ACTE II, SCÈNE II

Pistol. En bon argent comptant.

Nym. Bon, alors, c'est la façon de la chose.

sié de gracieuses faveurs, dire que pour une bourse étrangère, il a pu vendre ainsi la vie de son souverain à la mort et à la trahison !

Les trompettes sonnent. Entrent LE ROI HENRI, SCROOP, CAMBRIDGE, GREY, lords et gens de la suite.

Le koi Henri. — Le vent est bon maintenant, et nous allons nous embarquer. Milord de Cambiidge, et vous, mon cher Lord de Masham, tt vous, mon gentil chevalier, donnez-nous vos avis : ne pensez-vous pas que les troupes que nous emmenons avec nous s'ouvriront passage à travers les forces de la France, exécutant et remplissant ainsi le but pour lequel nous les avons assemblées ?

Scroop. — N'en doutez pas, mon Suzerain, si chacun fait de son mieux.

(Acte II, se. i.)

Le roi Henri. — Je ne doute pas de ce dernier point, car nous sommes bien persuadés que nous n'emmenons pas d'ici un seul homme dont le cœur ne batte en bel unisson avec le notre, et que nous n'en laissons pas un seul derrière nous qui ne souhaite que le succès et la conquête marchent à nos côtés.

Cambridge. — Jamais monarque ne fut plus craint et aimé que Votre Majesté : il n'est pas, je crois, un seul sujet qui se rqjose avec un cœur mécontent ou inquiet sous la douce ombre de votre gouvernement.

Grey. — C'est bien vrai : ceux qui étaient les ennemis de votre père ont changé leur fiel en miel et vous servent avec des cœurs faits de dévouement et de zèle.

Le roi Henri. — Aussi avons-nous grande cause d'être reconnaissant et oublierions-nous plutôt l'usage de notre main que nous ne voudrions ou-

LE ROI HENRI V

blier de nous acquitter envers le mérite et les services, selon leur valeur et leur importance.

Scroop. — Aussi le zèle travailleia-t-il avec des nerfs d'acier, et le labeur chercliera-t-il la réparation de ses forces dans l'espérance, afin de rendre à Votre Grâce de continuels services.

Le boi Henri. — Nous n'attendons pas moins. Oncle d'Exeter, élargissez l'homme qu'on a mis en prison hier pour avoir raillé notre personne : nous réfléchissons qu'il avait été poussé à eette offense par l'excès du vin ; à présent qu'il est revenu à lui, nous lui pardonnons.

Scroop. — C'est là de la clémence, mais c'est trop de confiance; faites-le punir, mon Souverain, de crainte que par suite de cette tolérance, son •exemple n'engendre d'autres offenseurs de sa sorte.

Le roi Henri. — Oh! soyons cependant miséricordieux. '

Cambridge. — Votre Altesse peut se montrer miséricordieuse et punir néanmoins.

Grev. — Sire, vous lui montrez assez de clémence, si vous lui laissez la vie après lui avoir fait tâter d'une solide correction.

Le roi Henri. — Hélas ! votre trop d'amour et de souci pour moi est une terrible prière contre ce pauvre misérable. Si nous ne fermons pas les yeux devant de petites fautes résultant d'intempérance, avec quelle largeur ne nous faudra-t-il pas les ouvrir, lorsque apparaîtront devant nous des crimes capitaux, bien et dûment mâchés, avalés et digérés ? Cependant nous ferons élargir cet homme, quoique Cambridge, Scroop et Grev, dans leur affectueux souci et leur tendre sollicitude pour notre personne, eussent voulu qu'il fût puni. Et maintenant, à nos affaires françaises : quels sont les commissaires récemment nommés?

Cambridge. — Je suis un d'eux, Monseigneur; Votre Altesse m'a donné l'ordre de venir demander ma commission aujourd'hui.

Scroop. — C'est ce que vous m'avez ordonné aussi, mon Suzerain.

Grey. — Et à moi aussi, mon royal Souverain.

Le boi Henri. — Alors, voici la votre, Richard, comte de Cambridge ; voici la vôtre, lord Scroop de Masham, et celle-là est la vôtre, Sire chevalier Grey de Northumberland : lisez-les, et soyez bien persuadés que je connais votre mérite. Milord de Westmoreland, et vous, mon oncle Exeler, nous nous embarquerons ce soir. Eh bien ! qu'est-ce à dire, Messieurs? Que lisez-vous dans ces papiers,

pour que vos visages perdent à ce point leur couleur? Voyez, vous autres, comme ils changent 1 leurs joues sont comme du papier blanc. Eh bien ! que lisez-vous là pour que votre sang se soit si vite effrayé et se soit à ce point enfui de vos joues?

Cambbidge. — Je confesse ma faute, et je me remets "à la clémence de Votre Altesse.

Grey et Scroop ensemble. — A laquelle nous faisons tous appel.

Le roi Henri. — La clémence, qui était vivante en nous, il n'y a qu'un instant, est maintenant, par -vos propres conseils, étouffée et tuée: vous ne devriez pas par pudeur parler de clémence, car vos propres réflexions de tout à l'heure se retournent contre vous, comme des chiens contre leur maître, pour vous déchirer. Mes princes et mes nobles pairs, contemplez ces monstres anglais ! Milord de Cambridge, ici présent, — vous savez combien notre affection était prompte à le combler de toutes les dignités qui s'accordaient avec son rang; et cet homme, pour quelques méchants écus français, a méchamment conspiré avec la France, et il est entré dans ses trames au point de jurer de nous tuer ici, à Southampton, serment qu'a fait aussi ce chevalier, qui ne nous était pas moins obligé que Cambridge. Mais cjue dirai-je de toi, Lord Scroop, créature cruelle, ingrate, sauvage et inhumaine ! tu tenais la clef de tous mes secrets, tu connaissais le fond même de mon âme, tu aurais presque pu me monnayer en pièces d'or, si tu avais voulu m'utiliser à ton profit sous eette forme. Est-il possible qu'un salaire étranger ait pu tirer de toi une étincelle de malice assez vive pour m'échauder seulement le doigt ? Cela est si étrange que quoique la vérité de cette chose soit aussi facile à distinguer que le blanc est facile à distinguer du noir, mon œil peut à peine y croire. La trahison et le meurtre ont toujours marché de compagnie, comme deux diables attelés au même joug pour un même dessein , et l'œuvre qu'ils poursuivent criminellement leur est si naturelle qu'elle n'excite aucune exclamation de surprise : mais toi, il t'était exceptionnellement réservé de soulever l'étonnement devant la trahison et le meurtre. Quel que soit le rusé démon qui a si bien opéré en toi, il doit avoir gagné dans l'enfer la réputation d'excellence. Les autres démons qui suggèrent la trahison, rapetassent et ravaudent la perdition, avec des pièces, des morceaux, des chiffons de couleur, qui ont au moins un semblant d'honnêteté; mais celui qui