comme des oies sauvages. Si j'avais affaire à maître Shallow, je caresserais ses gens, dans la certitude qu'ils détermineraient la conduite de leur maître; si j'avais affaire à ses gens, je m'insinuerais auprès du Maître Shallow dans la certitude que personne ne peut mieux commander à ses domestiques. 11 est certain que les hommes attrapent, en se frottant les uns aux autres, une sage tenue ou une ignorante conduite, comme on attrape les maladies; par conséquent les hommes doivent bien faire attention à la compagnie qu'ils fréquentent. Je tirerai de ce Shallow assez de matière pour tenir le prince Henri en bonne humeur continuelle pendant la durée de six modes nouvelles, ce qui équivaut au temps de quatre procédures ou de deux actions en justice, et il rira sans intcrvallums. Ah! c'est étonnant l'effet que peut produire un mensonge, appuyé d'un léger juron, ou une plaisanterie faite d'un air grave, sur un garçon qui n'a encore jamais eu de douleurs aux épaules ! Oh! vous le verrez rire, jusqu'à ce que son visage ressemble à un manteau mouillé mis de travers.

Shallow, de V intérieur. — Sir John!

Falstaff. — J'y vais, maître Shallow; j'y vais, maître Shallow. (// sort.)

LE ROI HENRI IV