ACTE QUATRIÈME

COIUOLAN, VOLUMNIE, VIRGILIE, MENEXIUS, COMINIUS, ta

CORIOLAN

Allons, arrêtez vos larmes; abrégeons nos adieux ; le monstre à cent têtes me poursuit et me pousse hors de ses murs. Quoi , ma mère ! où est votre ancien courage? Vous aviez coutume de me dire que l'excès du malheur était l'épreuve des grands caractères, que les hommes vulgaires pouvaient supporter des infortunes vulgaires; que dans une mer calme, tous les pilotes paraissaient maîtres dans l'art de manœuvrer; mais que les coups de la fortune, quand elle les frappe au cœur, pour être parés avec grâce et dignité , demandent une rare et noble adresse. Vous ne vous lassiez point de nourrir mon ame de leçons et de principes faits pour la rendre invincible.

VIRGIUE.

O ciel 1 6 ciel!

Femme , je te conjure. . . .

VOLUMNIE.

Que la peste se répande dans tous les ateliers de Rome, et ensevelisse tous les travaux!

CORIOLAN

Quoi! ils vont m'aimer dès qu'ils m'auront perdu. Allons, ma mère, rappelez les sentimens qui vous inspiraient, lorsque vous me disiez quelquefois que si vous eussiez été l'épouse d'Hercule, vous vous seriez chargée de six de ses travaux , pour épargner à votre époux la moitié de ses fatigues. — Cominius , point de faiblesse; adieu. Adieu, ma femme, adieu. Ma mère, adieu, consolez-vous : je ne suis pas sans ressource. — Toi,

bon vieillard, fidèle Menenius, tes pleurs sont plus âcres que ceux d'un jeune homme ; ils blessent tes yeux. Toi, jadis mon général, je t'ai connu dans la guerre un visage inaltérable ; et tu as tant vu de ces spectacles qui endurcissent le cœur ! Dis à ces femmes éplorées que c'est une égale folie de gémir comme de rire d'un revers inévitable. — Ma mère , je vous ai souvent oui dire que mes hasards ont toujours fait votre joie; et restez bien persuadée d'une chose : c'est que si je m'en vais seul , comme un lion solitaire, qui de son antre répand au loin la terreur, et dont lout le monde fait des récits , quoique peu d'hommes l'aient vu , votre ûls ou passera la renommée vulgaire, ou tombera surpris dans les pièges de la ruse et de la fraude.

VOLUMNIE.

Mon fils, le premier des mortels, où veux-tu aller? Permets que le digne Cominius t'accompagne quelque temps ; arrête avec lui un plan et une marche certaine, plutôt que d'aller errant t'eiposer à tous les hasards qui s'élèveront sous tes pas dans ta route vagabonde.

Odieux!

COMINIUS

Je t'accompagnerai pendant un mois; nous raisonnerons ensemble sur le lieu où tu dois fixer ton séjour, afin que tu puisses recevoir de nos nouvelles, et nous des tiennes. Alors, si le temps fait sortir du sein de l'avenir un événement qui prépare ton rappel, nous n'aurons pas l'univers

CORIOI.AN.

entier à parcourir pour trouver un seul nomme, au risque encore de perdre l'avantage d'un moment de chaleur, que refroidissent toujours l'éloignement et la longue absence de l'homme nécessaire.