ACTE I

parais ; de servir Gdclement celui qui me donnera sa confiance; d'aimer l'homme qui est honnête; de cooTerser avec celui qui est sage; de parler peu; de redouter les jugemens, de combattre , quand la nécessité m'y force , et de ne point manger de poisson (1).

LEAR

Qoi es-tu?

LE COMTE DE KENT

Vraiment, un bon et honnête homme, aussi pauvre que le roi.

Si tu es aussi pauvre , pour un sujet , qu'il l'est pour un roi, tu n'es pas riche. Que veux-tu? LE COMTE DE KENT.

Du service.

LEAR

Qui veux-tu servir?

LE COMTE DE KENT

Vous.

LEAR

Me connais-tD î

LE COMTE DE KENT

Non , seigneur ; mais vous avez dans votre physionomie un certain caractère qui me lait désirer de vous appeler mon maître.

LEAR

Quel est ce caractère?

LE COMTE DE KENT

Un air de grandeur et de majesté.

LEAR

De quel service es-tu capable ?

LE COMTE DE KENT

Je suis en état de garder d'honnêtes secrets, de courir à cheval , à pied ; de gâter une histoire curieuse en la racontant, et de rendre un message facile, tout uniment et sans façon. Je suis bon pour tous les emplois dont les hommes ordinaires

(1) Pour entendre cela . II fait «avoir que sou» le régne d'Elisabeth, les eatboliques ( solvant les protestant , les papistes ) étaient regardés comme des ennemis de l'état. La phrase vulgaire était : Cal un honnête homme qui ne mange point de poiuon le vendredi, pour dire d'un homme qu'il était bon citoyen , ami du gouvernement et protestant. Dans un acte du parlement , qui enjoignit de manger du poisson pendant une saison de l'année , on crut nécessaire d'en déclarer le motif, c'était d'encoarager les pécheurs , et l'on appela ce temps le jeûne de Cecil.

Wamiciito:».