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RICHARD IL

états est un crime , une trahison. Il vient ouvrir le testameut sanglant de la guerre ; mais avant que la couronne, où viseut ses regards, repose en paix sur sa tête, que de mères verront les crânes amoncelés de leurs fils attrister la riante surface de ces champs! L'heureuse paix gémira foulée sous les pieds de la guerre , et ces vastes plaines regorgeront du sang anglais ic plus pur et le plus fidèle,

NORTHUMRERIAND.

Le roi des deux ne permettra pas que jamais vos sujets arment ainsi leurs mains barbares pour foudre sur le roi noire souverain. Votre illustre et généreux cousin vous baise humblement la main , et il jure , par la tombe honorable qui couvre les cendres de votre royal aïeul , par la royale noblesse de votre sang , dont la source commune s'est partagée entre vous deux et coule dans vos veines; par le bras inanimé du belliqueux Garnit , par sa gloire et son honneur personnel, qui vaut seul toutes les paroles et tous les sermens , que son retour dans ce royaume n'a d'autre but que de réclamer son illustre héritage , et de vous demander à genoux ses droits et leur libre jouissance. Dès qu'une fois votre majesté aura souscrit à sa demande , aussitôt il rend à la rouille du repos ses armes brillantes, ses rapides coursiers à leurs étables , et sou cœur au fidèle service de votre majesté. Voilà ce qu'il jure d'observer, comme il est prince et juste. Et moi, j'en suis le garant, sur ma foi de noble.

RICHARD

Northumberiand , dis-lui : « Voici la réponse du roi. Son noble cousin sera le bienvenu , et toutes

diction ; et dans les termes les plus gracieux , que tu sauras bien trouver, assure-le de mes tendres sentimens. » ( AAumcrie. ) Je m'avilis moi-même, cousin , n'est-il pas vrai , en montrant tant de faiblesse . et en parlant avec tant de douceur? Rappellerai-je Northymbcrland, et enverrai-je un défi au traître, avec la résolution de mourir?

ACMERLE.

Non, non, mon bon souverain : combattons avec des paroles de douceur, jusqu'à ce que le temps nous prête des amis, et ces amis le secours de leurs épées.

RICHARD

0 Dieu! Ô Dieu! faut-il que ma bouche, qui a prononcé l'arrêt du bannissement contre ce sujet

hautain , que je vois dans la plaine , le révoque aujourd'hui avec des paroles si douces! Oh! que ne suis-je aussi grand que l'est ma douleur; ou que je fusse au-dessous du titre que je porte; que je pusse oublier ce que j'ai été ; ou ne pas me souvenir de ce que je suis à présent! Te gonfles-tu, cœur orgueilleux ! Je te donnerai la liberté de battre , puisque des ennemis ont la liberté de nous battre , toi et moi.

Voilà Northumberiand,que Bolingbroke voie vers nous.

RICHARD

Quel parti doit prendre le roi maintenant? Faut-il qu'il se soumette? Eh bicu , le roi se soumettra. Faut-il qu'il soit déposé? Le roi se laissera déposer. Faut-il qu'il perde le titre de roi? Au nom de Dieu , que ce nom soit anéanti ! Je vais changer mes diamans contre un chapelet, mes palais somptueux contre un ermitage , la pourpre qui me couvre contre la bure du mendiant , mes coupes d'or pour une tasse de bois, mon sceptre pour un bâton de palmier , tous mes sujets pour une couple de grossières statues de saints , et mon vaste royaume pour l'espace d'un tombeau , pour un étroit et obscur tombeau. — Ou peut-être serai-je enseveli dans le grand chemin , sous quelque route publique et fréquentée , où le pied de mes sujets pourra à chaque minute marcher sur la tête de leur souverain ; car ils foulent mon cœur aux pieds, à présent que je vis; une fois enseveli , pourquoi ne fouleraient-ils pas ma tête? Aumerle, tu pleures ! Mon sensible cousin! — De nos larmes méprisées nou6 susciterons une tempête furieuse ; elles et nos soupirs détruiront la moisson de l'été, et feront naitre la famine dans cette terre révoltée ; ou bien nous ferons-nous un jeu de nos maux , et prendrons-nous nos larmes pour le sujet de quelque joli pari , comme de les répandre sur une seule place jusqu'à ce qu'elles nous aient creusé une couple de tombeaux dans la terre, et que là, couchés tous deux , on y puisse graver : Là gisent deux pareils , qui se sont creusé leur tombeau des larmes de leurs yeux? Ce mal ne ferait-il pas bien ? — Bien , bien , je vois que je ne parle que d'une manière oiseuse , et que vous vous moquez de moi. (NorihomberUBdi^ww.) Très puissant prince , lord Northumberiand , que dit le roi Bolingbroke? Sa majesté veut-elle permettre à Richard de vivre jusqu'à ce que Richard meure?